Brisbane, alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo padecen epilepsia. La mitad de ellos son mujeres.
Hasta ahora, los tratamientos para hombres y mujeres han sido idénticos. Pero los hombres y las mujeres experimentan la epilepsia de manera diferente.
Para las mujeres, las fluctuaciones hormonales (desde los años reproductivos hasta el embarazo, la perimenopausia y la menopausia) pueden afectar la frecuencia de las convulsiones en múltiples etapas de sus vidas.
Como describimos en nuestro artículo reciente, debemos tener esto en cuenta y adaptar las terapias de las mujeres en consecuencia.
¿Qué es la epilepsia?
En personas sin epilepsia, la actividad eléctrica general del cerebro es estable. Las señales que actúan sobre las neuronas (células cerebrales) permiten un delicado equilibrio entre la excitación (aumento de la actividad eléctrica cerebral) y la inhibición (reducción de la actividad eléctrica cerebral).
Sin embargo, en la epilepsia este equilibrio se altera. Cuando hay un estallido de actividad eléctrica incontrolada, algunas o todas las neuronas se sobreexcitan temporalmente o están "a toda marcha". Esto provoca una convulsión (o un ataque).
Esta interrupción puede ocurrir de manera impredecible, un poco como un terremoto, donde la convulsión surge de la nada y luego generalmente se detiene abruptamente.
La epilepsia puede afectar gravemente la calidad de vida de las personas. Las personas con epilepsia también enfrentan un mayor riesgo de muerte prematura no sólo por la propia epilepsia sino también por otras complicaciones de las convulsiones y por suicidio.
¿Qué papel juegan las hormonas?
Las hormonas estrógeno y progesterona se producen en los ovarios y el cerebro. Independientemente de que una mujer tenga epilepsia o no, los niveles de estas hormonas fluctúan a lo largo de su vida. Pero tener epilepsia también puede afectar la producción de estrógeno y progesterona.
En general, el estrógeno indica más actividad eléctrica y la progesterona indica menos. La proporción de estas dos hormonas es importante para el fino equilibrio de la actividad eléctrica en el cerebro.
Pero una proporción desfavorable altera el equilibrio y provoca una montaña rusa de síntomas.
Algunos medicamentos anticonvulsivos específicos también pueden alterar esta proporción al reducir los niveles de estrógeno y progesterona.
Tomemos el ejemplo de la “epilepsia catamenial”, que según un estudio afecta aproximadamente a la mitad de las mujeres con epilepsia.
En este tipo de epilepsia, las mujeres pueden tener más convulsiones en determinados momentos del ciclo menstrual. Esto ocurre más comúnmente justo antes de sus períodos, cuando los niveles de progesterona están cayendo y la proporción de estrógeno a progesterona está cambiando. En otras palabras, la progesterona parece proteger contra las convulsiones.
Alrededor de la menopausia se produce otra época de cambios hormonales. Si una mujer tiene epilepsia catamenial, esto puede provocar un aumento de las convulsiones durante la perimenopausia, cuando ambos niveles hormonales se vuelven erráticos y los períodos son cada vez más irregulares. Pero hay una disminución de las convulsiones en la menopausia cuando ambos niveles hormonales son consistentemente bajos.
Los investigadores conocen desde hace mucho tiempo la naturaleza cíclica de las fluctuaciones de las hormonas reproductivas de las mujeres y su impacto en la epilepsia. Pero esto aún no se ha traducido en cómo tratamos a las mujeres.
¿Qué deberíamos estar haciendo?
Necesitamos investigar urgentemente cómo las fluctuaciones hormonales durante las diferentes etapas de la vida de una mujer afectan su epilepsia y su calidad de vida.
Necesitamos comprender mejor si podemos reducir la frecuencia de las convulsiones con progesteronas durante ciertos momentos del ciclo menstrual. También necesitamos comprender mejor si los estrógenos (en la terapia de reemplazo menopáusica, también conocida como terapia de reemplazo hormonal o TRH) pueden empeorar las convulsiones en el futuro.
Si no investigamos la influencia de las fluctuaciones hormonales en la epilepsia, corremos el riesgo de no tratar el desencadenante específico de las convulsiones de muchas mujeres.
Aproximadamente el 30 por ciento de las mujeres con epilepsia no responden al tratamiento farmacológico. No sabemos qué proporción de esto se debe a factores hormonales.
Sin embargo, sí sabemos que las convulsiones desempeñan un papel enorme al aumentar la carga de esta enfermedad. Y esa carga se puede mejorar tratando mejor las convulsiones. (La conversación)
SGP
SGP
Hasta ahora, los tratamientos para hombres y mujeres han sido idénticos. Pero los hombres y las mujeres experimentan la epilepsia de manera diferente.
Para las mujeres, las fluctuaciones hormonales (desde los años reproductivos hasta el embarazo, la perimenopausia y la menopausia) pueden afectar la frecuencia de las convulsiones en múltiples etapas de sus vidas.
Como describimos en nuestro artículo reciente, debemos tener esto en cuenta y adaptar las terapias de las mujeres en consecuencia.
¿Qué es la epilepsia?
En personas sin epilepsia, la actividad eléctrica general del cerebro es estable. Las señales que actúan sobre las neuronas (células cerebrales) permiten un delicado equilibrio entre la excitación (aumento de la actividad eléctrica cerebral) y la inhibición (reducción de la actividad eléctrica cerebral).
Sin embargo, en la epilepsia este equilibrio se altera. Cuando hay un estallido de actividad eléctrica incontrolada, algunas o todas las neuronas se sobreexcitan temporalmente o están "a toda marcha". Esto provoca una convulsión (o un ataque).
Esta interrupción puede ocurrir de manera impredecible, un poco como un terremoto, donde la convulsión surge de la nada y luego generalmente se detiene abruptamente.
La epilepsia puede afectar gravemente la calidad de vida de las personas. Las personas con epilepsia también enfrentan un mayor riesgo de muerte prematura no sólo por la propia epilepsia sino también por otras complicaciones de las convulsiones y por suicidio.
¿Qué papel juegan las hormonas?
Las hormonas estrógeno y progesterona se producen en los ovarios y el cerebro. Independientemente de que una mujer tenga epilepsia o no, los niveles de estas hormonas fluctúan a lo largo de su vida. Pero tener epilepsia también puede afectar la producción de estrógeno y progesterona.
En general, el estrógeno indica más actividad eléctrica y la progesterona indica menos. La proporción de estas dos hormonas es importante para el fino equilibrio de la actividad eléctrica en el cerebro.
Pero una proporción desfavorable altera el equilibrio y provoca una montaña rusa de síntomas.
Algunos medicamentos anticonvulsivos específicos también pueden alterar esta proporción al reducir los niveles de estrógeno y progesterona.
Tomemos el ejemplo de la “epilepsia catamenial”, que según un estudio afecta aproximadamente a la mitad de las mujeres con epilepsia.
En este tipo de epilepsia, las mujeres pueden tener más convulsiones en determinados momentos del ciclo menstrual. Esto ocurre más comúnmente justo antes de sus períodos, cuando los niveles de progesterona están cayendo y la proporción de estrógeno a progesterona está cambiando. En otras palabras, la progesterona parece proteger contra las convulsiones.
Alrededor de la menopausia se produce otra época de cambios hormonales. Si una mujer tiene epilepsia catamenial, esto puede provocar un aumento de las convulsiones durante la perimenopausia, cuando ambos niveles hormonales se vuelven erráticos y los períodos son cada vez más irregulares. Pero hay una disminución de las convulsiones en la menopausia cuando ambos niveles hormonales son consistentemente bajos.
Los investigadores conocen desde hace mucho tiempo la naturaleza cíclica de las fluctuaciones de las hormonas reproductivas de las mujeres y su impacto en la epilepsia. Pero esto aún no se ha traducido en cómo tratamos a las mujeres.
¿Qué deberíamos estar haciendo?
Necesitamos investigar urgentemente cómo las fluctuaciones hormonales durante las diferentes etapas de la vida de una mujer afectan su epilepsia y su calidad de vida.
Necesitamos comprender mejor si podemos reducir la frecuencia de las convulsiones con progesteronas durante ciertos momentos del ciclo menstrual. También necesitamos comprender mejor si los estrógenos (en la terapia de reemplazo menopáusica, también conocida como terapia de reemplazo hormonal o TRH) pueden empeorar las convulsiones en el futuro.
Si no investigamos la influencia de las fluctuaciones hormonales en la epilepsia, corremos el riesgo de no tratar el desencadenante específico de las convulsiones de muchas mujeres.
Aproximadamente el 30 por ciento de las mujeres con epilepsia no responden al tratamiento farmacológico. No sabemos qué proporción de esto se debe a factores hormonales.
Sin embargo, sí sabemos que las convulsiones desempeñan un papel enorme al aumentar la carga de esta enfermedad. Y esa carga se puede mejorar tratando mejor las convulsiones. (La conversación)
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