14-ാം സീഡ് ഷെൽട്ടൺ 2021 ലെ വിംബിൾഡൺ സെമിഫൈനലിസ്റ്റ് ഡെനിസ് ഷാപോവലോവിനെ മൂന്ന് മണിക്കൂറും നാല് മിനിറ്റും കൊണ്ട് 6-7(4), 6-2, 6-4, 4-6, 6-2 എന്ന സ്‌കോറിനാണ് പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. 1992-ൽ ജോൺ മക്കൻറോയ്‌ക്ക് ശേഷം SW19-ൽ നാലാം റൗണ്ടിലെത്തി. ഈ വിജയം ഷെൽട്ടനെ വിംബിൾഡണിൽ ആദ്യമായി ഇത്രയധികം മുന്നേറാൻ സഹായിച്ചു, കൂടാതെ ടോപ്പ് സീഡ് ജാനിക് സിന്നറിനെതിരെ ഒരു പോരാട്ടത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.

അഞ്ച് സെറ്റ് പോയിൻ്റുകൾ സംരക്ഷിച്ച ശേഷം ടൈ ബ്രേക്കിലെ തൻ്റെ ആറാം മാച്ച് പോയിൻ്റ് സ്വെരേവ് പരിവർത്തനം ചെയ്തു. ടൈ-ബ്രേക്കിൽ സെർവിനെതിരെ വെറും മൂന്ന് പോയിൻ്റുകൾ മാത്രമാണ് പോയത്, എന്നാൽ 0/2 ന് പിന്നിലായതിന് ശേഷം സ്വെരേവ് തൻ്റെ കരാറിൽ മികച്ചുനിന്നു. സ്വെരേവ് തൻ്റെ കാൽമുട്ടിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കാകുലനായിരുന്നപ്പോൾ, അവൻ്റെ ചലനത്തിൽ അൽപ്പം തടസ്സം തോന്നിയെങ്കിലും, സ്ഥിരതയാർന്ന മിന്നുന്ന സെർവിംഗ്, തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ സ്വതന്ത്രമായി സ്വിംഗ് ചെയ്യാനും രണ്ടര മണിക്കൂർ നീണ്ട മത്സരത്തിലുടനീളം ഭീഷണിപ്പെടുത്താനും അദ്ദേഹത്തെ അനുവദിച്ചു.

എടിപി റാങ്കിങ്ങിലെ നാലാം നമ്പർ താരം തൻ്റെ ആദ്യ സെർവ് പോയിൻ്റുകളുടെ 90 ശതമാനവും (66/73) നേടി, തൻ്റെ എട്ട് ബ്രേക്ക് അവസരങ്ങളിൽ രണ്ടെണ്ണം പരിവർത്തനം ചെയ്യുമ്പോൾ ബ്രേക്ക് പോയിൻ്റ് നേരിട്ടില്ല. നിർണായകമായ ടൈ-ബ്രേക്കിലെ പ്രശ്‌നങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ അദ്ദേഹം തൻ്റെ ഡെലിവറിയെ വളരെയധികം ആശ്രയിച്ചു, തിരിച്ചുവരാനാവാത്ത സെർവുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിരവധി സെറ്റ് പോയിൻ്റുകൾ ലാഭിച്ചു.

ഈ വർഷത്തെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഓപ്പണിലെ അഞ്ച് സെറ്റ് വിജയം ഉൾപ്പെടെ, നോറിയുമായുള്ള എടിപി ഹെഡ്-ടു-ഹെഡ് പരമ്പരയിൽ 6-0 ന് മെച്ചപ്പെടുത്തിയ ശേഷം സ്വെരേവ് അടുത്തതായി 13-ാം സീഡ് ടെയ്‌ലർ ഫ്രിറ്റ്‌സിനെയോ 24-ാം സീഡ് അലജാൻഡ്രോ ടാബിലോയെയോ നേരിടും. ഈ രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ സെർവ് നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയോ ഒരു സെറ്റ് കീഴടങ്ങുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല, റോബർട്ടോ കാർബല്ലെസ് ബെയ്‌നയ്‌ക്കെതിരെയും മാർക്കോസ് ജിറോണിനെതിരെയും നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകൾക്കാണ് സ്വെരേവിൻ്റെ ആദ്യ വിജയങ്ങൾ. കാർബല്ലെസ് ബെയ്‌നയ്‌ക്കെതിരെ അഞ്ച് ബ്രേക്ക് പോയിൻ്റുകൾ അദ്ദേഹം രക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ രണ്ടാം റൗണ്ടിൽ ജിറോണിന് ഒരു ബ്രേക്ക് അവസരം അനുവദിച്ചില്ല.

വിംബിൾഡണിൽ കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് തവണയെങ്കിലും ഓപ്പൺ എറയിൽ നാലാം റൗണ്ടിലെത്തിയ നാലാമത്തെ ജർമ്മൻ താരമാണ് 27-കാരൻ. 2017ലും 2021ലും അവസാന 16ൽ എത്തിയെങ്കിലും ഓൾ-ഇംഗ്ലണ്ട് ക്ലബ്ബിൽ കൂടുതൽ മുന്നേറിയിട്ടില്ല. മറ്റ് മൂന്ന് പ്രധാന മത്സരങ്ങളിൽ ഓരോന്നിലും സ്വെരേവ് സെമിഫൈനൽ വരെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഷെൽട്ടൺ അതിജീവിക്കുന്നത് ഫെഡറർ നിരീക്ഷിക്കുന്നു

സ്റ്റാൻഡിൽ പരിചിതമായ മുഖത്തോടെയാണ് ഷെൽട്ടൺ അത് ചെയ്തത്. എട്ട് തവണ വിംബിൾഡൺ ചാമ്പ്യനായ റോജർ ഫെഡറർ തൻ്റെ മാതാപിതാക്കളുടെയും ദീർഘകാല ഏജൻ്റായ ടോണി ഗോഡ്‌സിക്കിൻ്റെയും കൂടെ നടപടി പരിശോധിക്കാൻ ഒന്നാം നമ്പർ കോർട്ടിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഫെഡററുടെ ഏജൻസിയായ TEAM8, ഷെൽട്ടണിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.

യഥാക്രമം മാറ്റിയ ബെല്ലൂച്ചി, ലോയ്ഡ് ഹാരിസ് എന്നിവർക്കെതിരായ ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ അമേരിക്കൻ താരം രണ്ട് സെറ്റുകളിൽ നിന്ന് ഒന്ന് താഴേക്ക് നീങ്ങി. ശനിയാഴ്ച, ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് സെറ്റുകൾക്ക് മുന്നിട്ട് നിന്ന അദ്ദേഹം ഒടുവിൽ ടൂർണമെൻ്റിലെ തൻ്റെ 15-ാം സെറ്റിലൂടെ കുതിച്ച് വിജയം പൂർത്തിയാക്കി.

ഷോർട്ട് പോയിൻ്റുകളിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ച് ഷെൽട്ടൺ മത്സരം വിജയിച്ചു, പൂജ്യത്തിൽ നിന്ന് നാല് ഷോട്ടുകളുടെ റാലികൾ 131-107 മാർജിനിൽ വിജയിച്ചു. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഓപ്പണിലും (ക്യുഎഫ്), യുഎസ് ഓപ്പണിലും (എസ്എഫ്) ഇതിനകം തന്നെ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ച അദ്ദേഹം തൻ്റെ ഫസ്റ്റ് സെർവ് പോയിൻ്റുകളുടെ 81 ശതമാനം നേടുകയും 38 വിജയികളെ മൂന്നാം മേജറിൽ നാലാം റൗണ്ടിലെത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.

വെള്ളിയാഴ്ച സിന്നർ നാലാം റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി, മഴ കാരണം വൈകുന്നേരത്തെ കളി നിർത്തിവയ്ക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഷെൽട്ടണും ഷാപോവലോവിനും ഒരു സെറ്റ് പൂർത്തിയാക്കാനായില്ല. ഇറ്റാലിയൻ ജോഡിയുടെ എടിപി ഹെഡ്-ടു-ഹെഡ് പരമ്പരയിൽ 2-1 ന് മുന്നിലാണ്. അവരുടെ മൂന്ന് ഏറ്റുമുട്ടലുകളും കഴിഞ്ഞ 10 മാസത്തിനുള്ളിൽ ഉണ്ടായതാണ്.

ഷപോവലോവിന് ശേഷം അഞ്ച് സെറ്ററിൽ 6-2 എന്ന നിലയിലാണ് ഷെൽട്ടൺ. പിഐഎഫ് എടിപി ലൈവ് റാങ്കിംഗിൽ 136-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള കനേഡിയൻ, ലോകത്തെ ടോപ്പ് 10-ൽ ഇടംപിടിക്കാൻ തന്നെ സഹായിച്ച ഫോമിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് കാണിച്ചു.