फ्लोरिडा [यूएसए], शाहीन आफ्रिदीने त्याच्या स्विंग बॉल्स आणि उशीरा स्लोगच्या बळावर पाकिस्तानने येथील सेंट्रल ब्रॉवर्ड रिजनल पार्क स्टेडियम टर्फ मैदानावर आयर्लंडविरुद्ध अ गटातील अंतिम सामन्यात तीन गडी राखून विजय मिळवला.

पाकिस्तानसाठी हा एक त्रासदायक पाठलाग होता कारण त्यांना बऱ्याच अडचणींचा सामना करावा लागला ज्याने त्यांचा पाठलाग त्यांच्या गंतव्यस्थानापर्यंत पोहोचण्यापूर्वीच जवळजवळ रूळावरून घसरला.

तटस्थ खेळाडूंनी दोन्ही बाजूंच्या रोमहर्षक चकमकीचा आनंद लुटला, तर दोन्ही संघांचे चाहते चढ-उतारांनी भरलेला खेळ पाहत आपापल्या सीटवर उभे होते.

107 धावांच्या माफक धावसंख्येचा पाठलाग करताना पाकिस्तानला सैम अयुब आणि मोहम्मद रिझवान या सलामीच्या जोडीने दमदार सुरुवात केली.

चौथ्या षटकापर्यंत जवळजवळ एक चेंडू धावत असताना, अयुबने (17) स्क्वेअर लेगवर मारून वेग वाढवण्याचा प्रयत्न केला. त्याला वरची किनार मिळाली, जी सुरक्षितपणे लॉर्कन टकरच्या हाती लागली.

पॉवरप्लेच्या अंतिम षटकात रिझवान (17) आपल्या देशबांधवांच्या पावलावर पाऊल ठेवत होता. फखर जमान (5), उस्मान खान (2), शादाब खान (0) आणि इमाद वसीम (4) यांची मधली फळी पत्त्याच्या घरासारखी कोसळली.

बॅरी मॅकार्थीने जबरदस्त धावा करत दोन गडी बाद केले आणि केवळ 10 धावा जोडून पाकिस्तानने चार विकेट गमावल्याची खात्री केली.

आयर्लंडने पाकिस्तानला 52/2 वरून 62/6 पर्यंत कमी केले आणि अनपेक्षित विजयाच्या जवळ पोहोचले. अब्बास आफ्रिदी आणि कर्णधार बाबर आझम यांनी 33 धावांची भागीदारी करून पाकिस्तानला विजय मिळवून दिला.

15 चेंडूत 12 धावांची गरज असताना, अब्बास गौरवाच्या शॉटसाठी गेला पण शेवटी सीमारेषा ओलांडण्यात अपयशी ठरला.

शाहीन आफ्रिदी पुढे आला आणि त्याने दोनदा चेंडू स्टँडमध्ये ढकलून गेल्या वर्षीच्या अंतिम फेरीतील खेळाडूंना तीन गडी राखून विजय मिळवून दिला.

याआधीच्या डावात, आयर्लंडला फलंदाजीसाठी उतरवल्यानंतर, शाहीन आफ्रिदीने आपल्या स्विंग बॉल्सने आयर्लंडला लवकर हादरवले.

मोहम्मद अमीर हा आदर्श देशबांधव होता आणि त्याने दुसऱ्या टोकालाही फटकेबाजी केली. आयरिश संघ 32/6 पर्यंत कमी झाला.

गॅरेथ डेलनी (३१) आणि जोशुआ लिटल (२२*) यांनी आयर्लंडची धावसंख्या १०६/९ पर्यंत नेण्यात मोलाचे योगदान दिले. संक्षिप्त गुणः आयर्लंड १०६/९ (गॅरेथ डेलनी ३१; शाहीन आफ्रिदी ३-२२, मोहम्मद अमीर २-११) वि.पाकिस्तान 111/7 (बाबर आझम 32*, शाहीन आफ्रिदी 13*; बॅरी मॅककार्थी 3-15, कर्टिस कॅम्फर 2-24).