चेन्नई, तेज गेंदबाज पूजा वस्त्राकर ने करियर की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी करते हुए 4/13 का प्रदर्शन किया, इससे पहले स्मृति मंधाना ने नाबाद अर्धशतक के साथ बल्ले से चमक बिखेरी, जिससे भारत ने तीसरे और अंतिम महिला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में दक्षिण अफ्रीका को 10 विकेट से हराकर बराबरी कर ली। मंगलवार को यहां सीरीज 1-1 से बराबर।

बाएं हाथ की स्पिनर राधा यादव ने भी अपने तीसरे ओवर में 3/6 का शानदार प्रदर्शन किया, जिससे भारत ने पहले गेंदबाजी करने के बाद दक्षिण अफ्रीका को 17.1 ओवर में केवल 84 रन पर आउट कर दिया।

भारत ने 85 रन के छोटे लक्ष्य को 55 गेंद शेष रहते और बिना कोई विकेट खोए आसानी से हासिल कर लिया, जबकि सलामी बल्लेबाज मंधाना और शैफाली वर्मा क्रमश: 54 और 27 रन बनाकर नाबाद रहीं।

मंधाना ने नादिन डी क्लार्क की गेंद पर छक्का लगाकर विजयी रन बनाया, जिससे भारत 10.5 ओवर में बिना किसी नुकसान के 88 रन पर पहुंच गया। विकेट (10) और गेंद शेष (55) दोनों के लिहाज से यह इस प्रारूप में दक्षिण अफ्रीका पर भारत की सबसे बड़ी जीत थी।

मंधाना, जो रन चेज़ के अंत में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रही थीं, ने 10वें ओवर में एक छक्का लगाया और इसके बाद अगले ओवर में दो चौके और एक छक्का लगाकर प्रतियोगिता को जल्दी समाप्त कर दिया। यह उनका 24वां टी-20 अर्धशतक था।

भारतीय सलामी जोड़ी ने स्मार्ट क्रिकेट खेला और पावरप्ले के अंत में बिना किसी नुकसान के 40 रन बनाये, इस चरण में मेहमान टीम ने पांच अलग-अलग गेंदबाजों का उपयोग किया, लेकिन बिना किसी सफलता के मंधाना और वर्मा ने बाद में प्रतियोगिता को जल्दी समाप्त करने के लिए बड़े शॉट लगाए।

कुल मिलाकर, मंधाना ने 40 गेंदों का सामना करके आठ चौके और दो छक्के लगाए, जबकि वर्मा ने 25 गेंदों पर तीन चौके लगाए।

शनिवार को दूसरा टी20 मैच बारिश की भेंट चढ़ने से पहले दक्षिण अफ्रीका ने पहला मैच 12 रन से जीता था।

इससे पहले, केवल तीन दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज दोहरे अंक में स्कोर बनाने में सफल रहे, जिसमें ताज़मिन ब्रिट्स (23 गेंदों पर 20) उनके शीर्ष स्कोरर थे।

सलामी बल्लेबाज लौरा वोल्वार्ड्ट (9 गेंदों पर 9) और ब्रिट्स पहले विकेट के लिए 19 रन ही बना सके।

जैसे ही श्रेयंका पाटिल ने चौथे ओवर में वोल्वार्ड्ट को आउट किया, ब्रिट्स और मारिज़ैन कप्प (8 गेंदों पर 10) की जोड़ी ने दूसरे विकेट के लिए 11 रन जोड़े।

दिलचस्प बात यह है कि भारतीयों ने शुरुआती चार ओवरों में चार अलग-अलग गेंदबाजों का इस्तेमाल किया।

पांचवें ओवर में कप्प का विकेट गिरा और वह इस प्रारूप में वस्त्राकर का 50वां विकेट बनीं। दक्षिण अफ्रीका के लिए अगला नंबर ब्रिट्स का था और दीप्ति शर्मा ने आठवें ओवर में उनका बेशकीमती विकेट हासिल किया, जिससे स्कोरबोर्ड पर तीन विकेट पर 45 रन हो गए।

उसी ओवर में दीप्ति ने क्लो ट्रायॉन को आउट कर दिया, क्योंकि मेजबान टीम की ओर से लगातार तीसरे मुकाबले में खराब क्षेत्ररक्षण जारी रहा।

फिर भी, पिछली दो पारियों में बल्ले से हावी होने के कारण मेहमान टीम को एक उचित साझेदारी बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

उन्होंने अपने अगले दो विकेट 11वें ओवर में 61 के स्कोर पर खो दिए, जिसका श्रेय वस्त्राकर ने विकेट का फायदा उठाया।

पारी के आधे रास्ते में, यह स्पष्ट था कि पिच में स्पंजी उछाल और हल्के मोड़ के साथ बल्लेबाजों के लिए ज्यादा कुछ नहीं था।

इसके अलावा, पिछले कुछ दिनों में शहर में हुई बारिश ने विकेट को गीला कर दिया था, जिसके कारण वस्त्राकर को अपनी मध्यम गति से हल्की स्विंग मिल रही थी, जिससे वास्तव में दक्षिण अफ्रीका को परेशानी हुई।

इसके बाद दक्षिण अफ्रीका के लिए हालात और भी खराब हो गए क्योंकि उन्होंने शेष पांच विकेट केवल 23 रन पर खो दिए।