Liverpool, Hace más de 50.000 años, los humanos empezamos a hablar y desde entonces no nos hemos callado. A veces, sin embargo, nos cuesta recordar el nombre de un objeto, un lugar o una persona de la que queremos hablar. El término técnico para este fenómeno es “lethologica”.

Si bien las dificultades graves para encontrar palabras pueden deberse a problemas neurológicos graves, como un derrame cerebral o demencia, es muy común quedarse en blanco ocasionalmente y temporalmente. Como era de esperar, el estrés no ayuda y empeora a medida que envejecemos.

Pero, ¿qué podemos hacer si nos quedamos vacíos y aun así queremos mantener la conversación?

Bueno, hay diferentes maneras de abordar este problema. Podemos dudar, utilizando los llamados rellenos como “ehm” y “uh” para ganar algo de tiempo, con la esperanza de que la palabra correcta aparezca tardía pero triunfante.

Podemos describir lo que queremos decir, con la esperanza de transmitir el mensaje. (Recientemente, me tomó un momento darme cuenta de que las “cosas planas que parecen donas” de las que hablaba mi hija eran DVD).

Incluso podemos recordar ciertas características formales de la palabra, como la primera letra o sonido, o cuántas sílabas tiene, y ofrecer generosamente estas pistas al oyente desconcertado: “Sabes, este tipo que conocimos la semana pasada, creo”. su nombre comienza con G”.

Por eso también lo llamamos fenómeno de la punta de la lengua. Ya casi lo hemos conseguido y nuestro cerebro está haciendo todo lo posible para utilizar toda la información almacenada (por ejemplo, sobre la pronunciación y el significado de la palabra) para encontrar algo útil que decir, incluso si no es la palabra correcta. sí mismo.

A veces, esto da como resultado que inventemos palabras en el acto (lo que en lingüística se denomina “acuñaciones espontáneas” o “ad-hoc”). Puede que no los encuentres en el diccionario, pero por lo general tienen sentido en contexto.

Incluso los niños pequeños ya los inventan en un intento de poner en práctica lo que ya han aprendido sobre el lenguaje, como cuando un niño de seis años se refirió a una botella de champú para mujeres como "cosa de damas" en un estudio sobre juegos de lenguaje. .

Mi ejemplo favorito en esta categoría, sin embargo, es un Tweet sobre un cliente alemán en un pub galés que no recordaba la palabra "cubiertos" y cortésmente pidió "armas de comida".

Por último, pero no menos importante, podemos utilizar marcadores de posición ya preparados como "thingamajig", "whatchamacallit" (para un objeto) o "cómo-se-llama" (para una persona).

Al parecer, la lucha por encontrar la palabra adecuada es real y lo ha sido desde hace algún tiempo, porque el Oxford English Dictionary tiene su propia categoría para estos términos, denominada “cosa o persona cuyo nombre se olvida o se desconoce”. Incluye 64 entradas y algunos registros se remontan al período temprano del inglés medio (1100-1300).

No todos se siguen utilizando hoy en día. El último uso documentado del extrañamente evocador “whiblin” fue en 1652, por ejemplo, y “jiggumbob” está marcado como obsoleto.

Otros, como “gizmo” o “doodah”, todavía se mantienen fuertes, e incluso puedes comprar “Whatchamacallits” y “Whozeewhatzits”, que son barras de chocolate hechas por Hershey's.

Hay hilos en Reddit dedicados a recopilar palabras de marcador de posición en inglés y de todo el mundo. Vale la pena explorarlos, con joyas como “doomaflitchie”, el “huppeldepup” holandés y el “dingsdabumsda” alemán.

La próxima vez que uses "whatchamacallit", aprecialo porque tu cerebro hace lo mejor que puede.

Por cierto: ¿todavía recuerdas el término técnico para no recordar la palabra correcta que presenté al comienzo de este artículo?

¿Sí? ¡Felicidades!

¿No? Bueno, tú y tu cerebro sabéis cómo manejar esto. (La conversación) AMS

AMS

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