Le Cabinet présidé par le Premier ministre Narendra Modi a approuvé Chandrayaan-4 pour développer et démontrer des technologies visant à aider les astronautes à revenir sur Terre après un atterrissage réussi sur la Lune.

La mission vise également à collecter des échantillons de la Lune, à les rapporter sains et saufs et à les analyser sur Terre.

La « mission Chandrayaan-4 atteindra à terme les capacités technologiques fondamentales pour un atterrissage indien sur la Lune (prévu d’ici 2040) et un retour en toute sécurité sur Terre », selon un communiqué du Cabinet.

"Les principales technologies nécessaires à l'amarrage/désamarrage, à l'atterrissage, au retour en toute sécurité sur Terre ainsi qu'à la collecte et à l'analyse d'échantillons lunaires seraient démontrées", ajoute le communiqué. Chandrayaan-3 a démontré avec succès l'atterrissage en douceur et en toute sécurité de Lander sur la surface lunaire délicate. Il a mis en place des technologies vitales et démontré des capacités que seules quelques autres nations possèdent.

La capacité de collecter des échantillons lunaires et de les ramener en toute sécurité sur Terre reste le prochain défi.

La mission Chandrayaan-4 est « prévue pour Rs 2 104,06 crore », et le développement du vaisseau spatial et son lancement seront gérés par l’ISRO.

Le Cabinet a déclaré que « le coût comprend le développement et la réalisation du vaisseau spatial, deux missions de lanceur de LVM3, le soutien d'un réseau externe dans l'espace lointain et la réalisation de tests spéciaux pour la validation de la conception, menant finalement à la mission d'atterrissage sur la surface de la Lune et de retour en toute sécurité sur Terre. l’échantillon lunaire collecté.

La mission devrait être « achevée dans les 36 mois suivant son approbation », a indiqué le Cabinet.

Parallèlement, élargissant la vision du programme spatial indien, le gouvernement envisageait une station spatiale indienne d’ici 2035 et un Indien atterrissant sur la surface lunaire d’ici 2040.

Pour atteindre cet objectif, le Cabinet a approuvé mercredi le développement du premier module du BAS-1.

Le Cabinet a également révisé le programme Gaganyaan pour inclure la portée des missions de développement et de précurseurs pour BAS, et a pris en compte une mission supplémentaire sans équipage.

"Avec un financement supplémentaire net de Rs 11 170 crore dans le programme déjà approuvé, le financement total du programme Gaganyaan avec la portée révisée a été porté à Rs 20 193 crore", a déclaré le Cabinet.

"L'objectif est de développer et de démontrer des technologies critiques pour les missions spatiales habitées de longue durée", indique le communiqué.

Dans le cadre du programme, huit missions sont prévues d'ici 2026 et le développement de BAS-1, ainsi que quatre autres missions de démonstration et de validation de diverses technologies d'ici décembre 2028.