"Aterrizaje #Starliner", publicó Boeing en la plataforma de redes sociales X.

“¡Aterrizaje, #Starliner! La nave espacial no tripulada aterrizó en el puerto espacial White Sands de Nuevo México a las 12:01 am ET (9:31 am IST) del sábado 7 de septiembre”, agregó la NASA.

Starliner aterrizó sin tripulación tras la decisión de la NASA, tomada el 24 de agosto, de no devolver a Sunita Williams y Butch Willmore, de origen indio, a la nave espacial defectuosa por “falta de requisitos de seguridad y rendimiento para los vuelos espaciales tripulados”.

El regreso sin tripulación "permite a la NASA y Boeing continuar recopilando datos de rendimiento de Starliner... sin aceptar más riesgos de los necesarios para su tripulación", dijo la agencia espacial estadounidense.

Ahora se espera que Williams y Willmore regresen a la Tierra en febrero de 2025 con la misión SpaceX Crew-9 de la agencia.

El Starliner voló a la ISS con Williams y Willmore en una misión de una semana. Pero a medida que la nave espacial se acercaba al laboratorio en órbita, experimentó una serie de problemas técnicos, como fallas de varios propulsores y fugas de helio en el sistema de propulsión.

Si bien Boeing proclamó la seguridad de Starliner, los funcionarios de la NASA no estuvieron de acuerdo.

Durante la crucial reunión de revisión celebrada la semana pasada, el administrador de la NASA, Bill Nelson, señaló que la “decisión de la agencia de mantener a Butch y Suni a bordo de la Estación Espacial Internacional y llevar a casa el Starliner de Boeing sin tripulación es el resultado de nuestro compromiso con la seguridad”.

Mientras tanto, la NASA anunció que tanto Williams como Willmore “están a salvo a bordo de la estación espacial”

Junto con la tripulación de la Expedición 71, el dúo apoya la investigación, el mantenimiento y las pruebas del sistema Starliner y el análisis de datos de la estación. Recientemente completaron una investigación sobre cables de fibra óptica y plantas en crecimiento a bordo de la ISS, dijo la NASA.

La tripulación de la Expedición 71 está formada por los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps y Tracy C. Dyson, así como por los cosmonautas de Roscosmos Oleg Kononenko, Nikolai Chub y Alexander Grebenkin.