Mehr als 70 Prozent der Astronauten erleben diese Veränderungen, die laut NASA Teil eines Syndroms sind, das als Spaceflight Associated Neuro-Ocular Syndrome bekannt ist.

SANS kann eine Vielzahl von Symptomen verursachen, die von schwerem Sehverlust bis zur Notwendigkeit einer Brille reichen.

Neben der Weiterentwicklung der Fähigkeiten zur bemannten Raumfahrt zielt das Polaris-Programm darauf ab, Geld zu sammeln und das Bewusstsein für wichtige irdische Probleme zu schärfen.

Aufgrund von Veränderungen in Körperflüssigkeiten wie der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (CSF), die zu strukturellen Veränderungen im Gehirn führen können, können Astronauten bereits am ersten Tag im Weltraum Veränderungen in ihrem Sehvermögen erleiden, so Dr. Matt Lyon, Direktor von das MCG Center for Telehealth.

Während CSF im Weltraum nach oben schwebt und gegen den Sehnerv und die Netzhaut drückt, unterstützt die Schwerkraft auf der Erde seine Entfernung aus der Sehnervenscheide.

Durch den Einsatz tragbarer tragbarer Ultraschallscanner hofft Lyons Team, die Astronauten zu identifizieren, die am anfälligsten für SANS sind, und die Mechanismen zu verstehen, die diesen Veränderungen zugrunde liegen.

MCG ist eine Technologie, die ursprünglich entwickelt wurde, um die Auswirkungen von hohem Schädeldruck und leichten traumatischen Hirnverletzungen (TBIs) zu untersuchen. Die Idee, tragbaren Ultraschall zu verwenden, um Schäden durch Druck und Flüssigkeitsveränderungen in der Sehnervenscheide sichtbar zu machen, hat MCG zum Markenzeichen gemacht.

Eine NIH-Finanzierung in Höhe von 350.000 US-Dollar ermöglichte es den Forschern, mit URSUS Medical Designs LLC zusammenzuarbeiten, um ein 3D-Ultraschallgerät zu bauen.

Derzeit werden Astronauten mit dieser Technologie auf Schäden oder Inkompetenz der Sehnervenscheide untersucht, die sie nach Ansicht von Lyon für SANS prädisponieren könnten.

Die Besatzung von Polaris Dawn wird vom Forschungsteam darin geschult, diese Ultraschallinstrumente zu nutzen, um Flüssigkeit und Druck im Orbit in Echtzeit zu beurteilen.

Die Feststellung, ob die Sehstörungen auf Druck, Flüssigkeitsmenge oder beides zurückzuführen sind, hilft bei der Entwicklung von Gegenmaßnahmen.

Der Einsatz eines Unterdruckgeräts am Unterkörper, das Körperflüssigkeiten nach unten zieht, könnte eine Möglichkeit sein, die Gefahr von SANS bei Raumflügen zu mindern.