Londres, Lorsque l'ouragan Beryl a frappé les îles Grenadines le 1er juillet, ses vents de 150 mph et son impressionnante onde de tempête en ont fait la première tempête de catégorie 5 (le degré le plus destructeur sur l'échelle des vents de l'ouragan Saffir-Simpson) que l'Atlantique tropical ait connue.
Une saison d’ouragans active en 2024 était prévue longtemps à l’avance. Cependant, la vitesse à laquelle Beryl s'est intensifié, passant de la force d'une tempête tropicale avec des vents atteignant en moyenne 70 mph au statut d'ouragan majeur avec des vents de 130 mph en seulement 24 heures, a stupéfié les scientifiques.
"Beryl est une tempête plus typique du cœur de la saison des ouragans que de juin, et son intensification et sa force rapides sont probablement dues à des eaux inhabituellement chaudes", explique Brian Tang, professeur agrégé de sciences atmosphériques à l'Université d'Albany, dans l'État. Université de New York.Alors que le monde se réchauffe plus rapidement en raison des émissions record de combustibles fossiles, les recherches suggèrent que d’autres mauvaises surprises sont à venir.
Dans une bande étroite du milieu de l’océan Atlantique, où se forment la plupart des ouragans, les températures à la surface de la mer sont anormalement élevées. En fait, le contenu thermique de l’océan – une mesure de la quantité d’énergie contenue dans les eaux de surface dont tirent la force des ouragans – était proche de sa moyenne de septembre le 1er juillet.
L’eau accumule lentement la chaleur, il est donc alarmant de voir la chaleur des océans proche de son pic habituel au début de l’été. Si l’Atlantique tropical produit déjà de telles tempêtes, que pourrait nous réserver le reste de la saison des ouragans ?Une saison exceptionnelle
"Si les premières prévisions du National Hurricane Centre, publiées le 23 mai, sont exactes, l'Atlantique Nord pourrait connaître 17 à 25 tempêtes nommées, huit à 13 ouragans et quatre à sept ouragans majeurs d'ici la fin novembre", déclare Jhordanne Jones, spécialiste des ouragans. chercheur postdoctoral qui étudie la manière dont le changement climatique affecte les efforts scientifiques de prévision des ouragans à l'Université Purdue.
"C'est le plus grand nombre de tempêtes nommées dans toutes les prévisions de pré-saison."L’eau de mer à une température supérieure à 26 degrés Celsius (79°F) est l’élément vital des ouragans. L'air chaud et humide est une autre condition préalable. Mais ce n’est pas tout ce dont ces monstres ont besoin pour atteindre les limites de leur sauvagerie : des vents constants dans la haute et la basse atmosphère sont également nécessaires pour maintenir les tempêtes cycloniques en mouvement.
Un passage d’El Niño à La Nina – deux phases opposées dans un schéma de température à long terme dans le Pacifique – est attendu plus tard cet été. Cela pourrait atténuer les alizés qui pourraient autrement déchirer le vortex d’un ouragan. Jones dit :
"La Nina peut indiquer un début précoce de la saison ainsi qu'une saison plus longue, car La Nina - avec un Atlantique chaud - maintient un environnement favorable aux ouragans plus tôt et plus longtemps au cours de l'année."On pourrait s’attendre à ce que le réchauffement climatique entraîne davantage d’ouragans. Mais ce n’est pas ce que les recherches ont révélé jusqu’à présent, selon Ben Clarke (Université d’Oxford) et Friederike Otto (Imperial College de Londres), deux scientifiques qui tentent d’attribuer le rôle du changement climatique aux événements météorologiques extrêmes.
« L’air chaud et humide et les températures élevées des océans sont abondants dans un monde qui se réchauffe rapidement. Pourtant, rien ne prouve que les ouragans se produisent plus souvent, et les scientifiques ne s’attendent pas non plus à ce que cela change avec la poursuite du changement climatique », affirment-ils.
Au lieu de cela, les ouragans qui se produisent sont plus susceptibles d’être des tempêtes majeures comme Beryl. Les conditions propices à la reproduction des ouragans se trouveront également plus au nord et au sud de l’équateur, car l’océan se réchauffe rapidement partout. Et les ouragans de l’Atlantique peuvent se former en dehors de la saison (du 1er juin au 30 novembre) à laquelle les gens s’attendent.« Il existe également des preuves qu’ils se déplacent plus lentement et qu’ils risquent de plus en plus de s’arrêter complètement près de la côte, ce qui entraînera davantage d’inondations à mesure que davantage de pluie est déversée sur un seul endroit. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’ouragan Harvey, qui a frappé le Texas et la Louisiane en 2017, a été si destructeur », expliquent Clarke et Otto.
Le trio d’ouragans meurtriers (Harvey, Irma et Maria) qui ont frappé l’Atlantique en succession rapide cet été-là n’a donné que peu de répit aux gens. Ces « groupes de tempêtes », comme les appelle Anitha Karthik, chercheuse en adaptation climatique (Université Napier d’Édimbourg), constituent une tendance météorologique croissante qui rend les zones sujettes aux ouragans de plus en plus inhospitalières.
Le colonialisme climatique«Lorsque l'ouragan Maria a frappé l'île de la Dominique, dans les Caraïbes orientales, en 2017, il a provoqué un type de dévastation impensable pour les grands pays», explique Emily Wilkinson, experte en résilience climatique à l'Université des Antilles.
« L'ouragan de catégorie 5 a endommagé 98 pour cent des toits des bâtiments et causé 1,2 milliard de dollars (950 millions de livres) de dégâts. La Dominique a effectivement perdu 226 pour cent de son PIB du jour au lendemain.
En promettant de devenir la première nation résiliente au changement climatique, la Dominique a entrepris de reconstruire des maisons, des ponts et d’autres infrastructures. La conservation des forêts et des récifs qui protègent la pluie, le vent et les vagues était une priorité, explique Wilkinson. Mais en essayant de construire un avenir durable à partir de l’épave du Maria, la Dominique a dû faire face à son passé de colonie européenne – un sort partagé par de nombreux petits États insulaires des Caraïbes et d’ailleurs.« Dans la plupart des îles des Caraïbes, l'exposition aux risques est à peu près la même, mais les recherches montrent que la pauvreté et les inégalités sociales amplifient considérablement la gravité des catastrophes », déclarent Levi Gahman et Gabrielle Thongs, professeurs de géographie, également à l'Université des Antilles.
La Dominique s’est vu imposer une économie de plantation par les Britanniques, qui a dilapidé le potentiel productif de l’île et a canalisé ses richesses vers l’étranger, explique Wilkinson.
« Pourtant, la Dominique abrite également la plus grande communauté autochtone des Caraïbes, et le peuple Kalinago a des pratiques agricoles qui combinent la diversification des cultures avec des méthodes de plantation qui aident à stabiliser les pentes », ajoute-t-elle.Les États vulnérables au climat peuvent tirer parti de tels avantages pour affronter un avenir incertain. Mais les expériences des îles des Caraïbes montrent comment un processus soi-disant historique comme le colonialisme continue de coûter des vies dans le présent.
Les tempêtes croissantes rendront encore plus urgentes les demandes de « réparations climatiques » adressées au monde anciennement colonisé par les pays riches qui ont le plus contribué au problème climatique. (La conversation) PY
PY
Une saison d’ouragans active en 2024 était prévue longtemps à l’avance. Cependant, la vitesse à laquelle Beryl s'est intensifié, passant de la force d'une tempête tropicale avec des vents atteignant en moyenne 70 mph au statut d'ouragan majeur avec des vents de 130 mph en seulement 24 heures, a stupéfié les scientifiques.
"Beryl est une tempête plus typique du cœur de la saison des ouragans que de juin, et son intensification et sa force rapides sont probablement dues à des eaux inhabituellement chaudes", explique Brian Tang, professeur agrégé de sciences atmosphériques à l'Université d'Albany, dans l'État. Université de New York.Alors que le monde se réchauffe plus rapidement en raison des émissions record de combustibles fossiles, les recherches suggèrent que d’autres mauvaises surprises sont à venir.
Dans une bande étroite du milieu de l’océan Atlantique, où se forment la plupart des ouragans, les températures à la surface de la mer sont anormalement élevées. En fait, le contenu thermique de l’océan – une mesure de la quantité d’énergie contenue dans les eaux de surface dont tirent la force des ouragans – était proche de sa moyenne de septembre le 1er juillet.
L’eau accumule lentement la chaleur, il est donc alarmant de voir la chaleur des océans proche de son pic habituel au début de l’été. Si l’Atlantique tropical produit déjà de telles tempêtes, que pourrait nous réserver le reste de la saison des ouragans ?Une saison exceptionnelle
"Si les premières prévisions du National Hurricane Centre, publiées le 23 mai, sont exactes, l'Atlantique Nord pourrait connaître 17 à 25 tempêtes nommées, huit à 13 ouragans et quatre à sept ouragans majeurs d'ici la fin novembre", déclare Jhordanne Jones, spécialiste des ouragans. chercheur postdoctoral qui étudie la manière dont le changement climatique affecte les efforts scientifiques de prévision des ouragans à l'Université Purdue.
"C'est le plus grand nombre de tempêtes nommées dans toutes les prévisions de pré-saison."L’eau de mer à une température supérieure à 26 degrés Celsius (79°F) est l’élément vital des ouragans. L'air chaud et humide est une autre condition préalable. Mais ce n’est pas tout ce dont ces monstres ont besoin pour atteindre les limites de leur sauvagerie : des vents constants dans la haute et la basse atmosphère sont également nécessaires pour maintenir les tempêtes cycloniques en mouvement.
Un passage d’El Niño à La Nina – deux phases opposées dans un schéma de température à long terme dans le Pacifique – est attendu plus tard cet été. Cela pourrait atténuer les alizés qui pourraient autrement déchirer le vortex d’un ouragan. Jones dit :
"La Nina peut indiquer un début précoce de la saison ainsi qu'une saison plus longue, car La Nina - avec un Atlantique chaud - maintient un environnement favorable aux ouragans plus tôt et plus longtemps au cours de l'année."On pourrait s’attendre à ce que le réchauffement climatique entraîne davantage d’ouragans. Mais ce n’est pas ce que les recherches ont révélé jusqu’à présent, selon Ben Clarke (Université d’Oxford) et Friederike Otto (Imperial College de Londres), deux scientifiques qui tentent d’attribuer le rôle du changement climatique aux événements météorologiques extrêmes.
« L’air chaud et humide et les températures élevées des océans sont abondants dans un monde qui se réchauffe rapidement. Pourtant, rien ne prouve que les ouragans se produisent plus souvent, et les scientifiques ne s’attendent pas non plus à ce que cela change avec la poursuite du changement climatique », affirment-ils.
Au lieu de cela, les ouragans qui se produisent sont plus susceptibles d’être des tempêtes majeures comme Beryl. Les conditions propices à la reproduction des ouragans se trouveront également plus au nord et au sud de l’équateur, car l’océan se réchauffe rapidement partout. Et les ouragans de l’Atlantique peuvent se former en dehors de la saison (du 1er juin au 30 novembre) à laquelle les gens s’attendent.« Il existe également des preuves qu’ils se déplacent plus lentement et qu’ils risquent de plus en plus de s’arrêter complètement près de la côte, ce qui entraînera davantage d’inondations à mesure que davantage de pluie est déversée sur un seul endroit. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’ouragan Harvey, qui a frappé le Texas et la Louisiane en 2017, a été si destructeur », expliquent Clarke et Otto.
Le trio d’ouragans meurtriers (Harvey, Irma et Maria) qui ont frappé l’Atlantique en succession rapide cet été-là n’a donné que peu de répit aux gens. Ces « groupes de tempêtes », comme les appelle Anitha Karthik, chercheuse en adaptation climatique (Université Napier d’Édimbourg), constituent une tendance météorologique croissante qui rend les zones sujettes aux ouragans de plus en plus inhospitalières.
Le colonialisme climatique«Lorsque l'ouragan Maria a frappé l'île de la Dominique, dans les Caraïbes orientales, en 2017, il a provoqué un type de dévastation impensable pour les grands pays», explique Emily Wilkinson, experte en résilience climatique à l'Université des Antilles.
« L'ouragan de catégorie 5 a endommagé 98 pour cent des toits des bâtiments et causé 1,2 milliard de dollars (950 millions de livres) de dégâts. La Dominique a effectivement perdu 226 pour cent de son PIB du jour au lendemain.
En promettant de devenir la première nation résiliente au changement climatique, la Dominique a entrepris de reconstruire des maisons, des ponts et d’autres infrastructures. La conservation des forêts et des récifs qui protègent la pluie, le vent et les vagues était une priorité, explique Wilkinson. Mais en essayant de construire un avenir durable à partir de l’épave du Maria, la Dominique a dû faire face à son passé de colonie européenne – un sort partagé par de nombreux petits États insulaires des Caraïbes et d’ailleurs.« Dans la plupart des îles des Caraïbes, l'exposition aux risques est à peu près la même, mais les recherches montrent que la pauvreté et les inégalités sociales amplifient considérablement la gravité des catastrophes », déclarent Levi Gahman et Gabrielle Thongs, professeurs de géographie, également à l'Université des Antilles.
La Dominique s’est vu imposer une économie de plantation par les Britanniques, qui a dilapidé le potentiel productif de l’île et a canalisé ses richesses vers l’étranger, explique Wilkinson.
« Pourtant, la Dominique abrite également la plus grande communauté autochtone des Caraïbes, et le peuple Kalinago a des pratiques agricoles qui combinent la diversification des cultures avec des méthodes de plantation qui aident à stabiliser les pentes », ajoute-t-elle.Les États vulnérables au climat peuvent tirer parti de tels avantages pour affronter un avenir incertain. Mais les expériences des îles des Caraïbes montrent comment un processus soi-disant historique comme le colonialisme continue de coûter des vies dans le présent.
Les tempêtes croissantes rendront encore plus urgentes les demandes de « réparations climatiques » adressées au monde anciennement colonisé par les pays riches qui ont le plus contribué au problème climatique. (La conversation) PY
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