Neu-Delhi: „Damit Indien im internationalen Eishockey eine beständig siegreiche Kraft ist, müssen die Feldtore erhöht werden“, betonten mehrere aktuelle und ehemalige Spieler nach der zweiten Bronzemedaille in Folge bei den Olympischen Spielen für das Team.

„Sagen Sie nicht mehr“, antwortete die Mannschaft bei der Asian Champions Trophy in Hulunbuir, China, und blieb während der gesamten Veranstaltung ungeschlagen und gewann den Titel zum fünften Mal – Rekord.

Und in dieser unglaublichen Kampagne erzielten Harmanpreet Singh und seine Männer 18 Feldtore von insgesamt 26 Torschüssen im Turnier.

Es war eine deutliche Verbesserung gegenüber der Olympia-Saison in Paris, wo Indien insgesamt 15 Tore erzielte, von denen nur drei aus Feldversuchen stammten.

Zu denjenigen, die die Notwendigkeit von mehr Feldtoren betonten, gehörte P. R. Sreejesh, der überragende Torhüter, der nach den Spielen seinen Rücktritt erklärte.

Indiens Cheftrainer Craig Fulton stellte für die Asian Champions Trophy eine relativ junge Mannschaft auf und setzte auf erfahrene Stürmer wie Mandeep Singh, Gurjant Singh und Lalit Kumar Upadhyay.

Die einzigen beiden Stürmer aus dem Pariser Kader, die ihren Platz im Kader behielten, waren Abhishek und Sukhjeet Singh. Fulton rekrutierte junge Leute wie den ehemaligen Skipper der Juniorenmannschaft Uttam Singh, Araijeet Singh Hundal und Gurjot Singh.

Und das neue Grundstück hat uns nicht enttäuscht.

Tatsächlich erzielte der jüngere Stürmer 11 Field Goals.

Während Uttam im Turnier vier Mal ins Netz traf – drei Mal durch Feldversuche und einmal durch eine indirekte Strafecke –, trugen auch Hundal (3), Sukhjeet (3) und Abhishek (2) ihren Teil bei, sehr zur Freude von Cheftrainer Fulton.

Als ob das noch nicht genug wäre, lieferten Kapitän und Drag-Flicker Harmanpreet (2) und Verteidiger Jugraj Singh (1) die ermutigendste Leistung, die auch Feldtore erzielte.

Harmanpreet beendete das Turnier als zweithöchster Torschütze des Turniers hinter dem Chinesen Jihun Yang (9) mit sieben Treffern, fünf davon aus Strafecken.

Jugraj erzielte auch zwei Tore – eines nach einer Strafecke und das andere durch ein seltenes Feldtor, das Indien am Dienstag den titelentscheidenden 1:0-Sieg gegen Gastgeber China bescherte.

Zur Freude des indischen Trainerteams glänzte der junge Mittelfeldspieler Raj Kumar Pal im Turnier mit drei Field Goals, während auch Verteidiger Jarmanpreet Singh einmal traf.

Indien erzielte die maximale Anzahl von 26 Toren, gefolgt von den Erzrivalen Pakistan (18), Korea (17), Malaysia (17), Japan (15) und China (10) im Wettbewerb mit sechs Mannschaften.

Es war eine deutliche Verbesserung und Fulton hofft, dass sich dieser Trend in den kommenden Turnieren fortsetzt.