Londres, el secretario de Defensa, Grant Shapps, y el secretario de Justicia, Alex Chalk, se convirtieron a primera hora del viernes en los primeros altos líderes conservadores del gabinete del primer ministro Rishi Sunak en perder sus escaños en las elecciones generales del Reino Unido.

El resultado de la encuesta hasta ahora predice una noche desastrosa para el Partido Conservador, pronosticando su número total de escaños más bajo hasta ahora y poniendo fin al mandato de Sunak.

Shapps perdió ante los laboristas en Welwyn Hatfield, mientras que Chalk fue derrotado en Cheltenham por el candidato liberal demócrata Max Wilkinson, informó el periódico The Independent.

En su discurso de concesión, Shapps atacó la “indulgencia” conservadora que parece haberles costado las elecciones, diciendo que los votantes no respaldan a los partidos divididos.

Si bien fue una figura clave en el partido conservador durante décadas, habiendo sido nombrado vicepresidente en 2005, fue después de la victoria electoral de 2019 cuando Shapps adquirió un perfil más alto en el gobierno.

Shapps, de 55 años, ocupó cinco puestos en el gabinete desde entonces: desde secretario de Transporte y secretario del Interior hasta secretario de Seguridad Energética, pasando por secretario de Negocios y, más recientemente, secretario de Defensa.

Después de una breve oferta de liderazgo conservador en 2022, Shapps se convirtió en un importante patrocinador del rival de Liz Truss, Sunak, en esa contienda.

Shapps supervisó el departamento de transporte durante la pandemia de Covid-19 y el consiguiente caos aeroportuario cuando se reanudaron los viajes, enfrentándose a críticas por no colaborar con los sindicatos en relación con las huelgas.

Shapps, que perdió ante los laboristas en Welwyn Hatfield, dijo que estaba “claro esta noche que Gran Bretaña tendrá un nuevo gobierno por la mañana”.

"Lo que está muy claro para mí esta noche es que no se trata tanto de que los laboristas ganaron estas elecciones, sino de que los conservadores las perdieron", añadió.

“Puerta tras puerta, los votantes han quedado consternados por nuestra incapacidad de limar nuestras diferencias en privado y luego unirnos en público”.

"En cambio, hemos puesto a prueba la paciencia de los votantes conservadores tradicionales, propensos a crear una telenovela política interminable a partir de rivalidades y divisiones internas que se han vuelto cada vez más arraigadas", dijo.

"Hoy en día, los votantes simplemente han dicho: 'Si no pueden ponerse de acuerdo entre sí, no podemos acordar votar por ustedes'".

"Olvidamos una regla fundamental de la política: que la gente no vota por partidos divididos".

Según la encuesta a pie de urna, que suele estar bastante cerca del recuento final, el partido laborista podría ganar hasta 410 escaños, cruzando cómodamente la marca intermedia de 326 y logrando una mayoría de 170 escaños con los conservadores en ejercicio liderados por el primer ministro Rishi Sunak. a sólo 131 escaños.

La líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, de 51 años, perdió por poco en su ahora antiguo distrito electoral de Portsmouth North.

La laborista Amanda Martin, tradicionalmente un escaño líder, ganó con 14.495 votos, frente a los 13.715 de Mordaunt, una variación del 18 por ciento, informó la BBC.

Su derrota será un duro golpe para los conservadores moderados que esperan arrebatar el control del partido a su ala populista, según informes de los medios.