Ormskirk (Royaume-Uni), Parfois, quand je lis les journaux, je pense qu'aller au restaurant et repartir sans payer est devenu une sorte d'épidémie. Mes recherches sur le mensonge m’ont appris que la psychologie derrière les actes de tromperie est souvent profondément complexe.

Permettez-moi de commencer par une confession. J'étais coupable de dine and dash il y a très longtemps avant qu'il n'ait un nom accrocheur. J'étais dans un groupe qui traînait dans une friterie au détour d'une route au nord de Belfast, une zone pauvre et troublée. J’avais un ami qui voulait aller au bar Wimpey en ville, je lui ai dit que je n’avais pas d’argent. Je me souviens de ses paroles « pourquoi as-tu besoin d’argent ? » Il m'a passé le menu. "Nous faisons des doubles", a-t-il déclaré, et pendant la demi-heure suivante, il a été un gros bonnet.

Son attitude blasée semble rappeler un couple marié en série qui a récemment fait la une des journaux après avoir été filmé par CCTV, dans un restaurant italien de Swansea. Ils étaient assis là, sans se soucier du monde. En tout cas, pas à l'époque, mais peut-être maintenant, après avoir été condamnés à la prison pour récidive.Ils ont dîné avec des steaks T-bone, un plat chinois à emporter et des banquets à trois plats dans des restaurants du sud du Pays de Galles.

Nous ne pouvons pas spéculer sur leurs motivations spécifiques, mais nous savons que la personnalité peut jouer un rôle important dans la tromperie.

Mon ami, par exemple, avait une faible tolérance à l’ennui et était un preneur de risques né. Il tirait un immense plaisir de la tromperie qui impliquait certains dangers. C’est ce qu’on appelle le plaisir de duper. Il s'est avéré avoir peu d'empathie pour les autres et était un menteur expert. Il y avait une théâtralité dans sa performance. Il voulait que moi et les autres admirions son panache - des comportements qui peuvent rappeler ce que les psychologues appellent la sombre triade des caractéristiques de la personnalité, de la psychopathie non clinique, du narcissisme et du machiavélisme.Le plaisir de duper est intensifié lorsque vous pouvez voir le visage de votre victime et lorsque vous êtes accompagné d’amis qui savent ce qui se passe. Le vol à l’étalage, en comparaison, est généralement une activité beaucoup plus solitaire avec moins d’immédiateté en termes de feedback. Dîner et se précipiter maximisent le frisson.

De retour dans ce Belfast Wimpey's, mon ami et moi avons mangé chacun un double cheeseburger et deux coca. Je ne savais pas comment nous allions payer.

Quand nous avons fini, il a demandé la facture et m'a dit de l'accompagner aux toilettes. Il avait pris un carnet de serveuse la semaine précédente et avait rédigé une facture pour deux cafés. «Vous le remettez à la caisse», m'a ordonné mon ami. La dame à la caisse a dit qu’elle nous avait vu manger des hamburgers, mais il a nié. "Je ne mangerais pas la nourriture ici si vous me payiez, je ne la donnerais pas à mon chien." Il jeta quelques sous pour les cafés sur son petit comptoir.Mais il existe potentiellement d’autres facteurs psychologiques puissants à l’œuvre ici. Lorsque les gens se sentent méprisés ou discriminés, cela crée souvent un état de frustration et peut susciter une envie de se détendre. Il n’est cependant pas nécessaire que cela s’adresse aux personnes directement responsables du problème. Il est également psychologiquement gratifiant de s’en prendre à des individus similaires mais accessibles, et cela peut être bien plus gratifiant que de s’en prendre à des personnages lointains et abstraits ou au système lui-même.

Mon ami en a ri tout le long du chemin mais il s'est justifié : « Vous avez vu ce regard que la serveuse nous a lancé quand nous sommes entrés ? Elle se disait : ces deux gars viennent d’un quartier vraiment difficile, je parie qu’ils n’ont pas les moyens de manger ici. Il avait pris sa revanche.

Il y a aussi le désir d’agir en grand dans notre société compétitive ; être quelqu'un. La consommation ostentatoire de biens (même de repas à Wimpey) est un moyen de signaler un statut et de réparer et de renforcer les sentiments de statut lorsqu'ils sont menacés.L’autoconstruction est un moteur important du comportement dans les sociétés compétitives. Les gens peuvent également tirer une certaine satisfaction de projeter une certaine fausse personnalité. La gérante du restaurant italien a déclaré plus tard qu’elle ne pouvait pas croire que des clients aussi « innocents » puissent faire une chose pareille.

L'arrière-goût

Un comportement malhonnête est souvent une sorte de jeu. Dans ce cas, les victimes, le personnel du restaurant, sont les perdants. Ils ont expliqué à quel point cette expérience a miné leur confiance dans les autres. La tromperie affecte souvent la façon dont les victimes pensent et se sentent elles-mêmes et les rend moins sûres de leur jugement.Mais que ressentent les fraudeurs après coup ? Pour mon nouveau livre sur le mensonge, j'ai exploré comment les menteurs, y compris les fraudeurs, justifient leurs actions pour se sentir mieux. Les justifications suivent l'acte mais peuvent façonner la sous-culture parce que les gens partagent ces justifications avec d'autres.

En 1968, les sociologues Marvin Scott et Stanford Lyman ont identifié différents types de justifications utilisées dans divers contextes sociaux. Ces justifications incluent des choses comme nier qu'il y ait des conséquences graves de l'action (le restaurant peut en prendre le coup).

Parfois, la justification est que le comportement est dans l’intérêt d’une autre personne à laquelle l’auteur doit une certaine allégeance. Peut-être, comme mon ami disant qu'il m'offrait une friandise un samedi après-midi sous la pluie de Belfast, ou le couple marié offrant un repas à leurs enfants avant de s'enfuir.Dine and Dash a sans aucun doute une longue histoire. Mais la vidéosurveillance a peut-être changé la donne. Peut-être que regarder la chute des gourmands fera réfléchir certaines personnes à nouveau et maintiendra la plupart d'entre nous en dehors du restaurant, regardant toujours à l'intérieur, rêvant toujours de ce coûteux steak T-bone. (La conversation) PY

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