Des chercheurs du Consortium allemand contre le cancer (DKTK) du Centre des tumeurs ouest-allemand d'Essen ont fait une nouvelle découverte qui pourrait révolutionner le traitement des glioblastomes.

Dans la moelle osseuse proche de ces tumeurs, ils ont découvert des amas de cellules immunitaires puissantes qui jouent un rôle crucial dans la défense de l'organisme contre le cancer.

Les glioblastomes ont un pronostic sombre, avec une espérance de vie moyenne de moins de deux ans une fois toutes les options thérapeutiques épuisées. Cependant, les nouvelles découvertes révèlent que le système immunitaire du corps met en place une défense localisée contre ces tumeurs. Cette découverte remet en question la compréhension conventionnelle du système immunitaire en tant qu’entité holistique qui envoie des cellules immunitaires dans tout le corps selon les besoins.

Bjorn Scheffler, chercheur du DKTK sur le site d'Essen, a qualifié la découverte de "surprenante et fondamentalement nouvelle". Les chercheurs ont identifié des cellules immunitaires très efficaces, notamment des lymphocytes T cytotoxiques matures (cellules CD8), dans les niches de la moelle osseuse proches de la tumeur. Ces cellules jouent un rôle essentiel dans la reconnaissance et la destruction des cellules malignes, ce qui suggère une réponse immunitaire localisée au glioblastome.

Cette recherche a utilisé des échantillons de tissus humains provenant de patients atteints de glioblastome non traités, établissant ainsi de nouvelles méthodes d'examen de la moelle osseuse à proximité des tumeurs. La présence de cellules CD8 dans la moelle osseuse et leur corrélation avec la progression de la maladie suggèrent que ces cellules immunitaires combattent activement la tumeur.

La découverte a des implications significatives pour les stratégies de traitement actuelles. Ulrich Sure, directeur du département de neurochirurgie et membre de l'équipe de recherche d'Essen, a exprimé ses inquiétudes quant au risque de destruction par inadvertance de ces précieuses cellules immunitaires par des interventions chirurgicales. L'équipe explore des moyens de minimiser les dommages à la moelle osseuse locale pendant la chirurgie.

Les résultats ravivent également l’intérêt pour les immunothérapies telles que les inhibiteurs de points de contrôle, qui visent à renforcer les défenses naturelles de l’organisme contre le cancer. Des essais antérieurs ont montré une efficacité limitée contre les glioblastomes, mais les nouvelles données suggèrent que le ciblage des cellules immunitaires localisées dans la moelle osseuse pourrait améliorer les résultats.

Cette découverte ouvre la porte à des thérapies innovantes qui pourraient offrir un nouvel espoir à ceux qui luttent contre les glioblastomes.