तथापि, जवळजवळ एक दशकानंतर, प्रकल्पाशी संबंधित प्रारंभिक आशावाद मावळताना दिसत आहे, चीनने पाकिस्तानच्या सद्यस्थितीबद्दल, विशेषत: ढासळत चाललेल्या सुरक्षा परिस्थितीबद्दल असंतोष व्यक्त केला आहे.

अलीकडच्या काही महिन्यांमध्ये चीनी नागरिकांवर आणि पाकिस्तानी भूमीवरील हितसंबंधांवर वारंवार लक्ष्यित हल्ले झाले आहेत, ज्यामुळे बीजिंगने हळूहळू इस्लामाबादसोबतच्या संबंधांचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास प्रवृत्त केले आहे, दोन्ही राष्ट्रांनी स्वतःला 'लोखंडी मित्र' आणि 'ऑल-वेदर स्ट्रॅटेजिक कोऑपरेटिव्ह पार्टनर' म्हणून ओळखले आहे. परिणामी, चीनने पाकिस्तानबद्दलची आपली भूमिका "सर्वोच्च प्राधान्य" वरून "प्राधान्यता" पर्यंत खाली आणली आहे, ज्यामुळे पाकिस्तानचे लष्करी नेतृत्व आणि नागरी सरकार या दोघांबद्दल बीजिंगची निराशा दिसून येते.

विशेष म्हणजे, अध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी इस्लामाबादसोबत बीजिंगचे आर्थिक सहकार्य वाढवण्याची आणि वाढवण्याची शक्यता स्पष्टपणे नाकारली नाही. तथापि, त्यांनी यावर जोर दिला की चीनची पाकिस्तानशी बांधिलकी शेहबाज शरीफ सरकारच्या देशात "सुरक्षित, स्थिर आणि अंदाज लावता येण्याजोगे" सुरक्षा वातावरण प्रस्थापित करण्यासाठी मूर्त उपाययोजना अंमलात आणण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून आहे.सीपीईसीचा दुसरा टप्पा सुरू करण्यास दोन्ही राष्ट्रांनी तत्त्वत: सहमती दर्शवली असली तरी, पाकिस्तानच्या विकासात्मक प्राधान्यांनुसार प्रकल्पाचे संरेखन करण्याचे इरादे व्यक्त करूनही बीजिंगने इस्लामाबादला कोणतीही ठोस नवीन वचनबद्धता देण्याचे टाळले आहे. 8 जून रोजी जारी केलेल्या संयुक्त निवेदनात असे सूचित होते की, काराकोरम महामार्ग प्रकल्पासारख्या चालू प्रकल्पांमध्ये किरकोळ समायोजन करण्याव्यतिरिक्त, चीन सरकारने CPEC अंतर्गत कोणत्याही नवीन उपक्रमांची घोषणा केली नाही.

6 अब्ज डॉलरच्या मेन लाइन-1 (ML-1) रेल्वे प्रकल्पाबाबत, पाकिस्तान सरकारने त्याच्या अंमलबजावणीसाठी फ्रेमवर्क करारावर स्वाक्षरी करणे अपेक्षित असताना, चीनने केवळ टप्प्याटप्प्याने पुढे जाण्याचे मान्य केले. ही सावध भूमिका लक्षणीय आहे, विशेषत: वाढत्या चक्रीय कर्जामुळे वाढलेल्या पाकिस्तानच्या आर्थिक अस्थिरतेच्या संदर्भात, CPEC विम्याची देखरेख करणाऱ्या चिनी सरकारी मालकीच्या विमा कंपनी, Sinosure ने उपस्थित केलेल्या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर.

संयुक्त निवेदन अधोरेखित करते की बीजिंगने "बाजार आणि व्यावसायिक तत्त्वांवर आधारित पाकिस्तानच्या विशेष आर्थिक क्षेत्रांमध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी चीनी कंपन्यांना प्रोत्साहित करण्यासाठी" वचनबद्ध केले आहे. तथापि, ही वचनबद्धता चीनच्या गुंतवणुकीला अधिक चांगल्या प्रकारे सुलभ करण्यासाठी इस्लामाबादचे व्यवसाय वातावरण आणि धोरणात्मक चौकट वाढवण्याच्या प्रयत्नांवर अवलंबून आहे. हा दृष्टीकोन CPEC च्या दुसऱ्या टप्प्यात व्यावसायिक परताव्याची क्षमता असलेल्या क्षेत्रांना प्राधान्य देऊन, पाकिस्तानमधील व्यवसायाभिमुख गुंतवणुकीवर चीनचा भर सूचित करतो.विशेषतः, बीजिंगने IT, कृषी, विज्ञान आणि तंत्रज्ञान आणि उद्योग यासारख्या क्षेत्रांना धोरणात्मकदृष्ट्या प्राधान्य दिले आहे, जे तृतीय-पक्षाच्या गुंतवणुकीला देखील आमंत्रित करतात. बीजिंगने एक विशेष वचनबद्धता व्यक्त केलेली एकमेव क्षेत्र म्हणजे नैसर्गिक संसाधनांचे खाण, त्यांचे व्यावसायिक हितसंबंधांचे रक्षण करणे आणि खात्रीशीर आर्थिक फायद्यांसाठी मक्तेदारी राखणे.

देशातील अतिरेकी आणि दहशतवादाच्या वाढत्या लाटेला आळा घालण्यासाठी पाकिस्तानच्या धडपडीमुळे चीन-पाकिस्तान संबंधांमध्ये तणाव वाढला आहे, विशेषत: गेल्या काही वर्षांत चीनद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या विविध CPEC प्रकल्पांवर झालेल्या हल्ल्यांच्या वाढत्या घटनांमुळे. उदाहरणार्थ, केवळ मार्च 2024 मध्ये, पाकिस्तानने बलुचिस्तान आणि खैबर-पख्तुनख्वा प्रांतांमध्ये सीपीईसी प्रकल्पांवर अनेक हल्ले केले, ज्यामुळे पाच चीनी नागरिकांचा मृत्यू झाला.

20 मार्च रोजी, बलुच बंडखोरांनी जोरदार तटबंदी असलेल्या ग्वादर पोर्ट अथॉरिटी कॉम्प्लेक्सवर हल्ला केला, ज्यामध्ये अनेक प्रमुख कार्यालये आहेत, परिणामी संरचनात्मक नुकसान झाले. विशेष म्हणजे, ग्वादर बंदर हे CPEC च्या प्रमुख प्रकल्पाचे प्रतिनिधित्व करते आणि या अत्यंत सुरक्षित संकुलावरील हल्ला हा स्पष्ट संदेश देतो की कोणताही चिनी प्रकल्प भलेही भक्कम असला तरी देशात जोखमीपासून बचाव नाही.त्यानंतर, 25 मार्च रोजी, बलुच बंडखोरांनी आणखी एक हल्ला केला, यावेळी तुर्बतमधील पाकिस्तान नेव्हल स्टेशन (PNS) वर. बंडखोर गटाने असा दावा केला आहे की हा हल्ला प्रांतातील चीनच्या वाढत्या उपस्थिती आणि बलुचिस्तानच्या संसाधनांच्या पाकिस्तान-चीन संयुक्त शोषणाच्या निषेधाचे प्रतीक आहे.

बीजिंगसाठी, कडक सुरक्षा उपाय असूनही, अशा प्रमुख आणि संवेदनशील ठिकाणांचे संरक्षण करण्यात पाकिस्तानी सुरक्षा दलांची असमर्थता, चीनच्या हितसंबंधांचे प्रभावीपणे रक्षण करण्याच्या इस्लामाबादच्या क्षमतेबद्दल महत्त्वपूर्ण शंका निर्माण करते.

26 मार्च रोजी दहशतवादी संघटना तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (TTP) ने केलेल्या आत्मघाती बॉम्बस्फोटाने ठळकपणे आपल्या हितसंबंधांवर होणारे हल्ले रोखण्यात पाकिस्तानला अपयश आल्याने चीनचा संयम कमी झाला. बिशाममधील काराकोरम महामार्गावर चिनी अभियंत्यांच्या ताफ्याला लक्ष्य केले गेले. परिणामी पाच अभियंते आणि त्यांच्या स्थानिक चालकाचा मृत्यू झाला. हे अभियंते खैबर-पख्तुनख्वा प्रांतातील शांगला जिल्ह्यात असलेल्या बिशाममध्ये चिनी अर्थसहाय्यित दासू जलविद्युत प्रकल्पावर काम करत होते.या वाढत्या घटनांमुळे चीनच्या नागरिकांची आणि प्रकल्पांची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल बीजिंगने पाकिस्तान सरकारवर जाहीरपणे टीका करण्यास प्रवृत्त केले. पाकिस्तानमधील चिनी दूतावासाने पाकिस्तान सरकारला "हल्ल्याची सखोल चौकशी करून दोषींना कठोर शिक्षा करावी" असे आवाहन केले.

त्याचप्रमाणे, 27 मार्च रोजी चीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने दिलेल्या निवेदनात इस्लामाबादला या घटनेची त्वरित चौकशी करण्याची आणि "दोषींना पकडून त्यांना न्याय मिळवून देण्याचे" आवाहन केले. चिनी अभियंत्यांच्या ताफ्याला सुरक्षित ठेवण्याकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे या दबावामुळे पाकिस्तान सरकारला अनेक अधिकाऱ्यांना तात्काळ बडतर्फ करण्यास भाग पाडले.

हे लक्षात घेतले पाहिजे की बीजिंगने शेहबाज शरीफ यांच्या चीन भेटीला पाकिस्तानने 2014 मध्ये जरब-ए-अझब आणि 2017 मध्ये रद्दुल फसाद प्रमाणेच मोठ्या प्रमाणावर दहशतवादविरोधी ऑपरेशन सुरू करण्यास वचनबद्ध केले होते. एका स्थानिक वृत्तानुसार, चीन सरकार पाकिस्तानमधील CPEC-संबंधित आणि इतर उपक्रमांमध्ये गुंतलेल्या चिनी नागरिकांच्या वाढत्या धोक्यांवर चिंतेचा हवाला देऊन सर्व दहशतवादी गटांना एकदाच आणि सर्वांसाठी "खास" करण्यासाठी निर्णायक लष्करी कारवाई करण्याचे अधिकाऱ्यांनी इस्लामाबादला स्पष्टपणे सांगितले.चिनी सरकारी अधिकाऱ्यांनी सातत्याने अतिरेकी गटांविरुद्ध व्यापक लष्करी कारवाईची वकिली केली आहे. 21 जून रोजी इस्लामाबादच्या त्यांच्या भेटीदरम्यान, चीनच्या कम्युनिस्ट पार्टी (CPC) च्या आंतरराष्ट्रीय संपर्क विभागाचे मंत्री लियू जियानचाओ यांनी यावर जोर दिला की "पाकिस्तानच्या अंतर्गत सुरक्षा उणिवा हे एक महत्त्वपूर्ण आव्हान आहे ज्यामुळे गुंतवणूकदारांचा विश्वास कमी होतो", असे नमूद केले की "सुरक्षा धोके सीपीईसी सहकार्यासाठी प्राथमिक धोके आहेत."

दबावाखाली आणि वर्धित आर्थिक सहकार्यासाठी चीनच्या मागणीच्या प्रभावाखाली, पाकिस्तान सरकारने लिऊ जियानचाओच्या सार्वजनिक वक्तव्यानंतर 22 जून रोजी, ऑपरेशन आझम-इ-इस्तेहकम नावाच्या मोठ्या प्रमाणावर लष्करी कारवाईची घोषणा केली. पाकिस्तानच्या पंतप्रधान कार्यालयाने दिलेल्या निवेदनात "अतिवाद आणि दहशतवादाचा सर्वसमावेशकपणे निर्णायकपणे मुकाबला करण्यासाठी अनेक प्रयत्नांचे समन्वय आणि एकीकरण" या उद्देशाने "पुनरुज्जीवन आणि तीव्र राष्ट्रीय दहशतवादविरोधी मोहीम" असे वर्णन केले आहे.

चीन आणि पाकिस्तान यांच्यातील बदलत्या संबंधांची गतिशीलता पाकिस्तानबद्दल चीनचा वाढता अविश्वास अधोरेखित करते, पाकिस्तानची सततची अस्थिरता आणि ढासळत चाललेल्या सुरक्षा परिस्थितीमुळे. बीजिंगने इस्लामाबादला दहशतवादाविरुद्ध भरीव लष्करी मोहीम जाहीर करण्यास भाग पाडले असले तरी, पाक लष्कराने केलेल्या याआधीच्या अशाच कारवायांचे परिणाम पाहता पाकिस्तानमधील सुरक्षा परिस्थिती सुधारण्याची शक्यता अनिश्चित दिसते. अनुकूल सुरक्षा वातावरण निर्माण केल्याशिवाय आणि बीजिंगच्या भीतीचे निराकरण केल्याशिवाय, CPEC मध्ये लक्षणीय प्रगती अप्राप्य राहण्याची शक्यता आहे.