Brisbane, environ 50 millions de personnes dans le monde souffrent d'épilepsie. La moitié d’entre eux sont des femmes.
Jusqu'à présent, les traitements pour les hommes et les femmes étaient identiques. Mais les hommes et les femmes vivent l’épilepsie différemment.
Pour les femmes, les fluctuations hormonales – depuis les années de procréation jusqu’à la grossesse, la périménopause et la ménopause – peuvent affecter la fréquence des crises à plusieurs étapes de leur vie.
Comme nous le soulignons dans notre récent article, nous devons en tenir compte et adapter les thérapies destinées aux femmes en conséquence.
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
Chez les personnes non épileptiques, l’activité électrique globale du cerveau est stable. Les signaux agissant sur les neurones (cellules cérébrales) permettent un subtil équilibre entre l’excitation (augmentation de l’activité électrique cérébrale) et l’inhibition (diminution de l’activité électrique cérébrale).
Cependant, dans l’épilepsie, cet équilibre est perturbé. Lorsqu’il y a une explosion d’activité électrique incontrôlée, certains ou tous les neurones sont temporairement surexcités ou sont « en surmenage ». Cela conduit à une crise (ou une crise).
Cette perturbation peut survenir de manière imprévisible, un peu à la manière d’un tremblement de terre, où la crise survient à l’improviste puis s’arrête généralement brusquement.
L’épilepsie peut gravement affecter la qualité de vie des personnes. Les personnes épileptiques sont également confrontées à un risque accru de décès prématuré, non seulement dû à l’épilepsie elle-même, mais également à d’autres complications liées aux crises et au suicide.
Quel rôle jouent les hormones ?
Les hormones œstrogène et progestérone sont produites dans les ovaires et le cerveau. Qu'une femme soit épileptique ou non, les niveaux de ces hormones fluctuent tout au long de sa vie. Mais l’épilepsie peut également affecter la production d’œstrogènes et de progestérone.
En général, les œstrogènes signalent plus d’activité électrique et la progestérone en signale moins. Le rapport de ces deux hormones est important pour l’équilibre délicat de l’activité électrique du cerveau.
Mais un ratio défavorable perturbe l’équilibre, entraînant une montagne russe de symptômes.
Certains médicaments antiépileptiques spécifiques peuvent également modifier ce rapport en réduisant les niveaux d'œstrogène et de progestérone.
Prenons l’exemple de « l’épilepsie cataméniale », qui, selon une étude, touche environ la moitié des femmes épileptiques.
Dans ce type d’épilepsie, les femmes peuvent avoir davantage de crises à certains moments du cycle menstruel. Cela se produit le plus souvent juste avant les règles, lorsque les niveaux de progestérone diminuent et que le rapport œstrogène/progestérone change. En d’autres termes, la progestérone semble protéger contre les convulsions.
Autour de la ménopause est une autre période de changement hormonal. Si une femme souffre d'épilepsie cataméniale, cela peut entraîner une augmentation des convulsions pendant la périménopause, lorsque les taux d'hormones deviennent irréguliers et que les règles deviennent irrégulières. Mais on constate une diminution des convulsions à la ménopause, lorsque les niveaux des deux hormones sont constamment bas.
Les chercheurs connaissent depuis longtemps la nature cyclique des fluctuations des hormones reproductives chez les femmes et son impact sur l’épilepsie. Mais cela ne s’est pas encore traduit dans la manière dont nous traitons les femmes.
Que devrions-nous faire ?
Nous devons de toute urgence étudier comment les fluctuations hormonales au cours des différentes étapes de la vie d’une femme affectent son épilepsie et sa qualité de vie.
Nous devons mieux comprendre si nous pouvons réduire la fréquence des crises grâce à la progestérone à certaines périodes du cycle menstruel. Nous devons également mieux comprendre si les œstrogènes (utilisés dans le traitement substitutif de la ménopause, également appelé traitement hormonal substitutif ou THS) peuvent aggraver les crises plus tard dans la vie.
Si nous n’étudions pas l’influence des fluctuations hormonales sur l’épilepsie, nous risquons de ne pas traiter le déclencheur spécifique des crises chez de nombreuses femmes.
Environ 30 pour cent des femmes épileptiques ne répondent pas aux traitements médicamenteux. Nous ne savons pas dans quelle proportion cela est dû à des facteurs hormonaux.
Cependant, nous savons que les convulsions jouent un rôle énorme en aggravant le fardeau de cette maladie. Et ce fardeau peut être allégé en traitant mieux les crises. (La conversation)
SPG
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Jusqu'à présent, les traitements pour les hommes et les femmes étaient identiques. Mais les hommes et les femmes vivent l’épilepsie différemment.
Pour les femmes, les fluctuations hormonales – depuis les années de procréation jusqu’à la grossesse, la périménopause et la ménopause – peuvent affecter la fréquence des crises à plusieurs étapes de leur vie.
Comme nous le soulignons dans notre récent article, nous devons en tenir compte et adapter les thérapies destinées aux femmes en conséquence.
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
Chez les personnes non épileptiques, l’activité électrique globale du cerveau est stable. Les signaux agissant sur les neurones (cellules cérébrales) permettent un subtil équilibre entre l’excitation (augmentation de l’activité électrique cérébrale) et l’inhibition (diminution de l’activité électrique cérébrale).
Cependant, dans l’épilepsie, cet équilibre est perturbé. Lorsqu’il y a une explosion d’activité électrique incontrôlée, certains ou tous les neurones sont temporairement surexcités ou sont « en surmenage ». Cela conduit à une crise (ou une crise).
Cette perturbation peut survenir de manière imprévisible, un peu à la manière d’un tremblement de terre, où la crise survient à l’improviste puis s’arrête généralement brusquement.
L’épilepsie peut gravement affecter la qualité de vie des personnes. Les personnes épileptiques sont également confrontées à un risque accru de décès prématuré, non seulement dû à l’épilepsie elle-même, mais également à d’autres complications liées aux crises et au suicide.
Quel rôle jouent les hormones ?
Les hormones œstrogène et progestérone sont produites dans les ovaires et le cerveau. Qu'une femme soit épileptique ou non, les niveaux de ces hormones fluctuent tout au long de sa vie. Mais l’épilepsie peut également affecter la production d’œstrogènes et de progestérone.
En général, les œstrogènes signalent plus d’activité électrique et la progestérone en signale moins. Le rapport de ces deux hormones est important pour l’équilibre délicat de l’activité électrique du cerveau.
Mais un ratio défavorable perturbe l’équilibre, entraînant une montagne russe de symptômes.
Certains médicaments antiépileptiques spécifiques peuvent également modifier ce rapport en réduisant les niveaux d'œstrogène et de progestérone.
Prenons l’exemple de « l’épilepsie cataméniale », qui, selon une étude, touche environ la moitié des femmes épileptiques.
Dans ce type d’épilepsie, les femmes peuvent avoir davantage de crises à certains moments du cycle menstruel. Cela se produit le plus souvent juste avant les règles, lorsque les niveaux de progestérone diminuent et que le rapport œstrogène/progestérone change. En d’autres termes, la progestérone semble protéger contre les convulsions.
Autour de la ménopause est une autre période de changement hormonal. Si une femme souffre d'épilepsie cataméniale, cela peut entraîner une augmentation des convulsions pendant la périménopause, lorsque les taux d'hormones deviennent irréguliers et que les règles deviennent irrégulières. Mais on constate une diminution des convulsions à la ménopause, lorsque les niveaux des deux hormones sont constamment bas.
Les chercheurs connaissent depuis longtemps la nature cyclique des fluctuations des hormones reproductives chez les femmes et son impact sur l’épilepsie. Mais cela ne s’est pas encore traduit dans la manière dont nous traitons les femmes.
Que devrions-nous faire ?
Nous devons de toute urgence étudier comment les fluctuations hormonales au cours des différentes étapes de la vie d’une femme affectent son épilepsie et sa qualité de vie.
Nous devons mieux comprendre si nous pouvons réduire la fréquence des crises grâce à la progestérone à certaines périodes du cycle menstruel. Nous devons également mieux comprendre si les œstrogènes (utilisés dans le traitement substitutif de la ménopause, également appelé traitement hormonal substitutif ou THS) peuvent aggraver les crises plus tard dans la vie.
Si nous n’étudions pas l’influence des fluctuations hormonales sur l’épilepsie, nous risquons de ne pas traiter le déclencheur spécifique des crises chez de nombreuses femmes.
Environ 30 pour cent des femmes épileptiques ne répondent pas aux traitements médicamenteux. Nous ne savons pas dans quelle proportion cela est dû à des facteurs hormonaux.
Cependant, nous savons que les convulsions jouent un rôle énorme en aggravant le fardeau de cette maladie. Et ce fardeau peut être allégé en traitant mieux les crises. (La conversation)
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