Pékin [Chine], Quatre instructeurs américains de l'Iowa College qui étaient en visite dans leur université partenaire en Chine ont été blessés après avoir été attaqués lors d'un incident au couteau dans un parc public, a rapporté CNN citant un porte-parole de l'école.

Les instructeurs du Cornell College de Mount Vernon, Iowa, se trouvaient lundi (heure locale) dans un parc public avec un membre du corps professoral de leur établissement partenaire lorsqu'ils ont été blessés "dans un incident grave", a déclaré le président de l'école, Jonathan Brand, dans un communiqué à la communauté collégiale.

"Nous avons été en contact avec les quatre instructeurs et les aidons pendant cette période", a déclaré Brand.

La porte-parole de l'école, Jen Visser, a déclaré à CNN que l'incident au couteau s'était produit dans la ville de Jilin et que l'école partenaire était l'université de Beihua.

Le Département d'État américain est au courant d'informations faisant état d'un incident d'attaque au couteau en Chine et surveille la situation, selon un porte-parole.

Aucun élève ne participait au programme, selon l'école.

Le gouverneur de l'Iowa, Kim Reynolds, a déclaré qu'il était en contact avec la délégation fédérale de l'Iowa et le département d'État.

"Je suis en contact avec la délégation fédérale de l'Iowa et le département d'État en réponse à cette horrible attaque. Veuillez prier pour leur rétablissement complet, leur retour en toute sécurité et pour leurs familles ici chez eux", a-t-il déclaré.

La sénatrice de l'Iowa, Joni Ernst, a également déclaré que son équipe « suivait de près les informations selon lesquelles des membres du personnel du Cornell College de Mt. Vernon avaient été poignardés en Chine ».

"Nous sommes en contact avec le collège et le Département d'État et sommes prêts à aider davantage ces Iowans. Priant pour un prompt rétablissement pour tous", a-t-elle déclaré sur X.

Le New York Times a cité une vidéo publiée sur les réseaux sociaux chinois, prétendument prise après l'attaque, qui montrait trois personnes allongées au sol, entourées de badauds. L’un d’eux était trempé de sang, tandis qu’un autre semblait utiliser sa main pour appliquer une pression sur sa blessure. Tous trois utilisaient leur téléphone portable.

Cornell College est une école privée de quatre ans où les inscriptions pour l'année universitaire 2022-2023 étaient de 1 074 étudiants et le ratio étudiants/professeurs était de 13 : 1.

Les principales spécialisations de l'école cette année-là étaient la biochimie, la kinésiologie, l'ingénierie, l'informatique et la politique. Le calendrier académique du collège est divisé en blocs de 18 jours au cours desquels les étudiants suivent un cours à la fois.

La Chine et les États-Unis ont récemment cherché à renforcer leurs liens en matière d’éducation pour contribuer à stabiliser leurs relations tendues. En novembre dernier, le plus haut dirigeant chinois, Xi Jinping, a annoncé son intention d'inviter 50 000 jeunes Américains à participer à des programmes d'échange et d'études sur une période de cinq ans.

Le président Xi a un lien personnel avec l'Iowa, où il a vécu avec une famille d'accueil en 1985 dans le cadre d'un échange agricole.