Les amoureux de la faune et les visiteurs réguliers de Van Vihar manqueront à la tigresse car elle était l'un des principaux animaux sauvages exposés dans un enclos destiné aux visiteurs du parc.

Elle était connue sous le nom de Riddhi. Selon le communiqué officiel, elle est malade depuis quelques jours et a été retrouvée morte jeudi dans son enclos du parc national.

Des sources officielles de Van Vihar ont déclaré à l'IANS que Tigress Riddhi avait cessé de consommer des repas réguliers et était maintenue en observation. Cependant, elle semblait normale dans sa zone d'habitation mercredi, ont indiqué des responsables.

Riddhi a été amené au Van Vihar de Bhopal depuis le zoo d'Indore le 28 décembre 2013, dans le cadre du programme d'échange d'animaux. Au moment du transfert, elle avait environ 4 ans et avait maintenant environ 15 ans.

"La tigresse n'avait pas pris ses repas habituels depuis deux jours, ce qui était une pratique normale pour elle. Elle semblait normale dans son enclos jusqu'à mercredi, mais jeudi, l'animal a été retrouvé inconscient", a déclaré le vétérinaire animalier du parc. Atul Gupta.

Une autopsie a été réalisée par une équipe de vétérinaires, dont le Dr Atul Gupta de Van Vihar, le Dr Hamza Nadeem Farooqui, vétérinaire adjoint de la faune et le Dr Rajat Kulkarni de Wildlife SOS.

La cause préliminaire du décès a été identifiée comme une défaillance d’organe due à la vieillesse. Des échantillons de la tigresse ont été collectés et envoyés à l'École de santé médico-légale de la faune de Jabalpur pour une analyse plus approfondie.

Après l'autopsie, la tigresse a été incinérée conformément au protocole en présence du conservateur des forêts, Bhopal Circle, du directeur de Van Vihar et d'autres responsables et membres du personnel.

Les tigres ont normalement une durée de vie de 15 à 16 ans à l'état sauvage. En captivité, ils survivent plus longtemps grâce à l’environnement protégé et aux soins prodigués, selon les experts de la faune sauvage.

Il ne reste plus que 15 tigres dans le parc national de Van Vihar.