La thérapie endocrinienne aide à bloquer la signalisation hormonale à l’origine de certaines formes de cancer du sein. Bien qu'il s'agisse d'un traitement qui sauve la vie, jusqu'à 80 % des femmes souffrent de bouffées de chaleur, d'une sensation temporaire de chaleur corporelle, de bouffées de chaleur et de transpiration, entraînant l'arrêt du traitement, tout en augmentant le risque de progression du cancer et de décès.

Pour sonder le potentiel de l'acupuncture, des chercheurs du Dana-Farber Cancer Institute, aux États-Unis, ont mené un projet multinational coordonné composé de trois essais contrôlés randomisés indépendants aux États-Unis, en Chine et en Corée du Sud.

L'analyse, publiée dans la revue CANCER, a porté sur 158 femmes atteintes d'un cancer du sein de stade 0-III. Ces femmes ont été randomisées pour recevoir une acupuncture immédiate et ont reçu de l'acupuncture deux fois par semaine pendant 10 semaines et ont été suivies pendant 10 semaines supplémentaires sans acupuncture ni contrôle d'acupuncture retardé (DAC).

Les participants au DAC ont reçu les soins habituels pendant 10 semaines, puis sont passés à l'acupuncture à intensité réduite (une fois par semaine) pendant 10 semaines.

Après la semaine 10, 64 pour cent des personnes du groupe IA ont signalé une amélioration du nombre et de la gravité de leurs bouffées de chaleur, contre 18 pour cent dans le groupe DAC.

De plus, les participants au DAC qui ont reçu une acupuncture hebdomadaire ont montré des améliorations significatives des scores de symptômes par rapport à la semaine 10. Aucun effet secondaire n'a été signalé par aucun des participants.

"En gérant les effets secondaires, notre approche permet aux patientes de continuer plus facilement à prendre leurs médicaments prescrits, ce qui a le potentiel de réduire le risque de récidive du cancer et d'améliorer les résultats à long terme pour les survivantes du cancer du sein", a déclaré l'auteur principal Weidong Lu, de l'étude. Institut du cancer Dana-Farber.

Weidong a également suggéré aux personnes intéressées par l'acupuncture de commencer par « une courte période d'essai » et, sur la base des résultats, de « s'engager dans un programme à long terme ».