Le CMV appartient à la famille des virus de l’herpès et peut infecter des personnes de tout âge. Il se propage par les fluides corporels et reste généralement dormant, ne provoquant aucun symptôme ou une maladie bénigne caractérisée par de la fièvre, un mal de gorge, de la fatigue ou des ganglions enflés.

Mais cela peut s’avérer risqué pour certaines personnes. Le CMV est le virus le plus couramment transmis au fœtus en développement.

Chez les personnes dont le système immunitaire est plus faible, le CMV peut provoquer des symptômes graves affectant les yeux, les poumons, l'œsophage, les intestins, l'estomac ou le foie.

« Si une femme enceinte contracte le CMV pour la première fois au cours de sa grossesse (primo-infection), il existe un risque de transmission du virus au bébé à naître. Cela peut entraîner une infection congénitale à CMV, qui peut entraîner des problèmes de développement, une perte auditive, une déficience visuelle et d'autres problèmes de santé graves chez le bébé », a déclaré à l'IANS le Dr Neha Rastogi Panda, consultant en maladies infectieuses, Fortis Memorial Research Institute, Gurugram.

« Le CMV est un virus courant qui infecte plus de 90 pour cent de la population indienne pendant la grossesse (intra-utérine) ou la petite enfance. Bien qu'il soit généralement inoffensif chez les individus en bonne santé, le CMV peut devenir une menace sérieuse pour les personnes vivant avec le VIH/SIDA ou celles qui subissent une greffe d'organe (en particulier un rein et une moelle osseuse). Dans ces cas, le virus peut se réactiver et provoquer toute une série de problèmes de santé », a ajouté le Dr Rajeev Gupta, directeur de médecine interne à l'hôpital CK Birla (R), à Delhi.

Le CMV chez les personnes ayant une faible immunité sous stéroïdes, atteints de cancer et de dialyse peut se réactiver et provoquer des symptômes tels que de la fièvre, une pneumonie, des symptômes gastro-intestinaux ainsi que des effets et des problèmes visuels.

Le Dr Neha a déclaré que le CMV est une cause importante de morbidité et de mortalité chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Bien qu'il n'existe pas de vaccin largement disponible spécifiquement pour prévenir l'infection initiale par le CMV, les médicaments antiviraux administrés lors des procédures de transplantation d'organes réduisent considérablement le risque de réactivation du CMV.

Les médecins ont appelé à maintenir l'hygiène en se lavant régulièrement les mains, en pratiquant des relations sexuelles protégées, en ne partageant pas d'objets comme les brosses à dents et en évitant tout contact avec des fluides corporels.