Katra/Jammu, Zwei Pilgerinnen aus Punjab und Uttar Pradesh starben, während ein fünfjähriges Mädchen am Montag bei einem Erdrutsch auf der neuen Strecke zum Vaishno Devi-Schrein in Jammu und Kaschmirs Bezirk Reasi schwer verletzt wurde, sagten Beamte.

Die Bewegung der Pilger auf dem Himkoti-Weg wurde nach dem Erdrutsch gestoppt, aber die Pilgerreise zum Schrein auf den Trikuta-Hügeln wurde über die traditionelle Sanjhichatt-Route fortgesetzt, sagten sie.

Beamte sagten, der Erdrutsch habe die Strecke in der Nähe von Panchi, drei Kilometer vor Bhawan, gegen 14.15 Uhr getroffen. Ein Teil einer darüber liegenden Eisenkonstruktion sei ebenfalls beschädigt worden, hieß es.

Die Pilger waren auf dem Weg zum Schrein, als sie nach dem Erdrutsch unter der Eisenkonstruktion eingeklemmt wurden, sagten Beamte.

Den Angaben zufolge wurde der Erdrutsch durch Steinschleudern im Zuge der Regenfälle der vergangenen Tage verursacht.

Der stellvertretende Kommissar von Reasi Vishesh, Paul Mahajan, bestätigte den Tod und die Verletzung des Mädchens und sagte, hochrangige Beamte der Polizei und der Zivilverwaltung seien zur Stelle geeilt.

Auch Mahajan reiste nach Katra – dem Basislager der Vaishno-Devi-Pilger –, um eine Bestandsaufnahme der Lage zu machen und sich persönlich über den Zustand des verletzten Mädchens zu informieren.

Beamte sagten, Katastrophenmanagementteams des Shri Mata Vaishno Devi Shrine Board (SMVDSB) hätten sofort den Ort des Vorfalls erreicht und eine Rettungsaktion eingeleitet.

Die Verstorbenen wurden als Sapna (27) aus dem Dorf Dhianpur in Gurdaspur im Punjab und Neha (23) aus Kanpur in Uttar Pradesh identifiziert, sagten die Beamten.

Das verletzte Mädchen – Sanvi, eine Bewohnerin von Kanpur – wurde zur Behandlung in das Shri Mata Vaishno Devi Narayana Superspeciality Hospital eingeliefert.

Ihr Großvater L. Prasad sagte, sie machten gerade eine Pause von der Wanderung zum Schrein, als die Polizei wegen einer Affenangst begann, den Weg zu räumen.

„Plötzlich gab es einen Erdrutsch und die Trümmer fielen auf den Blechschuppen, der einstürzte“, sagte er.

Am Neujahrstag 2022 kamen bei einem Ansturm auf das Heiligtum zwölf Pilger ums Leben und 16 wurden verletzt.