New Delhi, selon une étude, vivre dans la pauvreté pourrait provoquer des maladies mentales et vice versa.

Alors que des études antérieures ont montré une forte corrélation entre la pauvreté et la maladie mentale, les chercheurs ont déclaré qu'ils n'étaient pas en mesure de discerner la relation de cause à effet entre les deux.

Bien que certains troubles mentaux soient connus pour avoir un impact sur la stabilité financière, les auteurs ont constaté que la pauvreté « peut conduire à des problèmes de santé mentale ». Ils ont analysé les données de la UK Biobank et du Psychiatric Genomic Consortium international.

"Nous avons découvert que la schizophrénie et le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) contribuent de manière causale à la pauvreté. À l'inverse, la pauvreté contribue au trouble dépressif majeur et à la schizophrénie", a déclaré Marco Boks, psychiatre au centre médical de l'université d'Amsterdam aux Pays-Bas.

Les personnes atteintes de TDAH ont une capacité d'attention limitée, ainsi que de l'agitation et de l'impulsivité, tandis que les personnes atteintes de schizophrénie ont une perception déformée de la réalité, affectant leur façon de penser, de ressentir et de se comporter.

Pour l'étude, publiée dans la revue Nature Human Behaviour, les chercheurs ont déterminé une mesure de la pauvreté, en utilisant le revenu du ménage, le revenu professionnel et la privation sociale.

Ils ont ensuite utilisé les informations génétiques des participants pour distinguer les effets de la pauvreté sur la santé mentale et vice-versa. Ils ont utilisé la méthode de randomisation mendélienne, qui permet de comprendre comment une certaine exposition (comme la pauvreté) a provoqué un certain résultat (développement d'une maladie mentale).

"Nous avons pu saisir les aspects de la pauvreté partagés entre l'individu, le ménage et la région dans laquelle on vit. Cela nous a permis de mieux identifier les effets causals de la pauvreté sur la maladie mentale", a déclaré l'auteur David Hill, généticien statisticien à l'Université d'Édimbourg, Royaume-Uni.

Les chercheurs ont déclaré qu'en utilisant des données génétiques, ils ont pu identifier la pauvreté comme un problème pouvant être ciblé afin d'améliorer la santé mentale.

Ils ont déclaré qu'en reconnaissant l'influence bilatérale entre la pauvreté et la santé mentale, les décideurs politiques peuvent développer des interventions plus efficaces visant à briser le cycle.

"La recherche fournit des preuves solides de la nécessité d'examiner également les facteurs sociaux tels que la pauvreté, lorsque l'on se penche sur le développement de la maladie mentale", a déclaré Boks.