À l'aide d'une étude sur des souris, la recherche à un stade précoce, dirigée par l'Institut de recherche sur le cancer (ICR) de Londres et l'Université Sun Yat-sen, en Chine, a montré que la résistance du Stiripentol à la chimiothérapie contribuerait à réduire les tumeurs et à prolonger la survie.

Dans l’étude, l’équipe s’est concentrée sur les tissus cancéreux résistants au lactate.

Pour l'étude, publiée dans la revue Nature, les chercheurs ont examiné les tissus de 24 patients atteints d'un cancer de l'estomac, dont 15 cancers étaient résistants à la chimiothérapie et où les tumeurs avaient continué à se développer.

Le Stiripentol et la chimiothérapie ont réduit la taille des tumeurs. Ceux-ci ont également survécu pendant 70 jours.

En comparaison, les tumeurs chez les souris traitées par chimiothérapie seule ont diminué pendant une semaine et ont recommencé à se développer. Avec uniquement la chimiothérapie, aucune souris n’a survécu plus de 40 jours après le traitement.

De plus, le lactate s’est également avéré responsable de la modification de la structure d’une protéine clé impliquée dans la réparation de l’ADN, appelée NBS1, et de son efficacité.

Les chercheurs pensent que le lactate pourrait être à l’origine de la résistance à la chimiothérapie dans d’autres cancers tels que les « cancers du pancréas, du poumon et des ovaires ».

"Cette recherche extrêmement prometteuse a découvert un mécanisme probable par lequel le cancer échappe à la chimiothérapie", a déclaré le professeur Axel Behrens, professeur de biologie des cellules souches à l'Institut de recherche sur le cancer.

"Dans notre étude préliminaire, nous avons constaté qu'il était possible d'empêcher l'accumulation de lactate et de rendre à nouveau sensible une tumeur résistante à la chimiothérapie", a ajouté Axel.