La Journée mondiale de l'environnement est célébrée chaque année le 5 juin pour sensibiliser au changement climatique et à ses effets, tant sur la flore et la faune, que sur la santé humaine. Le thème de cette année est « Restauration des terres, désertification et résilience à la sécheresse ».

Le risque de décès dû aux maladies cardiovasculaires augmente avec chaque augmentation de température de 1 degré Celsius. Des études indiquent qu’environ 489 000 décès liés à la chaleur se sont produits chaque année entre 2000 et 2019, dont 45 % en Asie.

Des données récentes du ministère de la Santé sur les maladies et les décès liés à la chaleur en Inde font état de 605 décès dus à différentes maladies cardiovasculaires en mai de cette année.

Il y a eu au moins 80 décès dus à des coups de chaleur, y compris des cas confirmés et suspects, en mai. En outre, 56 décès confirmés sont survenus à cause de coups de chaleur entre mars et mai, dont 46 au cours du seul mois de mai.

« Le corps humain est capable de réguler sa température interne grâce à des mécanismes tels que la transpiration et l’augmentation du flux sanguin vers la peau. Cependant, en cas de chaleur extrême, ce système de thermorégulation peut devenir débordé. Alors que le corps lutte pour se refroidir, le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang, ce qui augmente la tension et élève la tension artérielle », Dr RR Dutta, HOPD, médecine interne, Paras Health, Gurugram.

"Ce stress peut déclencher une cascade d'événements indésirables, allant des étourdissements et des nausées à des complications graves, notamment une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et même une mort subite", a-t-il ajouté.

L'expert a noté que le fardeau de ces risques cardiovasculaires liés à la chaleur pèse de manière disproportionnée sur les communautés vulnérables. Les personnes âgées, celles souffrant de maladies cardiaques préexistantes et les populations à faible revenu courent un risque élevé.

Un accès limité à la climatisation, une hydratation inadéquate en raison de contraintes économiques et l’isolement social peuvent exacerber les dangers des vagues de chaleur pour ces groupes, entraînant une incidence plus élevée de maladies et de décès liés à la chaleur.

Le Dr Dutta a souligné que la nécessité de construire des infrastructures plus durables et résistantes à la chaleur est également essentielle pour une protection à long terme.

Une étude récente menée par des chercheurs de l'Institut indien de technologie de Bhubaneswar a montré que l'urbanisation est à elle seule responsable de 60 pour cent de la tendance au réchauffement des villes indiennes.

Bien qu’elles ne représentent qu’environ 1 % du territoire, les villes abritent plus de la moitié des habitants de la planète, révèlent les conclusions publiées dans la revue Nature.

« Les vagues de chaleur sont principalement causées par le changement climatique et les perturbations des conditions météorologiques », a déclaré à l'IANS Hisham Mundol, conseiller en chef de l'Environmental Defence Fund, Inde.

De plus, l'effet d'îlot de chaleur urbain, l'augmentation de la concrétisation et l'augmentation des températures dans les concentrations augmentent le risque.

Hisham a noté que des mesures d’atténuation sont à la fois possibles et nécessaires de toute urgence. Cela nécessite à la fois de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d’augmenter la couverture forestière.

Le Dr Dutta a souligné la nécessité d’une bonne hydratation, de rester à l’intérieur pendant les heures de forte chaleur et de porter des vêtements amples et respirants.