El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió su última actualización el jueves, afirmando que un calor "peligroso y sin precedentes" continuará en gran parte del Oeste hasta el final de la semana laboral.

Las Vegas estableció un nuevo récord por el período más largo de días con temperaturas superiores a los 115 grados Fahrenheit (46,1 grados Celsius) o más. La ciudad más poblada de Nevada registró seis días consecutivos en los que la temperatura alcanzó los 115 grados el jueves al mediodía en el Aeropuerto Internacional Harry Reid, anunció el NWS Las Vegas en una publicación en la red social X.

Mientras tanto, las temperaturas en los valles de Sacramento y San Joaquín de California alcanzaron los 100 grados Fahrenheit durante dos semanas consecutivas, lo que provocó advertencias de calor extendidas hasta el sábado, informa la agencia de noticias Xinhua.

En otros lugares, Kingman en Arizona y Salem y Portland en Oregon también registraron temperaturas récord esta semana.

"Este nivel de calor para muchas personas creará un riesgo extremo de enfermedades relacionadas con el calor cuando no se disponga de acceso a refrigeración o hidratación adecuadas", advirtió el NWS en un pronóstico anterior el jueves.

Trágicamente, se sospecha que el calor extremo está matando a un número creciente de personas en California, Oregón y Arizona desde la semana pasada, según médicos forenses estatales e informes de prensa.

El condado de Santa Clara en California estaba investigando 19 posibles muertes relacionadas con el calor, incluidas cuatro personas sin hogar y nueve personas mayores de 65 años, según la Oficina del Médico Forense del condado el jueves.

En Oregón, el número de muertes potencialmente relacionadas con el calor había aumentado a 14 hasta el jueves, dijo la oficina del médico forense estatal.

Las condiciones abrasadoras también exacerbaron la amenaza de incendios forestales. Los bomberos de todo el oeste luchaban contra múltiples incendios en temperaturas extremas el jueves.

Actualmente hay 19 incidentes de incendios forestales activos en California, incluido el incendio de Lake, que comenzó el 5 de julio y quemó más de 34.000 acres de tierra. Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire), provocó órdenes de evacuación para unas 200 casas en las montañas y solo estaba contenido en un 16 por ciento.

Los datos de Cal Fire indicaron que la temporada de incendios forestales de este año fue significativamente más activa que los cinco años anteriores. Hasta el jueves, más de 3.579 incendios forestales habían quemado 219.247 acres en California, superando el promedio de cinco años de 49.751 acres durante el mismo período.

Hawái no se ha librado. El miércoles, los bomberos cerraron el Parque Nacional Haleakala en Maui para combatir un incendio forestal en las laderas de la montaña, dejando a los visitantes varados en sus vehículos durante la noche hasta que los equipos de bomberos limpiaron las carreteras el jueves por la mañana.

En respuesta al mayor riesgo de incendio, los funcionarios de Oregón y Washington han implementado prohibiciones de quemas y otras restricciones para evitar nuevas igniciones. Actividades como hacer fogatas, operar motosierras y tiro al blanco están prohibidas en la mayoría de las zonas.