L'unité antiterroriste de la police d'Istanbul a lancé cette opération après avoir identifié les suspects impliqués dans des activités avec des membres de l'EI en Syrie et dans le nord de l'Irak, a rapporté l'agence de presse Xinhua.

Selon le rapport, la police a identifié les suspects comme étant des « combattants terroristes de nationalité étrangère, considérés comme constituant une menace pour le pays ».

L'agence de presse officielle Anadolu a ajouté que des opérations simultanées avaient été menées à 17 adresses différentes dans sept districts, et que les suspects arrêtés avaient ensuite été transportés au poste de police pour d'autres procédures judiciaires.

Le gouvernement turc a désigné l'EI comme organisation terroriste en 2013, lui reprochant une série d'attaques meurtrières dans le pays depuis 2015, notamment une attaque en janvier contre une église catholique romaine à Istanbul qui a tué une personne.