Indore, pas moins de cinq enfants sont morts dans un refuge au cours des trois derniers jours tandis que 31 autres détenus ont été hospitalisés, ce qui a incité le gouvernement du Madhya Pradesh à ordonner une enquête de haut niveau.

Bien que les raisons exactes de ces décès restent encore à déterminer, une intoxication alimentaire pourrait en être une des causes, a déclaré un médecin.

Plus de 204 enfants, dont des orphelins et des personnes souffrant de troubles mentaux, ont été hébergés au refuge « Bal Ashram » de Shri Yugpurush Dham, une ONG, dans les limites du commissariat de police de Malharganj, a indiqué un responsable.

Un magistrat de sous-division (SDM) a été muté après qu'une vidéo le montrant en train de rire lors d'une enquête sur ces décès a fait surface sur les réseaux sociaux.

Alors que Shubh (8 ans) est décédé dimanche des suites de convulsions, Karan (12 ans), Akash (7 ans), Chhota Govind (5 ans) et Rani (11 ans) sont décédés au cours des deux derniers jours, ont indiqué des responsables.

Le commissaire adjoint supplémentaire de la police (ADCP), Alok Kumar Sharma, a déclaré que la cause exacte des décès sera connue une fois que les rapports d'autopsie seront arrivés.

Au total, 31 enfants sont actuellement admis à l'hôpital gouvernemental pour enfants Chacha Nehru.

Le directeur de l'hôpital, le Dr Preeti Malpani, a déclaré que les enfants avaient commencé à vomir et à souffrir de diarrhée après le dîner de lundi soir.

"À première vue, il semble que leur santé se soit détériorée à cause d'une intoxication alimentaire", a-t-elle déclaré.

Ashish Singh, collecteur du district d'Indore, a visité l'hôpital.

"Selon les médecins, il semble qu'il s'agisse d'un cas d'intoxication alimentaire. Une équipe dirigée par le magistrat supplémentaire du district et comprenant des médecins et des responsables du département alimentaire a été envoyée à Bal Ashram pour enquête", a déclaré Singh.

Suite au tollé provoqué par la mort d'enfants, une équipe conjointe de différents départements de l'administration s'est rendue à Bal Ashram et a ouvert une enquête.

Le magistrat supplémentaire du district, Rajendra Singh Raghuvanshi, a déclaré qu'une enquête détaillée sur le refuge était en cours.

"Des mesures appropriées seront prises si l'enquête révèle une négligence de la part de ses dirigeants", a-t-il déclaré.

Une équipe du service alimentaire a également collecté des échantillons de nourriture et de produits alimentaires de l'ashram et les a envoyés pour tests.

La direction de Shri Yugpurush Dham a écrit au Comité de protection de l'enfance, affirmant que dix de ses détenus souffraient d'une « infection du sang ». L'administration n'a pas encore vérifié cette affirmation, a-t-on indiqué.

Pendant ce temps, une vidéo montrant le magistrat de sous-division (SDM) Omnarayan Singh Badkul prétendument en train de rire et de plaisanter pendant l'enquête a fait surface sur les réseaux sociaux, suscitant de vives réactions.

Des témoins oculaires ont déclaré que Badkul aurait été vu en train de rire et de plaisanter avec le directeur de l'ashram et d'autres responsables.

Par la suite, le magistrat du district Ashish Singh a démis Badkul de son poste de SDM et l'a affecté au bureau électoral du district, ont indiqué des sources.

Le ministre en chef du Madhya Pradesh, Mohan Yadav, dans un message sur X, a présenté ses condoléances pour ces décès.

"La nouvelle de la mort prématurée de quatre enfants innocents de l'orphelinat d'Indore est déchirante. Je prie Baba Mahakal d'accorder la paix aux âmes des défunts et un prompt rétablissement à tous les enfants gravement malades", a-t-il déclaré.

Le décès d'un cinquième enfant a été confirmé après la publication du message par le CM.

Un comité de haut niveau a été formé pour enquêter sur cet incident tragique et le SDM de Malharganj a été démis de ses fonctions pour son comportement insensible, a-t-il ajouté dans le message.