En Nueva Delhi [India], las empresas de defensa indias están muy por detrás de sus contrapartes globales en intensidad de investigación y desarrollo (I+D), a pesar del sustancial gasto general.

Según el informe India Infoline Finance Limited (IIFL), estas empresas asignan sólo el 1,2 por ciento de sus ingresos a I+D, cifra notablemente inferior al promedio mundial del 3,4 por ciento. Esta brecha pone de relieve la necesidad de una mayor inversión en innovación para mantener el ritmo de los estándares globales.

Hindustan Aeronautics Limited (HAL) destaca como una excepción entre las empresas indias, mostrando un sólido compromiso con la I+D.

Con una impresionante intensidad de I+D del 9,3 por ciento, HAL lidera no sólo dentro de la India sino también a nivel mundial entre las empresas estudiadas.

En el año fiscal 2022-23, HAL invirtió 301 millones de dólares en I+D, más del doble del gasto en I+D de Bharat Electronics Limited (BEL), el segundo mayor gastador en I+D entre las empresas indias, que asignó 130 millones de dólares.

Esta importante inversión subraya la dedicación de HAL al avance de la tecnología y la innovación.

Otras empresas indias también muestran resultados prometedores en I+D. Bharat Dynamics Limited ocupa el tercer lugar en intensidad de I+D entre todas las empresas estudiadas, con un encomiable 6,1 por ciento.

Esta cifra es 3,7 veces mayor que la de Sika Interplant, el segundo que más gasta en I+D en el grupo de bajos ingresos.

Sin embargo, a pesar de estos éxitos individuales, la tendencia más amplia revela un retraso preocupante en la intensidad de la I+D en todo el sector de defensa indio.

El sector de defensa indio también está rezagado en la proporción de empleados con doctorado, con un promedio de sólo el 0,1 por ciento en comparación con el promedio mundial del 0,3 por ciento.

A pesar de esto, empresas como Sika Interplant y High Energy Battery lideran el grupo de bajos ingresos con un 2,2 por ciento y un 2,1 por ciento de empleados con doctorado, respectivamente.

Estas cifras resaltan la necesidad de prestar mayor atención a las cualificaciones avanzadas dentro de la industria para impulsar la innovación y la investigación.

En términos de publicaciones académicas y técnicas, las empresas de defensa indias sobresalen, produciendo 88,5 publicaciones por cada mil millones de dólares de ingresos, más del doble del promedio mundial de 37,9.

High Energy Battery lidera esta categoría con la impresionante cifra de 6.692 publicaciones por mil millones de dólares de ingresos, seguida de BEL y Bharat Forge con 177 y 173 publicaciones, respectivamente.

Sin embargo, esta fortaleza de las publicaciones no se refleja en la producción de patentes, un indicador crítico de la innovación y el avance tecnológico.

Las empresas de defensa indias producen sólo 7,3 patentes por cada mil millones de dólares de ingresos, un marcado contraste con el promedio mundial de 240.

Bharat Forge, a pesar de liderar entre las empresas indias en producción de patentes, destaca la importante brecha entre India y líderes globales como Safran SA, que cuenta con 5.336 patentes por cada mil millones de dólares de ingresos.

Esta disparidad subraya la necesidad de prestar más atención a la generación de propiedad intelectual dentro del sector de defensa indio.

India, como cuarto país que más gasta en defensa a nivel mundial, contribuye aproximadamente con el 3,6 por ciento del gasto en defensa global.

El presupuesto de defensa del país ha experimentado un aumento constante y se prevé que crecerá a una tasa anual del 7 al 8 por ciento durante los próximos cinco años.

La asignación fiscal para la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) también aumentó a 23.855 millones de rupias para el año fiscal 24-25, frente a 23.263,89 millones de rupias en el año fiscal anterior.

Este aumento de presupuesto tiene como objetivo reforzar la capacidad de DRDO para desarrollar nuevas tecnologías, centrándose en la investigación básica y apoyando a entidades privadas a través de iniciativas como el Programa de Socios de Desarrollo y Producción.

A pesar de estas iniciativas, la intensidad media de I+D de las empresas indias se mantiene en el 1,2 por ciento, significativamente por debajo de la media mundial del 3,4 por ciento.

Esta disparidad se destaca aún más por el desempeño de empresas de altos ingresos como Larsen & Toubro (L&T), que reportaron los ingresos más altos entre las empresas estudiadas para el año fiscal 23, pero invirtieron comparativamente poco en I+D, lo que resultó en una baja intensidad de I+D. El retraso del sector de defensa indio en los esfuerzos de patentamiento y la proporción relativamente baja de empleados con doctorado indican la necesidad de prestar mayor atención a la innovación y la investigación.

Esto es crucial para que la India mantenga su ventaja competitiva y aproveche las crecientes oportunidades en el mercado de defensa global.