À ce jour, les chercheurs n’ont pas développé de système immunitaire humain entièrement fonctionnel, mais uniquement des systèmes dotés d’une brève durée de vie qui ne développent pas de réponses immunitaires efficaces, ce qui les rend impropres au développement d’immunothérapies humaines in vivo, à la modélisation de maladies humaines ou au développement de vaccins humains.

Développé par des scientifiques de l'Université du Texas aux États-Unis, le nouveau modèle surmontera les limites des modèles humains in vivo actuellement disponibles et constitue une avancée majeure pour la recherche biomédicale et promet de nouvelles perspectives sur le développement de l'immunothérapie et la modélisation des maladies.

Détaillées dans la revue Nature Immunology, les nouvelles souris humanisées, appelées TruHuX (pour véritablement humain, ou THX), possèdent un système immunitaire humain pleinement développé et pleinement fonctionnel, comprenant des ganglions lymphatiques, des centres germinaux, des cellules épithéliales humaines du thymus, des cellules T et B humaines. lymphocytes, lymphocytes B mémoire et plasmocytes produisant des anticorps et des auto-anticorps hautement spécifiques identiques à ceux des humains.

Les souris THX développent des réponses en anticorps neutralisants matures contre Salmonella Typhimurium et le virus SARS-CoV-2 Spike S1 RBD après la vaccination avec la flagelline de Salmonella et le vaccin à ARNm Pfizer Covid-19, respectivement.

Il est également possible de développer une auto-immunité lupique systémique à part entière après une injection de pristane.

"Les souris THX fournissent une plate-forme pour les études sur le système immunitaire humain, le développement de vaccins humains et les tests de produits thérapeutiques", a déclaré Paolo Casali, professeur à la faculté de médecine de l'Université du Texas à San Antonio, aux États-Unis.

Pour ce faire, ils « exploitent de manière critique l’activité des œstrogènes pour soutenir la différenciation des cellules souches humaines et des cellules immunitaires humaines ainsi que les réponses en anticorps », a-t-il ajouté.