શનિવારે બાંગ્લાદેશ સામેની વોર્મ-અપ મેચે તેમને ન્યૂયોર્કના કામચલાઉ સ્ટેડિયમમાં ડ્રોપ-ઇન પિચોનો થોડો ખ્યાલ આપ્યો હશે પરંતુ વાસ્તવિક કસોટી તેમની રાહ જોઈ રહી છે. દક્ષિણ આફ્રિકા અને શ્રીલંકા વચ્ચેના સ્થળની પ્રથમ મેચમાં, બાદમાં 77 રનમાં આઉટ થયો હતો જેણે વિકેટ પર ભમર ઉભા કર્યા હતા.
પીચ તેની ઓછી ઉછાળ અને ધીમી પ્રકૃતિને કારણે ભારતીય બેટ્સમેન માટે એક મોટો પડકાર ઉભો કરશે. પિચ સિવાય, આ રમત ભારતીય ટીમને રવિવારે તે જ સ્થળે કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાન સામે ટકરાતા પહેલા તેમની તૈયારીઓની વાસ્તવિક તસવીર આપશે.
મેચ પહેલા ભારત માટે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે કેપ્ટન રોહિત શર્મા સાથે કોણ ઓપનિંગ કરશે. તે વિરાટ કોહલી હશે કે ડાબોડી બેટર યશસ્વી જયસ્વાલ? કોહલીએ સૌથી વધુ રન મેળવનાર તરીકે ટૂર્નામેન્ટ સમાપ્ત કર્યા પછી IPLની ટોચ પર તેની ક્ષમતા સાબિત કરી છે જ્યારે દક્ષિણપંજા અને સુકાની રોકડથી ભરપૂર લીગમાં સાતત્યપૂર્ણ રહેવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
શરૂઆતના પઝલ સિવાય, ઋષભ પંત આઇપીએલની ધમાકેદાર સિઝન પછીના વોર્મ-અપમાં તેના જ્વલંત અર્ધશતક બાદ પ્રથમ પસંદગીના વિકેટકીપર-બેટર તરીકે રમે તેવી શક્યતા છે.
જો કે, સંજુ સેમસને તે સ્થાનને લાયક ન હોવા માટે કોઈ ખોટું કર્યું નથી પરંતુ પંતની અણધારી શોટ મેકિંગ તેને કેરળના બેટર પર એક ધાર આપે છે.
ભારતીય ટીમ માટે બીજો પ્રશ્ન એ હશે કે ટક્કર માટે કયું બોલિંગ કોમ્બિનેશન પસંદ કરવું, હાર્દિક પંડ્યા અને બે સ્પિનરો સહિત ત્રણ પેસરો સાથે જવું કે ચાર પેસર અને સ્પિનરને પસંદ કરવું.
ટીમ મેનેજમેન્ટ સ્પિન જોડી તરીકે કુલદીપ યાદવ અને રવિન્દ્ર જાડેજા સાથે સંભવતઃ વળગી રહેશે. તે જ સમયે, જસપ્રીત બુમરાહ અને મોહમ્મદ સિરાજ અથવા અર્શદીપ સિંહ પેસ આક્રમણનું નેતૃત્વ કરશે અને પંડ્યા પાંચમા બોલિંગ વિકલ્પ તરીકે ચિપ કરશે.
બીજી તરફ, આયર્લેન્ડ તેમની ક્રિકેટની સ્વયંસ્ફુરિત શૈલીથી ગ્રુપ Aમાં ભારતની પાર્ટીને બગાડવાની આશા રાખશે. અનુભવી પોલ સ્ટર્લિંગ ટીમનું નેતૃત્વ કરશે જે ઘણા અનુભવી T20 ખેલાડીઓ ધરાવે છે જેમાં એન્ડી બાલબિર્ની, લોર્કન ટકર, હેરી ટેક્ટર, કર્ટિસ કેમ્ફર અને જોશ ટંગનો સમાવેશ થાય છે.
T20 વર્લ્ડ કપમાં આયર્લેન્ડ સામે 7-0થી જીતનો રેકોર્ડ હોવા છતાં, મેન ઇન બ્લુ વિરોધીઓને હળવાશથી લેશે નહીં કારણ કે તેઓ તેમની સ્પર્ધાત્મક માનસિકતાથી ખૂબ જ વાકેફ છે.
સંભવિત XI:
ભારત: યશસ્વી જયસ્વાલ, રોહિત શર્મા (સી), વિરાટ કોહલી, ઋષભ પંત, સૂર્યકુમાર યાદવ, હાર્દિક પંડ્યા, શિવમ દુબે, રવિન્દ્ર જાડેજા, કુલદીપ યાદવ, જસપ્રિત બુમરાહ, અર્શદીપ સિંહ/મોહમ્મદ સિરાજ.
આયર્લેન્ડ: એન્ડી બાલ્બિર્ની, પોલ સ્ટર્લિંગ (સી), લોર્કન ટકર, હેરી ટેક્ટર, કર્ટિસ કેમ્ફર, જ્યોર્જ ડોકરેલ, ગેરેથ ડેલાની, માર્ક એડેર, બેરી મેકકાર્થી, ક્રેગ યંગ/બેન વ્હાઇટ, જોશ લિટલ.
પીચ તેની ઓછી ઉછાળ અને ધીમી પ્રકૃતિને કારણે ભારતીય બેટ્સમેન માટે એક મોટો પડકાર ઉભો કરશે. પિચ સિવાય, આ રમત ભારતીય ટીમને રવિવારે તે જ સ્થળે કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાન સામે ટકરાતા પહેલા તેમની તૈયારીઓની વાસ્તવિક તસવીર આપશે.
મેચ પહેલા ભારત માટે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે કેપ્ટન રોહિત શર્મા સાથે કોણ ઓપનિંગ કરશે. તે વિરાટ કોહલી હશે કે ડાબોડી બેટર યશસ્વી જયસ્વાલ? કોહલીએ સૌથી વધુ રન મેળવનાર તરીકે ટૂર્નામેન્ટ સમાપ્ત કર્યા પછી IPLની ટોચ પર તેની ક્ષમતા સાબિત કરી છે જ્યારે દક્ષિણપંજા અને સુકાની રોકડથી ભરપૂર લીગમાં સાતત્યપૂર્ણ રહેવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
શરૂઆતના પઝલ સિવાય, ઋષભ પંત આઇપીએલની ધમાકેદાર સિઝન પછીના વોર્મ-અપમાં તેના જ્વલંત અર્ધશતક બાદ પ્રથમ પસંદગીના વિકેટકીપર-બેટર તરીકે રમે તેવી શક્યતા છે.
જો કે, સંજુ સેમસને તે સ્થાનને લાયક ન હોવા માટે કોઈ ખોટું કર્યું નથી પરંતુ પંતની અણધારી શોટ મેકિંગ તેને કેરળના બેટર પર એક ધાર આપે છે.
ભારતીય ટીમ માટે બીજો પ્રશ્ન એ હશે કે ટક્કર માટે કયું બોલિંગ કોમ્બિનેશન પસંદ કરવું, હાર્દિક પંડ્યા અને બે સ્પિનરો સહિત ત્રણ પેસરો સાથે જવું કે ચાર પેસર અને સ્પિનરને પસંદ કરવું.
ટીમ મેનેજમેન્ટ સ્પિન જોડી તરીકે કુલદીપ યાદવ અને રવિન્દ્ર જાડેજા સાથે સંભવતઃ વળગી રહેશે. તે જ સમયે, જસપ્રીત બુમરાહ અને મોહમ્મદ સિરાજ અથવા અર્શદીપ સિંહ પેસ આક્રમણનું નેતૃત્વ કરશે અને પંડ્યા પાંચમા બોલિંગ વિકલ્પ તરીકે ચિપ કરશે.
બીજી તરફ, આયર્લેન્ડ તેમની ક્રિકેટની સ્વયંસ્ફુરિત શૈલીથી ગ્રુપ Aમાં ભારતની પાર્ટીને બગાડવાની આશા રાખશે. અનુભવી પોલ સ્ટર્લિંગ ટીમનું નેતૃત્વ કરશે જે ઘણા અનુભવી T20 ખેલાડીઓ ધરાવે છે જેમાં એન્ડી બાલબિર્ની, લોર્કન ટકર, હેરી ટેક્ટર, કર્ટિસ કેમ્ફર અને જોશ ટંગનો સમાવેશ થાય છે.
T20 વર્લ્ડ કપમાં આયર્લેન્ડ સામે 7-0થી જીતનો રેકોર્ડ હોવા છતાં, મેન ઇન બ્લુ વિરોધીઓને હળવાશથી લેશે નહીં કારણ કે તેઓ તેમની સ્પર્ધાત્મક માનસિકતાથી ખૂબ જ વાકેફ છે.
સંભવિત XI:
ભારત: યશસ્વી જયસ્વાલ, રોહિત શર્મા (સી), વિરાટ કોહલી, ઋષભ પંત, સૂર્યકુમાર યાદવ, હાર્દિક પંડ્યા, શિવમ દુબે, રવિન્દ્ર જાડેજા, કુલદીપ યાદવ, જસપ્રિત બુમરાહ, અર્શદીપ સિંહ/મોહમ્મદ સિરાજ.
આયર્લેન્ડ: એન્ડી બાલ્બિર્ની, પોલ સ્ટર્લિંગ (સી), લોર્કન ટકર, હેરી ટેક્ટર, કર્ટિસ કેમ્ફર, જ્યોર્જ ડોકરેલ, ગેરેથ ડેલાની, માર્ક એડેર, બેરી મેકકાર્થી, ક્રેગ યંગ/બેન વ્હાઇટ, જોશ લિટલ.
