El presidente de Colombo, Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, anunció el miércoles que se finalizaron acuerdos de reestructuración de deuda con prestamistas bilaterales, incluidos India y China, en París, y describió el desarrollo como un "hito importante" que reforzará la confianza internacional en la nación insular con problemas de liquidez.

En un discurso televisado a la nación, el Presidente Wickremesinghe, que también ocupa la cartera de Ministro de Finanzas, dijo que el Primer Ministro Dinesh Gunawardena presentará estos acuerdos al Parlamento el 2 de julio para su ratificación.

"Esta mañana en París, Sri Lanka alcanzó un acuerdo final con nuestros acreedores bilaterales oficiales. De manera similar, hoy firmamos otro acuerdo con el Exim Bank de China en Beijing... ¡¡Sri Lanka ganó...!!!" dijo un jubiloso Wickremesinghe, quien ha dirigido el esfuerzo para sacar a la isla de la crisis económica desde que Sri Lanka declaró su primer incumplimiento soberano en 2022.El presidente describió el desarrollo como un “hito importante”, y dijo: “Con estos acuerdos, podremos aplazar todos los pagos de las cuotas de los préstamos bilaterales hasta 2028. Además, tendremos la oportunidad de reembolsar todos los préstamos en condiciones favorables, con un período prolongado hasta 2043”.

Extendió su gratitud a los acreedores, incluidos China y el Exim Bank de China, India, Japón y Francia, quienes copresiden el Comité Oficial de Acreedores.

“Nuestro próximo objetivo es llegar a un acuerdo con los acreedores comerciales, que incluyen a los tenedores de Bonos Soberanos Internacionales (ISB)”, dijo.“Los acuerdos que alcanzamos hoy brindarán un alivio significativo a nuestra economía. En 2022, gastamos el 9,2% de nuestro producto interno bruto (PIB) en pagos de deuda externa. Con los nuevos acuerdos, nos allanará el camino para mantener los pagos de la deuda en menos del 4,5% del PIB entre 2027 y 2032”, dijo el presidente.

Wickremesinghe también arremetió contra “algunas personas” que, según él, “intentaron interrumpir nuestro progreso y continúan haciéndolo, pero no lograron detener nuestro viaje”. En el futuro, estos detractores afrontarán la vergüenza de haber traicionado a su país”.

Horas antes, la oficina del Presidente dijo en un comunicado que Sri Lanka llegó a un acuerdo final de reestructuración por 5.800 millones de dólares con el comité oficial de acreedores de sus prestamistas bilaterales en París.Se espera que Wickremesinghe, de 75 años, se presente a las elecciones presidenciales en los próximos meses.

El Ministro de Finanzas del Estado, Shehan Semasinghe, anunció que se ha alcanzado un acuerdo final sobre el tratamiento bilateral de la deuda entre Sri Lanka y el Export-Import Bank de China.

"En nombre de Sri Lanka, me gustaría agradecer sinceramente a los presidentes de la OCC (Francia, India y Japón) así como al Export-Import Bank de China por su liderazgo en este proceso, así como a todos los miembros de la OCC por su inquebrantable apoyo", afirmó.También elogió a la Secretaría de la OCC por su dedicación para encontrar una solución a nuestra crisis de deuda y lograr este importante hito, que mejorará la confianza en la economía de Sri Lanka y fomentará el crecimiento.

Este acuerdo significa que se ha reestructurado la mitad de la deuda externa del gobierno de los países y organizaciones acreedores. Los detalles de la reestructuración aún no se han anunciado.

Según cifras del Tesoro, al cierre de marzo de 2024, el stock de deuda pendiente se mantenía en USD 10.588,6 millones.El comité de acreedores oficial estaba formado por el Club de Naciones de París (Japón, el Reino Unido y Estados Unidos), mientras que las naciones que no pertenecían al Club de París eran China, India y el resto.

Una vez sellado el acuerdo con los acreedores bilaterales, el gobierno iba a celebrar otra ronda de conversaciones a partir de esta semana con los acreedores privados y los tenedores de bonos soberanos internacionales para la reestructuración. A marzo de 2024, el saldo vivo de préstamos comerciales ascendía a 14.735,9 millones de dólares estadounidenses.

A principios de esta semana, aparecieron carteles en las murallas de la ciudad con la leyenda "buenas noticias", que parecen ser parte de la campaña política sobre el éxito del esfuerzo de reestructuración de la deuda que tardó tanto en lograrse.A mediados de abril de 2022, Sri Lanka declaró su primer incumplimiento soberano desde que se independizó de Gran Bretaña en 1948.

El Fondo Monetario Internacional había condicionado la reestructuración de la deuda externa al rescate de 2.900 millones de dólares, cuyo tercer tramo se liberó la semana pasada.

Wickremesinghe supervisó el programa del FMI mientras ponía en marcha duras reformas económicas prescritas por el prestamista mundial.El domingo hizo su primera declaración pública sobre las elecciones presidenciales, que probablemente tendrán lugar en el último trimestre de este año.

Dirigiéndose a un grupo de jóvenes, dijo que las elecciones podrían tener lugar en septiembre u octubre.

Wickremesinghe aún no ha anunciado su candidatura, mientras que otros dos principales líderes de la oposición ya se han declarado en la contienda.En julio de 2022, Wickremesinghe fue elegido por el parlamento para convertirse en presidente provisional durante el mandato restante de Gotabaya Rajapaksa, quien dimitió tras protestas públicas por su incapacidad para manejar la crisis económica.