ന്യൂഡൽഹി [ഇന്ത്യ], ഖത്തറിനെതിരായ ഫിഫ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിനുള്ള സുനിൽ ഛേത്രിയുടെ വിരമിക്കലിന് ശേഷം ഇന്ത്യൻ ഗോൾകീപ്പർ ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധുവിനെ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചു.
ചൊവ്വാഴ്ച ജാസിം ബിൻ ഹമദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഖത്തറിനെതിരായ ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026, എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 പ്രാഥമിക ജോയിൻ്റ് യോഗ്യതാ റൗണ്ട് 2 മത്സരത്തിനായി ഇന്ത്യൻ സീനിയർ പുരുഷ ടീം ശനിയാഴ്ച രാത്രി ദോഹയിൽ എത്തി.
ഓൾ ഇന്ത്യ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ്റെ (എഐഎഫ്എഫ്) പ്രസ്താവന പ്രകാരം, മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് മത്സരത്തിനായി 23 അംഗ ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. വ്യാഴാഴ്ച കുവൈത്തിനെതിരായ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള അവസാന മത്സരത്തിന് ശേഷം വിരമിച്ച ക്യാപ്റ്റൻ സുനിൽ ഛേത്രിക്ക് പുറമെ ഡിഫൻഡർമാരായ അമേ റണവാഡെ, ലാൽചുങ്‌നുംഗ, സുഭാശിഷ് ബോസ് എന്നിവർ ഖത്തറിലേക്ക് പോയില്ല. വ്യക്തിപരമായ കാരണങ്ങളാൽ ബോസിനെ വിട്ടയച്ചു.
റാണവാഡെയെയും ലാൽചുങ്‌നുംഗയെയും കുറിച്ച്, എഐഎഫ്എഫ് ഉദ്ധരിച്ച് സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു, "ഇരുവരും ഞങ്ങളോടൊപ്പമുണ്ടായതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. ഭാവിയിലേക്കുള്ള അവരുടെ ഗെയിമിൻ്റെ വിവിധ വശങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ അവരെ പുറത്തിറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞങ്ങൾ നന്നായി സംസാരിച്ചു, ഏതൊക്കെ ഭാഗങ്ങൾ അവർക്കറിയാം. വരാനിരിക്കുന്ന സീസണിൽ അവരുടെ കളിയിൽ അവർ വളരേണ്ടതുണ്ട്, അവർ രണ്ടുപേരും മെച്ചപ്പെടുത്താനും ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാനും മുന്നോട്ടുള്ള സമയം ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ക്യാപ്റ്റൻ്റെ ആംബാൻഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിനായി അത് ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധുവിന് കൈമാറുന്നത് ഒരു പ്രശ്നമല്ലെന്ന് സ്റ്റിമാക് പരാമർശിച്ചു. 72 മത്സരങ്ങളുമായി, ഛേത്രിയുടെ വിടവാങ്ങലിന് ശേഷം ദേശീയ ടീമിലെ ഏറ്റവും പരിചയസമ്പന്നനും ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച കളിക്കാരനുമാണ് ഈ 32 കാരൻ.
"കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷമായി സുനിലിനും സന്ദേശ് (ജിങ്കൻ) എന്നിവർക്കുമൊപ്പം ഞങ്ങളുടെ ക്യാപ്റ്റന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഗുർപ്രീത്, അതിനാൽ സ്വാഭാവികമായും ഈ നിമിഷത്തിൽ അദ്ദേഹം ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കണം," സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു.
ഗ്രൂപ്പ്-ടോപ്പർമാരായി മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയ ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത എതിരാളികളായ ഖത്തർ, 24 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള 29 കളിക്കാരിൽ 21 പേരെയും ഉൾപ്പെടുത്തി യുവത്വമുള്ള ഒരു ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. രണ്ട് തവണ ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഗോൾ രഹിതമായി മത്സരിച്ചു. വ്യാഴാഴ്ച സൗദി അറേബ്യയിലെ ഹോഫൂഫ്, ഒരു മത്സരത്തിൽ അവർ ആധിപത്യം പുലർത്തി, പക്ഷേ ദൃഢനിശ്ചയമുള്ള അഫ്ഗാൻ പ്രതിരോധം തകർക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു.
“ഞങ്ങൾ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനും ഖത്തറും തമ്മിലുള്ള മത്സരം കണ്ടുകഴിഞ്ഞു, അടുത്ത രണ്ട് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ആക്രമണാത്മക പരിവർത്തനത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കും, ഞങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഗോളുകൾ നേടാൻ തുടങ്ങുമെന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ,” സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു.
മത്സരവേദിയായ ജാസിം ബിൻ ഹമദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന ഔദ്യോഗിക പരിശീലനത്തിന് മുമ്പ് ഞായറാഴ്ച വൈകീട്ട് ദോഹയിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ പരിശീലനം.
ടീം ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു ഫലം അനിവാര്യമാണ്. ഖത്തറിനെതിരെ തോറ്റാൽ അവർ ഫിഫ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മൂന്നാം റൗണ്ടിൽ നിന്ന് പുറത്താകും. 2027-ൽ സൗദി അറേബ്യയിൽ നടക്കുന്ന ടൂർണമെൻ്റിൽ ഒരു സ്ഥാനത്തിനായി പോരാടുന്നതിന് അവർ എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് മാറ്റപ്പെടും.
എന്നാൽ ഇന്ത്യ ഖത്തറിനെ തോൽപ്പിച്ചാൽ, ഫിഫ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനുള്ള പോൾ പൊസിഷനിലും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെയുള്ള അവരുടെ മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിന് നന്ദി, എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ നേരിട്ടുള്ള സ്ഥാനത്തും എത്തും. ഖത്തറിനെതിരെ സമനില നേടിയാൽ, ഇന്ത്യയുടെ മത്സരത്തിന് രണ്ട് മണിക്കൂറിന് ശേഷം കുവൈത്ത് സിറ്റിയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന കുവൈത്തും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള മത്സരവും സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനാകൂ. ആ സാഹചര്യത്തിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ്റെ അതേ പോയിൻ്റ് പോലെ ആറ് പോയിൻ്റുമായി ഇന്ത്യ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തും, എന്നാൽ മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസം.
ചൊവ്വാഴ്ച ജാസിം ബിൻ ഹമദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഖത്തറിനെതിരായ ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026, എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് 2027 പ്രാഥമിക ജോയിൻ്റ് യോഗ്യതാ റൗണ്ട് 2 മത്സരത്തിനായി ഇന്ത്യൻ സീനിയർ പുരുഷ ടീം ശനിയാഴ്ച രാത്രി ദോഹയിൽ എത്തി.
ഓൾ ഇന്ത്യ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ്റെ (എഐഎഫ്എഫ്) പ്രസ്താവന പ്രകാരം, മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് മത്സരത്തിനായി 23 അംഗ ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. വ്യാഴാഴ്ച കുവൈത്തിനെതിരായ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള അവസാന മത്സരത്തിന് ശേഷം വിരമിച്ച ക്യാപ്റ്റൻ സുനിൽ ഛേത്രിക്ക് പുറമെ ഡിഫൻഡർമാരായ അമേ റണവാഡെ, ലാൽചുങ്‌നുംഗ, സുഭാശിഷ് ബോസ് എന്നിവർ ഖത്തറിലേക്ക് പോയില്ല. വ്യക്തിപരമായ കാരണങ്ങളാൽ ബോസിനെ വിട്ടയച്ചു.
റാണവാഡെയെയും ലാൽചുങ്‌നുംഗയെയും കുറിച്ച്, എഐഎഫ്എഫ് ഉദ്ധരിച്ച് സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു, "ഇരുവരും ഞങ്ങളോടൊപ്പമുണ്ടായതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. ഭാവിയിലേക്കുള്ള അവരുടെ ഗെയിമിൻ്റെ വിവിധ വശങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിച്ചു. ഞങ്ങൾ അവരെ പുറത്തിറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞങ്ങൾ നന്നായി സംസാരിച്ചു, ഏതൊക്കെ ഭാഗങ്ങൾ അവർക്കറിയാം. വരാനിരിക്കുന്ന സീസണിൽ അവരുടെ കളിയിൽ അവർ വളരേണ്ടതുണ്ട്, അവർ രണ്ടുപേരും മെച്ചപ്പെടുത്താനും ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാനും മുന്നോട്ടുള്ള സമയം ഉപയോഗിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ക്യാപ്റ്റൻ്റെ ആംബാൻഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിനായി അത് ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധുവിന് കൈമാറുന്നത് ഒരു പ്രശ്നമല്ലെന്ന് സ്റ്റിമാക് പരാമർശിച്ചു. 72 മത്സരങ്ങളുമായി, ഛേത്രിയുടെ വിടവാങ്ങലിന് ശേഷം ദേശീയ ടീമിലെ ഏറ്റവും പരിചയസമ്പന്നനും ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച കളിക്കാരനുമാണ് ഈ 32 കാരൻ.
"കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷമായി സുനിലിനും സന്ദേശ് (ജിങ്കൻ) എന്നിവർക്കുമൊപ്പം ഞങ്ങളുടെ ക്യാപ്റ്റന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഗുർപ്രീത്, അതിനാൽ സ്വാഭാവികമായും ഈ നിമിഷത്തിൽ അദ്ദേഹം ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കണം," സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു.
ഗ്രൂപ്പ്-ടോപ്പർമാരായി മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയ ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത എതിരാളികളായ ഖത്തർ, 24 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള 29 കളിക്കാരിൽ 21 പേരെയും ഉൾപ്പെടുത്തി യുവത്വമുള്ള ഒരു ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. രണ്ട് തവണ ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഗോൾ രഹിതമായി മത്സരിച്ചു. വ്യാഴാഴ്ച സൗദി അറേബ്യയിലെ ഹോഫൂഫ്, ഒരു മത്സരത്തിൽ അവർ ആധിപത്യം പുലർത്തി, പക്ഷേ ദൃഢനിശ്ചയമുള്ള അഫ്ഗാൻ പ്രതിരോധം തകർക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു.
“ഞങ്ങൾ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനും ഖത്തറും തമ്മിലുള്ള മത്സരം കണ്ടുകഴിഞ്ഞു, അടുത്ത രണ്ട് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ആക്രമണാത്മക പരിവർത്തനത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കും, ഞങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഗോളുകൾ നേടാൻ തുടങ്ങുമെന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ,” സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു.
മത്സരവേദിയായ ജാസിം ബിൻ ഹമദ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന ഔദ്യോഗിക പരിശീലനത്തിന് മുമ്പ് ഞായറാഴ്ച വൈകീട്ട് ദോഹയിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ പരിശീലനം.
ടീം ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു ഫലം അനിവാര്യമാണ്. ഖത്തറിനെതിരെ തോറ്റാൽ അവർ ഫിഫ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മൂന്നാം റൗണ്ടിൽ നിന്ന് പുറത്താകും. 2027-ൽ സൗദി അറേബ്യയിൽ നടക്കുന്ന ടൂർണമെൻ്റിൽ ഒരു സ്ഥാനത്തിനായി പോരാടുന്നതിന് അവർ എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് യോഗ്യതാ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് മാറ്റപ്പെടും.
എന്നാൽ ഇന്ത്യ ഖത്തറിനെ തോൽപ്പിച്ചാൽ, ഫിഫ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനുള്ള പോൾ പൊസിഷനിലും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെയുള്ള അവരുടെ മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിന് നന്ദി, എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ നേരിട്ടുള്ള സ്ഥാനത്തും എത്തും. ഖത്തറിനെതിരെ സമനില നേടിയാൽ, ഇന്ത്യയുടെ മത്സരത്തിന് രണ്ട് മണിക്കൂറിന് ശേഷം കുവൈത്ത് സിറ്റിയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന കുവൈത്തും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള മത്സരവും സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനാകൂ. ആ സാഹചര്യത്തിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ്റെ അതേ പോയിൻ്റ് പോലെ ആറ് പോയിൻ്റുമായി ഇന്ത്യ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തും, എന്നാൽ മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസം.
