Texas [États-Unis], Huit anciens employés de SpaceX d'Elon Musk ont ​​poursuivi mercredi l'entreprise et Musk, alléguant qu'ils avaient été « licenciés à tort » pour avoir exprimé des inquiétudes concernant le « harcèlement sexuel » et la « discrimination » sur le lieu de travail, a rapporté le New York Times.

Les employés ont été licenciés en 2022 après avoir fait circuler une lettre ouverte exhortant les dirigeants de SpaceX à condamner les commentaires de Musk sur Twitter, rebaptisé plus tard X, qu'ils considéraient comme « une source fréquente de distraction et d'embarras ».

Selon la plainte, Musk a ordonné les licenciements après avoir pris connaissance de la lettre.

"Nos huit courageux clients lui ont tenu tête et ont été licenciés pour cela", a déclaré Laurie Burgess, avocate représentant les anciens employés de SpaceX, dans un communiqué. "Nous sommes impatients de tenir Musk responsable de ses actes lors du procès."

Les plaignants réclament un montant non précisé de dommages-intérêts compensatoires. SpaceX n'a ​​pas encore répondu aux allégations.

Le procès, déposé devant le tribunal de l'État de Californie à Los Angeles, a qualifié le lieu de travail de SpaceX de « maison d'animaux » remplie de comportements inappropriés et sexuellement suggestifs, a rapporté le New York Times.

Plusieurs plaignants ont déclaré avoir été victimes de harcèlement de la part d'autres employés de SpaceX qui "imitaient les messages de Musk", ce qui créait "un environnement de travail hostile extrêmement inconfortable".

Le procès affirme en outre que les dirigeants de SpaceX étaient régulièrement informés des griefs concernant les messages explicites de Musk sur les réseaux sociaux, mais que les plaintes étaient systématiquement « rejetées », même après un « audit interne sur le harcèlement sexuel » mené par la présidente et directrice des opérations de SpaceX, Gwynne. Puits de chasse.

Le New York Times a rapporté citant un e-mail que Shotwell avait écrit aux employés de SpaceX après le licenciement de ces employés, affirmant qu'il y avait « trop de travail critique à accomplir et qu'il n'était pas nécessaire de recourir à ce genre d'activisme excessif ».

Les huit mêmes employés portent déjà plainte contre SpaceX auprès du Conseil national des relations de travail. En janvier, SpaceX a poursuivi la commission du travail pour contester les accusations, arguant que la plainte devait être rejetée parce que la structure de l'agence était inconstitutionnelle.

La plainte a été déposée un jour avant que les actionnaires de Tesla ne finalisent le vote sur un package salarial pour Musk d'une valeur d'environ 45 milliards de dollars. Cela faisait également suite à un article publié mardi dans le Wall Street Journal détaillant les relations sexuelles de Musk avec ses collègues.

Ce procès est le dernier d’une liste de griefs entre les employés et Musk.

En 2022, Business Insider a rapporté que SpaceX avait payé 250 000 dollars pour régler une réclamation selon laquelle il s'était exposé à un employé dans un avion privé. (M. Musk a ensuite nié ces « accusations farfelues ».

Musk a également licencié environ la moitié des effectifs de Twitter après l'acquisition de l'entreprise, puis licencié deux douzaines de critiques internes de l'entreprise. Et en août dernier, le ministère de la Justice a poursuivi SpaceX pour « discrimination » à l'égard des réfugiés et des demandeurs d'asile lors de son embauche, a rapporté le New York Times.

"Nous espérons que ce procès encouragera nos collègues à rester forts et à continuer de se battre pour un meilleur lieu de travail", a déclaré Paige Holland-Thielen, l'une des plaignantes, dans un communiqué.