New Delhi [Inde], L'armée de l'air indienne a félicité l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) pour avoir remporté un autre succès dans l'expérience d'atterrissage du véhicule de lancement réutilisable (RLV) (LEX). Le troisième et dernier test de la série de LEX (03) a été effectué à 07h10 IST au polygone d'essais aéronautiques (ATR) à Chitradurga, Karnataka.

Suite au succès des missions RLV LEX-01 et LEX-02, le RLV LEX-03 a de nouveau démontré la capacité d'atterrissage autonome du RLV dans des conditions de largage plus difficiles (portée transversale de 500 m contre 150 m pour le LEX-02) et plus encore. conditions de vent violent. Le véhicule ailé, nommé « Pushpak », a été largué depuis un hélicoptère Chinook de l'armée de l'air indienne à une altitude de 4,5 km.

À partir d'un point de largage situé à 4,5 km de la piste, Pushpak a exécuté de manière autonome des manœuvres de correction transversale, s'est approché de la piste et a effectué un atterrissage horizontal précis sur l'axe de la piste.

En raison de la configuration aérodynamique à faible rapport portance/traînée de ce véhicule, la vitesse d'atterrissage a dépassé 320 km/h, contre 260 km/h pour un avion commercial et 280 km/h pour un avion de combat typique. Après l'atterrissage, la vitesse du véhicule a été réduite à près de 100 km/h à l'aide de son parachute de freinage, après quoi les freins du train d'atterrissage ont été utilisés pour la décélération et l'arrêt sur la piste. Pendant cette phase de roulement au sol, Pushpak utilise son système de direction du gouvernail et de la roue avant pour maintenir de manière autonome un roulement au sol stable et précis le long de la piste.

Cette mission a simulé l'interface d'approche et d'atterrissage et les conditions d'atterrissage à grande vitesse pour un véhicule revenant de l'espace, réaffirmant l'expertise de l'ISRO dans l'acquisition des technologies les plus critiques nécessaires au développement d'un RLV. Grâce à cette mission, l'algorithme de guidage avancé permettant de corriger les erreurs dans les plans longitudinaux et latéraux, essentiel pour la future mission de rentrée orbitale, a été validé.

Notamment, le RLV-LEX utilise la fusion multicapteur, y compris des capteurs comme un capteur inertiel, un altimètre radar, un système de données aériennes Flush, un système pseudolite et NavIC. Notamment, la mission RLV-LEX-03 a réutilisé le corps ailé et les systèmes de vol en tant que tels, sans aucune modification, de la mission LEX-02, démontrant la robustesse de la capacité de l'ISRO à concevoir et à réutiliser des systèmes de vol pour plusieurs missions.

La mission, dirigée par VSSC, était un effort de collaboration impliquant plusieurs centres de l'ISRO (SAC, ISTRAC, SDSC-SHAR), avec le soutien important de l'Indian Air Force (IAF), de l'établissement de développement aéronautique (ADE), de l'établissement de recherche et développement de livraison aérienne. (ADRDE), Centre régional de navigabilité militaire (RCMA) relevant du Centre de navigabilité militaire et de certification (CEMILAC), National Aerospace Laboratories (NAL), Indian Institute of Technology, Kanpur, partenaires industriels aérospatiaux indiens, Indian Oil Corporation of India, et Autorité aéroportuaire de l'Inde.

S Somanath, président de l'ISRO/secrétaire du Département de l'espace, a félicité l'équipe pour ses efforts visant à maintenir la séquence de succès sur des missions aussi complexes. Le Dr S Unnikrishnan Nair, directeur du VSSC, a souligné que ce succès constant renforce la confiance de l'ISRO dans les technologies critiques essentielles aux futures missions de rentrée orbitale.