ਦੋਹਾ, ਭਾਰਤ ਦੇ ਪਹਿਲੀ ਪਸੰਦੀਦਾ ਗੋਲਕੀਪਰ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਸੰਧੂ ਨੂੰ ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਕਤਰ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ 2026 ਫੀਫਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਕੁਆਲੀਫਾਇੰਗ ਮੈਚ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਟੀਮ ਦਾ ਕਪਤਾਨ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ।

ਭਾਰਤ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਜੱਸਿਮ ਬਿਨ ਹਮਦ ਸਟੇਡੀਅਮ 'ਚ ਵਾਪਸੀ ਮੈਚ 'ਚ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਕਤਰ ਨਾਲ ਖੇਡੇਗਾ।

ਭਾਰਤੀ ਸੀਨੀਅਰ ਪੁਰਸ਼ ਟੀਮ ਮੈਚ ਲਈ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਰਾਤ ਦੋਹਾ ਪਹੁੰਚੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਕੁਆਲੀਫਾਇਰ ਦੇ ਤੀਜੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਰਾਹ ਪੱਧਰਾ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਮੁੱਖ ਕੋਚ ਇਗੋਰ ਸਟੀਮੈਕ ਨੇ ਮੈਚ ਲਈ 23 ਮੈਂਬਰੀ ਟੀਮ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਕੁਵੈਤ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਮੈਚ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਸੁਨੀਲ ਛੇਤਰੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਡਿਫੈਂਡਰ ਅਮੇ ਰਾਨਾਵੜੇ, ਲਾਲਚੁੰਗਨੁੰਗਾ ਅਤੇ ਸੁਭਾਸ਼ੀਸ਼ ਬੋਸ ਕਤਰ ਨਹੀਂ ਗਏ।

ਬੋਸ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬੇਨਤੀ 'ਤੇ ਰਿਹਾਅ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਰਾਨਾਵਾੜੇ ਅਤੇ ਲਾਲਚੁਨਨੁੰਗਾ ਬਾਰੇ, ਸਟੀਮੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਰੱਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ। ਅਸੀਂ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੇਡ ਦੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪਹਿਲੂਆਂ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਿਲੀਜ਼ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸਾਡੀ ਚੰਗੀ ਗੱਲਬਾਤ ਹੋਈ ਅਤੇ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਖੇਡ ਦੇ ਕਿਹੜੇ ਹਿੱਸੇ ਹਨ। ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਲਈ ਵਧਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।

"ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਮੇਂ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਲਈ ਵਰਤਣਗੇ।"

ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਪਤਾਨ ਦੇ ਆਰਮਬੈਂਡ ਦਾ ਸਬੰਧ ਹੈ, ਸਟੀਮੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਨੂੰ ਸੌਂਪਣਾ ਕੋਈ ਸਮਝਦਾਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।

71 ਕੈਪਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, 32 ਸਾਲਾ ਛੇਤਰੀ ਦੇ ਸੰਨਿਆਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਖਿਡਾਰੀ ਹੈ।

ਸਟਿਮੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਪਿਛਲੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਸੁਨੀਲ ਅਤੇ ਸੰਦੇਸ਼ (ਝਿੰਗਨ) ਦੇ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਕਪਤਾਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਸੁਭਾਵਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਹ ਇਸ ਸਮੇਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਹੈ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਅਗਲੇ ਵਿਰੋਧੀ ਕਤਰ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗਰੁੱਪ-ਟੌਪਰਾਂ ਦੇ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤੀਜੇ ਦੌਰ ਲਈ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਨੇ 24 ਸਾਲ ਤੋਂ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ ਆਪਣੇ 29 ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ 21 ਦੇ ਨਾਲ ਵੱਡੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਟੀਮ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ।

ਸੰਧੂ ਨੇ ਅਤੀਤ ਵਿੱਚ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਟੀਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਛੇਤਰੀ ਸੱਟ ਜਾਂ ਨਿੱਜੀ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰ ਸੀ।

ਦੋ ਵਾਰ ਦੇ ਏਸ਼ੀਆਈ ਚੈਂਪੀਅਨ ਕਤਰ ਨੂੰ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਸਾਊਦੀ ਅਰਬ ਦੇ ਹਾਫਫ 'ਚ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਗੋਲ ਰਹਿਤ ਹਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਇਕ ਮੈਚ 'ਚ ਉਸ ਦਾ ਦਬਦਬਾ ਰਿਹਾ ਪਰ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਦੇ ਦ੍ਰਿੜ ਡਿਫੈਂਸ ਨੂੰ ਤੋੜਨ 'ਚ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ।

"ਅਸੀਂ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਬਨਾਮ ਕਤਰ ਦੀ ਖੇਡ ਦੇਖੀ ਹੈ ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹਮਲਾਵਰ ਤਬਦੀਲੀ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਾਂਗੇ, ਸਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਏ ਗਏ ਮੌਕਿਆਂ ਤੋਂ ਗੋਲ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਦੇ ਨਾਲ," ਸਟੀਮੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਭਾਰਤ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਮੈਚ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਸਿਖਲਾਈ ਸੈਸ਼ਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਐਤਵਾਰ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਦੋਹਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਪਹਿਲਾ ਅਭਿਆਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਬਲੂ ਟਾਈਗਰਜ਼ ਲਈ, ਜਿੱਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਕਤਰ ਤੋਂ ਹਾਰ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਹ ਕੁਆਲੀਫਾਇਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਜਾਣਗੇ।

ਫਿਰ ਉਹ ਏਐਫਸੀ ਏਸ਼ੀਅਨ ਕੱਪ ਕੁਆਲੀਫਾਇਰ ਤੀਜੇ ਗੇੜ ਵਿੱਚ ਸਾਊਦੀ ਅਰਬ ਵਿੱਚ 2027 ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਲੜਨਗੇ।

ਪਰ ਜੇਕਰ ਭਾਰਤ ਕਤਰ ਨੂੰ ਹਰਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਕੁਆਲੀਫਾਇਰ ਦੇ ਤੀਜੇ ਦੌਰ ਲਈ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰਨ ਲਈ ਪੋਲ ਪੋਜੀਸ਼ਨ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ ਅਤੇ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਵਧੀਆ ਗੋਲ ਅੰਤਰ ਦੀ ਬਦੌਲਤ ਏਸ਼ੀਆ ਕੱਪ 'ਚ ਸਿੱਧੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ।

ਜੇਕਰ ਭਾਰਤ ਕਤਰ ਖਿਲਾਫ ਡਰਾਅ ਕਰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਤੀਜੇ ਦੌਰ ਲਈ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰ ਸਕੇਗਾ ਜੇਕਰ ਕੁਵੈਤ ਅਤੇ ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਵਿਚਾਲੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਮੈਚ ਤੋਂ ਦੋ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ ਕੁਵੈਤ ਸਿਟੀ 'ਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਮੈਚ ਵੀ ਡਰਾਅ 'ਤੇ ਖਤਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।

ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਭਾਰਤ, ਛੇ ਅੰਕਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਫਗਾਨਿਸਤਾਨ ਦੇ ਬਰਾਬਰ, ਪਰ ਇੱਕ ਬਿਹਤਰ ਗੋਲ ਅੰਤਰ ਨਾਲ ਗਰੁੱਪ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਰਹੇਗਾ।