Selon l'étude publiée dans la revue Nature Cities, la nitrogénation du béton pourrait contribuer à une réduction des émissions de NOx de 3,4 à 6,9 mégatonnes (Mt), soit 6 à 13 % des émissions liées à l'industrie en 2021.

D’ici 2050, le processus pourrait réduire les NOx d’un total de 131 à 384 Mt. Cela pourrait équivaloir à 75 à 260 années potentiellement perdues en raison d’un décès prématuré et d’une qualité de vie réduite, estimées en années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY).

Les NOx sont des polluants atmosphériques toxiques hautement réactifs qui peuvent contribuer aux pluies acides et à l'appauvrissement de la couche d'ozone et constituer une menace importante pour la santé, en termes de mortalité, ont indiqué les chercheurs.

"Les villes du monde entier, en particulier celles des pays du Sud, connaissent une rénovation, une expansion et une modernisation urbaines importantes, ce qui crée inévitablement une pollution atmosphérique", a déclaré le co-auteur, le Dr Yuli Shan, de l'Université de Birmingham.

« Entre 1970 et 2018, les émissions mondiales de NOx ont presque doublé, passant de 70 Mt à 120 Mt. La lutte et la gestion de ces émissions sont cruciales pour améliorer la santé urbaine, favoriser une croissance industrielle durable et garantir le bien-être environnemental », a-t-il ajouté.

Un groupe de chercheurs a noté que la commercialisation de la nitrogénation offrirait probablement de meilleures perspectives économiques et environnementales que des processus similaires liés au dioxyde de carbone (CO2).

"Il existe un potentiel important pour le béton dans la capture des NOx. L'application de cette technologie est prometteuse pour les régions industrielles en voie d'urbanisation rapide et émergentes, car elle peut générer une valeur économique substantielle et réduire la pollution industrielle par les NOx dans ces zones", a déclaré Ning Zhang, premier auteur de l'étude. » a déclaré l’Institut Leibniz de développement écologique urbain et régional.

"Le béton azoté proposé présente une solution intégrée prometteuse pour atténuer la pollution de l'air et gérer les déchets de construction dans les régions industrialisées", a-t-elle ajouté.

Les chercheurs ont noté que les États-Unis, la Chine et l’Europe sont les acteurs clés ayant la plus grande capacité à contribuer dans ce domaine.