La dépression est un trouble mental courant qui touche environ 5 % des adultes dans le monde.

L'étude menée par une équipe de Stanford Medicine a appliqué une thérapie de résolution de problèmes. La thérapie a réduit la dépression chez un tiers du groupe de patients difficiles à traiter.

L’équipe a ciblé 108 adultes souffrant à la fois de dépression majeure et d’obésité, une confluence de symptômes qui indiquent souvent des problèmes avec le circuit de contrôle cognitif.

Alors que 59 adultes ont suivi un programme d'un an de thérapie de résolution de problèmes en plus de leurs soins habituels, tels que des médicaments et des visites chez un médecin de premier recours, 49 n'ont reçu que des soins habituels.

Les participants ont également subi des scintigraphies cérébrales IRMf et ont rempli des questionnaires évaluant leur capacité à résoudre des problèmes et leurs symptômes de dépression.

Parmi le groupe de résolution de problèmes, 32 pour cent des participants ont répondu à la thérapie, a révélé l'étude publiée dans la revue Science Translational Medicine.

L'auteur principal Xue Zhang, chercheur postdoctoral en psychiatrie à l'université, l'a qualifié de « énorme amélioration ». C’est parce que les patients souffrant d’obésité et de dépression n’ont qu’un taux de réponse de 17 pour cent aux antidépresseurs.

Les scanners cérébraux ont montré que dans le groupe recevant uniquement les soins habituels, un circuit de contrôle cognitif devenu moins actif tout au long de l'étude était corrélé à une diminution de la capacité à résoudre des problèmes.

La tendance était inversée dans le groupe recevant une thérapie. La diminution de l'activité était corrélée à une capacité accrue à résoudre des problèmes.

C'est peut-être parce que leur cerveau apprend à traiter les informations plus efficacement grâce à la thérapie, a déclaré l'équipe.

Avant la thérapie, leur cerveau travaillait plus fort ; désormais, ils travaillaient plus intelligemment, a déclaré l'équipe.

Dans l’ensemble, la gravité de la dépression des deux groupes s’est améliorée. Mais pour certains, la thérapie de résolution de problèmes a apporté plus de clarté, leur permettant de retourner au travail, de reprendre leurs loisirs et également de gérer les interactions sociales.