प्रसिद्ध पटकथा लेखक जावेद अख्तर और हनी ईरानी की बेटी और निर्देशक-अभिनेता-गायक फरहान अख्तर की बड़ी बहन, जोया ने न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय से फिल्म निर्माण में डिप्लोमा हासिल किया।

जब वह फिल्म उद्योग में अपने पैर जमाने की कोशिश कर रही थीं, तब उन्होंने मीरा नायर, टोनी गेरबर और देव बेनेगल जैसे निर्देशकों की सहायता की। 1997 में इसी समय उनकी मुलाकात रीमा कागती से हुई, जो बाद में उनकी लगातार सहयोगी बन गईं।

दोनों की पहली मुलाकात नाटकीय ढंग से हुई थी.

ज़ोया कैज़ाद गुस्ताद की 'बॉम्बे बॉयज़' में एक भूमिका के लिए ऑडिशन के लिए गई थीं। ऑडिशन लेने वाली रीमा ही थी जिसे ज़ोया ने बताया कि उसे नहीं लगता कि उसने अच्छा काम किया है।

रीमा ने सहमति जताते हुए कहा, "मुझे नहीं लगता कि आपको भी काम मिल रहा है।"

अंततः ज़ोया को रीमा के साथ फिल्म में सहायक निर्देशक के रूप में काम करना पड़ा।

फरहान के निर्देशन में बनी पहली फिल्म 'दिल चाहता है' के लिए दोनों ने फिर से सहायक निर्देशक के रूप में सहयोग किया।

बाद में, ज़ोया ने 'लक्ष्य' के लिए कार्यकारी निर्माता के रूप में काम किया और रीमा पहली सहायक निर्देशक थीं। और रीमा के निर्देशन में बनी पहली फिल्म 'हनीमून ट्रैवल्स प्राइवेट लिमिटेड' के लिए, ज़ोया ने कार्यकारी निर्माता के रूप में कदम रखा।

दो साल बाद, ज़ोया ने अपने निर्देशन की शुरुआत 'लक बाय चांस' से की, जिसमें उनके भाई मुख्य भूमिका में थे।

दो साल के अंतराल के बाद, उन्होंने भारतीय सिनेमा में सबसे पसंदीदा रोड ट्रिप फिल्मों में से एक, 'जिंदगी ना मिलेगी दोबारा' (2011) दी, जिसमें उनके भाई फरहान, अभय देओल और ऋतिक रोचन मुख्य भूमिकाओं में थे।

रीमा ने आमिर खान-करीना कपूर अभिनीत फिल्म 'तलाश: द आंसर लाइज विदइन' में काम किया, जिसे जोया और रीमा ने सह-लिखा था।

2015 तक, जोया 'दिल धड़कने दो' जैसी फिल्मों के साथ हिंदी फिल्म उद्योग में एक स्थापित नाम बन गईं, जिसमें कई बॉलीवुड सितारों ने अभिनय किया और शेफाली शाह के करियर को पुनर्जीवित किया।

स्ट्रीमिंग एंथोलॉजी 'लस्ट स्टोरीज़' के बाद, वह रणवीर सिंह और आलिया भट्ट अभिनीत अपने सबसे प्रभावशाली कार्यों में से एक, 'गली बॉय' (2019) के साथ लौटीं।

यह फिल्म भारतीय रैपर्स डिवाइन और नेज़ी के जीवन पर आधारित थी।

ज़ोया ने स्ट्रीमिंग हॉरर एंथोलॉजी 'घोस्ट स्टोरीज़' में अपनी भूमिका के साथ एक फिल्म निर्माता के रूप में अपनी स्थिति मजबूत की।

इन वर्षों में, जोया ने अपने लिए एक अलग पहचान बनाई है, और आज वह एक ऐसी कहानीकार के रूप में जानी जाती हैं, जो 'जिंदगी ना मिलेगी दोबारा' के उपपाठों, 'दिल धड़कने दो' में बेकार परिवार, या संघर्षों की गहरी परतों की खोज करने में विश्वास रखती है। 'गली बॉय' में मजदूर वर्ग.

फिल्म निर्माता एक फिल्म निर्माता के रूप में सिनेमा में 15 साल पूरे करने पर पूर्वव्यापी विचार करने के लिए तैयार है। सप्ताह भर चलने वाले इस महोत्सव में जोया की चुनिंदा फिल्मों का प्रदर्शन किया जाएगा, जिनमें 'लक बाय चांस', 'दिल धड़कने दो', 'गली बॉय' और 'जिंदगी ना मिलेगी दोबारा' शामिल हैं।

पूर्वव्यापी के बारे में बात करते हुए, जोया ने कहा, “जब मैंने इस पहल के बारे में सुना, तो मैं उत्साहित हो गई क्योंकि मेरी फिल्में फिर से बड़े पर्दे पर आने वाली हैं। मुझे सिनेमा पसंद है। इस उद्योग ने मेरा पूरा दिल जीत लिया है, मैं कहीं और नहीं रहना चाहता... यह मेरा घर है।"

रेट्रोस्पेक्टिव 7 जून से 14 जून तक मुंबई में आयोजित किया जाएगा।