Los puentes soportan cargas cíclicas repetidas, incluido el tráfico, el viento y las condiciones ambientales. Estas tensiones pueden con el tiempo debilitar la integridad de las estructuras, provocando posibles fallos catastróficos.

El método utiliza modelos digitales para predecir puntos débiles en puentes y colocar sensores estratégicamente, lo que permite un monitoreo en tiempo real y una acción rápida sin grandes equipos ni interrupciones del tráfico.

El enfoque se centra en las partes más vulnerables de un puente, permite a las agencias optimizar presupuestos, apuntar a áreas de alto riesgo y tomar decisiones más rápidas en emergencias como terremotos o inundaciones, mejorando la seguridad pública.

"Nuestro enfoque se centra en monitorear solo las zonas críticas de un puente, reduciendo significativamente los costos y la necesidad de equipos extensos", dijo el Dr. Subhamoy Sen, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental del IIT Mandi.

Sen añadió que el método aprovecha los datos de tráfico "para proporcionar evaluaciones en tiempo real y realizar intervenciones oportunas, garantizando la seguridad y longevidad del puente sin grandes interrupciones del tráfico".

El método se centra en las áreas más críticas en lugar de monitorear toda la estructura.

En la investigación, publicada en la revista Structural Health Monitoring, el equipo describió el enfoque innovador mediante el desarrollo de un modelo digital del puente para predecir cómo los diferentes patrones de tráfico impactan en varias partes del puente a lo largo del tiempo.

Esto ayudó a los expertos a identificar las zonas más susceptibles a sufrir daños, donde se podrían instalar sensores sensibles a la fatiga para controlar la tensión y las vibraciones.

Estos datos en tiempo real, combinados con los patrones de tráfico del modelo digital, permitieron a los expertos rastrear cómo el tráfico afecta al puente a lo largo del tiempo, dijo el equipo. Si es necesario, se pueden hacer ajustes al flujo y la velocidad del tráfico para garantizar la seguridad del puente y evitar daños.

Una vez que se completa la configuración inicial, el monitoreo regular puede ser realizado por personal menos especializado, lo que reduce aún más los costos y facilita la aplicación a múltiples puentes.