Richard Marles, ministre de la Défense et vice-Premier ministre, et le ministre du Personnel de la Défense, Matt Keogh, ont annoncé cette initiative mardi à Canberra, affirmant qu'elle contribuerait au développement des Forces de défense australiennes (ADF), a rapporté l'agence de presse Xinhua.

En vertu des critères d'éligibilité élargis, les Néo-Zélandais qui sont résidents permanents en Australie et vivent dans le pays depuis au moins 12 mois pourront rejoindre l'ADF à partir du 1er juillet.

À partir de 2025, les citoyens de tous les autres pays répondant aux mêmes critères deviendront éligibles pour servir dans l’ADF.

Les candidats ne doivent pas avoir servi dans une armée étrangère au cours des deux années précédentes et seront soumis aux normes d'entrée et aux exigences de sécurité de l'ADF.

Keogh a déclaré dans une déclaration conjointe avec Marles qu’élargir l’éligibilité contribuerait à inverser les déficits de recrutement des ADF.

Selon la Stratégie de défense nationale, lancée par Marles en avril, les ADF sont actuellement confrontées à une pénurie de 4 400 soldats après avoir atteint 80 % des objectifs de recrutement entre 2020-21 et 2022-23.