Neu-Delhi: Ein größerer Körper bedeutet nicht immer unbedingt ein größeres Gehirn, behauptete ein Forschungsteam, das einen unverhältnismäßigen Zusammenhang zwischen beiden festgestellt hat.
Seit mehr als einem Jahrhundert gehen Wissenschaftler davon aus, dass das Gehirn proportional größer ist, je größer ein Tier ist – ein „linearer“ oder geradliniger Zusammenhang, so die Autoren der Studie.
„Wir wissen jetzt, dass das nicht stimmt. Die Beziehung zwischen Gehirn und Körpergröße ist eine Kurve, was im Wesentlichen bedeutet, dass sehr große Tiere kleinere Gehirne haben als erwartet“, sagte Hauptautor Chris Venditti von der University of Reading, Großbritannien.
Die in der Fachzeitschrift „Nature Ecology and Evolution“ veröffentlichte Studie ergab einen „einfachen Zusammenhang“ zwischen Körpergröße und Gehirn bei allen Säugetieren, der es den Forschern auch ermöglichte, Arten zu identifizieren, die von der Norm abweichen.
Menschen entwickeln sich mehr als 20-mal schneller als andere Säugetiere und haben im Vergleich zu ihrer Körpergröße bekanntermaßen ein riesiges Gehirn. Sie gelten in dieser Hinsicht als Ausreißer. Im Vergleich zum Körper größere Gehirne sind mit Intelligenz verbunden, da es sich um soziale und komplexe Verhaltensweisen handelt.
In dieser Studie identifizierten die Autoren jedoch auch andere Arten, die sich dem Trend widersetzten – Primaten, Nagetiere und Fleischfresser.
In diesen drei Gruppen besteht gemäß der „Marsh-Lartet“-Regel die Tendenz, dass die Gehirngröße (im Verhältnis zum Körper) mit der Zeit zunimmt. Dies sei jedoch kein universeller Trend, der sich auf alle Säugetiere beziehe, wie bisher angenommen, sagten die Forscher.
Auch wenn alle Säugetiere schnelle Veränderungen hin zu kleineren und größeren Gehirnen zeigten, „gibt es bei den größten Tieren etwas, das verhindert, dass die Gehirne zu groß werden“, so die Co-Autorin der Studie, Joanna Baker von der University of Reading.
„Ob das daran liegt, dass große Gehirne ab einer bestimmten Größe einfach zu kostspielig im Unterhalt sind, bleibt abzuwarten“, sagte Baker.
„Aber da wir ähnliche Krümmungen auch bei Vögeln beobachten, scheint das Muster ein allgemeines Phänomen zu sein – was diese ‚merkwürdige Obergrenze‘ verursacht, trifft auf Tiere mit einer sehr unterschiedlichen Biologie zu“, sagte Baker.
Beispielsweise reduzierten Fledermäuse ihre Gehirngröße sehr schnell, als sie zum ersten Mal auftraten, aber dann verlangsamten sich die Veränderungen ihrer Gehirngrößen, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise Grenzen dafür gibt, wie groß sich ihre Gehirne aufgrund der Fluganforderungen entwickeln können, sagte das Forschungsteam.
Seit mehr als einem Jahrhundert gehen Wissenschaftler davon aus, dass das Gehirn proportional größer ist, je größer ein Tier ist – ein „linearer“ oder geradliniger Zusammenhang, so die Autoren der Studie.
„Wir wissen jetzt, dass das nicht stimmt. Die Beziehung zwischen Gehirn und Körpergröße ist eine Kurve, was im Wesentlichen bedeutet, dass sehr große Tiere kleinere Gehirne haben als erwartet“, sagte Hauptautor Chris Venditti von der University of Reading, Großbritannien.
Die in der Fachzeitschrift „Nature Ecology and Evolution“ veröffentlichte Studie ergab einen „einfachen Zusammenhang“ zwischen Körpergröße und Gehirn bei allen Säugetieren, der es den Forschern auch ermöglichte, Arten zu identifizieren, die von der Norm abweichen.
Menschen entwickeln sich mehr als 20-mal schneller als andere Säugetiere und haben im Vergleich zu ihrer Körpergröße bekanntermaßen ein riesiges Gehirn. Sie gelten in dieser Hinsicht als Ausreißer. Im Vergleich zum Körper größere Gehirne sind mit Intelligenz verbunden, da es sich um soziale und komplexe Verhaltensweisen handelt.
In dieser Studie identifizierten die Autoren jedoch auch andere Arten, die sich dem Trend widersetzten – Primaten, Nagetiere und Fleischfresser.
In diesen drei Gruppen besteht gemäß der „Marsh-Lartet“-Regel die Tendenz, dass die Gehirngröße (im Verhältnis zum Körper) mit der Zeit zunimmt. Dies sei jedoch kein universeller Trend, der sich auf alle Säugetiere beziehe, wie bisher angenommen, sagten die Forscher.
Auch wenn alle Säugetiere schnelle Veränderungen hin zu kleineren und größeren Gehirnen zeigten, „gibt es bei den größten Tieren etwas, das verhindert, dass die Gehirne zu groß werden“, so die Co-Autorin der Studie, Joanna Baker von der University of Reading.
„Ob das daran liegt, dass große Gehirne ab einer bestimmten Größe einfach zu kostspielig im Unterhalt sind, bleibt abzuwarten“, sagte Baker.
„Aber da wir ähnliche Krümmungen auch bei Vögeln beobachten, scheint das Muster ein allgemeines Phänomen zu sein – was diese ‚merkwürdige Obergrenze‘ verursacht, trifft auf Tiere mit einer sehr unterschiedlichen Biologie zu“, sagte Baker.
Beispielsweise reduzierten Fledermäuse ihre Gehirngröße sehr schnell, als sie zum ersten Mal auftraten, aber dann verlangsamten sich die Veränderungen ihrer Gehirngrößen, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise Grenzen dafür gibt, wie groß sich ihre Gehirne aufgrund der Fluganforderungen entwickeln können, sagte das Forschungsteam.
