Londres, L'avenir de Rishi Sunak en tant que Premier ministre britannique et chef du Parti conservateur est en jeu alors que le Royaume-Uni se rend aux urnes jeudi.

Environ 46,5 millions de Britanniques ont le droit de voter lors de ces élections. L'électorat vote pour les députés dans 650 circonscriptions – dont 326 sont requises pour obtenir une majorité dans le système uninominal majoritaire à un tour.

Sunak, 44 ans, est confronté à l'angoisse des électeurs contre les conservateurs sortants après 14 ans au pouvoir et a dû se contenter d'être loin derrière le parti travailliste dirigé par Keir Starmer, 61 ans, tout au long de la campagne de six semaines. Les deux dirigeants ont conclu leurs discours de vote avec des messages contrastés – Sunak exhortant les électeurs à ne pas accorder une « majorité qualifiée » aux travaillistes « qui augmentent les impôts » et Starmer minimisant la perspective d'une victoire écrasante, de peur qu'un faible taux de participation ait un impact sur le résultat final.

Jeudi, environ 40 000 isoloirs ouvrent à travers le pays à 7 heures du matin, heure locale, alors que les électeurs se présentent pour marquer une croix à côté du candidat qu'ils ont choisi sur un bulletin de vote papier. Depuis cette année, il est devenu obligatoire d'apporter une pièce d'identité à l'isoloir lors des élections, qui sont ouvertes à tous les électeurs adultes inscrits résidant au Royaume-Uni, y compris les Indiens en tant que citoyens du Commonwealth.

Une fois les votes exprimés et les isoloirs fermés officiellement à 22 heures, heure locale, l'attention se porte peu après sur le scrutin final à la sortie des urnes, qui donne un aperçu juste de ce à quoi on peut s'attendre dans tout le Royaume-Uni. Le décompte commence immédiatement dans tout le pays, les premiers résultats étant attendus juste avant minuit, heure locale.

La majorité qualifiée de Stop Labour est le message central que le Premier ministre britannique Rishi Sunak tentait de faire passer mercredi, le dernier jour de sa campagne, alors que la plupart des conservateurs sortants ont pratiquement reconnu leur défaite aux élections générales.

«C'est ce qui nous unit. Nous devons arrêter la grande majorité travailliste qui augmentera vos impôts. La seule façon d’y parvenir est de voter conservateur demain », a déclaré Sunak sur les réseaux sociaux, alors qu’il se concentrait sur la mobilisation de soutiens au cours des dernières heures de la campagne électorale.

La stratégie du leader indien britannique et de son équipe dans les dernières heures consistait à solliciter leurs électeurs traditionnels afin de réduire l'écart de leur défaite largement attendue après la victoire des conservateurs lors des trois dernières élections générales. L'opposition a qualifié cela de tactique de peur visant à pousser les électeurs conservateurs à l'action, dans l'espoir de maintenir la majorité travailliste sous celle remportée par l'ancien Premier ministre Tony Blair, dirigé par le Parti travailliste en 1997, avec 179 sièges.

"Le vote de jeudi vise désormais à former une opposition suffisamment forte. Il faut lire ce qui est écrit sur le mur : c'est fini, et nous devons nous préparer à la réalité et à la frustration de l'opposition", Suella Braverman, limogée de son poste de ministre de l'Intérieur par Rishi. Sunak, a déclaré au « Telegraph ».

Pendant ce temps, l’ancien Premier ministre Boris Johnson est apparu comme un militant surprise lors d’un événement à Londres pour mettre en garde contre une « majorité massive » donnée au Parti travailliste dirigé par Starmer.

« Lorsque Rishi m'a demandé de venir l'aider, bien sûr, je n'ai pas pu dire non. Nous sommes tous ici parce que nous aimons notre pays", a déclaré Johnson devant une foule conservatrice enthousiaste.

Le Parti travailliste, quant à lui, tenait à passer outre ce message de victoire comme une fatalité pour lutter contre toute complaisance dans ses rangs et parmi sa propre base électorale.

« Les gens disent que les sondages prédisent l'avenir – ils ne prédisent pas l'avenir, chaque vote compte, chaque vote doit être gagné… Ce n'est pas du « travail accompli » », a prévenu Starmer.

Les experts en sondages prévoient un faible taux de participation, qui s'est élevé à 67 % lors des dernières élections générales de décembre 2019, lorsque Johnson a remporté une solide majorité grâce à son message « faire en sorte que le Brexit soit fait ». Si l’on en croit les sondages d’opinion, les conservateurs sortants sont en passe de remporter entre 53 et 150 sièges, les travaillistes devant remporter une victoire écrasante.

Le vote, convoqué par Sunak, a lieu des mois plus tôt que nécessaire et a surpris une grande partie de son parti.

Les élections générales de 2019 ont abouti à une victoire des conservateurs. Le parti a remporté 365 sièges. Le Parti travailliste a remporté 202 sièges.