Sydney, Después de años de apelaciones y litigios, el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, llegó a un acuerdo de culpabilidad con el gobierno de Estados Unidos, según documentos judiciales.

Se enfrentaba a un cargo de uso indebido de computadora y a múltiples cargos de espionaje derivados de su trabajo con WikiLeaks, al publicar documentos confidenciales del gobierno de Estados Unidos proporcionados por Chelsea Manning. El gobierno de Estados Unidos había afirmado repetidamente que las acciones de Assange ponía en riesgo su seguridad nacional.

Los documentos presentados en el Tribunal Federal de Estados Unidos en Saipan, en las Islas Marianas del Norte, muestran que Assange se declarará culpable de un cargo en virtud de la Ley de Espionaje de Estados Unidos. Se retirarían el resto de los cargos y se retiraría la solicitud de extradición a Estados Unidos. Estados Unidos aún no ha confirmado públicamente el acuerdo.

El acuerdo está sujeto a una audiencia y sentencia en Saipan el miércoles por la mañana, donde los medios informan que Assange comparecerá en persona. Ha sido liberado de la prisión de Belmarsh en Londres, y WikiLeaks comparte una visión de él en camino al aeropuerto Stanstead de Londres.

El Tribunal Superior del Reino Unido concedió a Assange la libertad bajo fianza.

Tras su declaración de culpabilidad, Assange será sentenciado a 62 meses de prisión: tiempo que ya cumplió en Belmarsh. Pone fin a todas las acciones legales en curso, incluidos los procedimientos ante el Tribunal Superior del Reino Unido y la orden de extradición del Ministro del Interior del Reino Unido.

El acuerdo de culpabilidad parece en gran medida coherente con los rumores que circularon a principios de este año. Se suponía ampliamente que Assange se declararía culpable de un cargo, que se esperaba que fuera un delito menor de mal manejo de documentos en lugar de un cargo bajo la Ley de Espionaje de Estados Unidos. Los rumores iniciales también indicaban que podría completar el proceso de forma remota, mientras que comparecerá personalmente ante el tribunal.

Esto es significativo ya que es un delito de seguridad nacional por el que ha cumplido más de cinco años tras las rejas. Esto impondrá limitaciones a sus viajes futuros, incluso a Estados Unidos, donde es poco probable que le otorgue una visa.

También sienta un precedente práctico, aunque no necesariamente legal, de que un editor puede ser condenado en virtud de la Ley de Espionaje de Estados Unidos. Si bien el diablo estará en los detalles del acuerdo, esto es lo que temían muchos periodistas.

Significa que alguien que no hizo más que recibir y publicar información ha sido condenado en virtud de las principales leyes de seguridad nacional de Estados Unidos. Si el acuerdo hubiera sido sobre la Ley de Uso Indebido de Computadoras, este escenario no habría surgido. La preocupación puede ser que ahora que ya se hizo una vez, pueda volver a suceder.

Quizás nunca sepamos el razonamiento completo de Estados Unidos, pero hay varias posibilidades de por qué decidió llegar a un acuerdo de culpabilidad y no continuar con el litigio.

El gobierno australiano ha estado presionando mucho durante un par de años para que este caso termine. El caso para detener el procesamiento ha tenido apoyo bipartidista aquí.

Aunque todavía no ha confirmado ni negado la existencia de un acuerdo de culpabilidad, un portavoz del gobierno reiteró la posición del primer ministro Anthony Albanese de que “no había nada que ganar con su encarcelamiento continuo [de Assange]”.

El hecho de que el gobierno haya sido consistente en esto durante aproximadamente dos años ha cambiado el ambiente político para este procesamiento.

Hay un consenso cada vez mayor en Estados Unidos, incluso entre algunos republicanos, de que continuar no es de interés público.

Las elecciones generales del Reino Unido se celebrarán la próxima semana y, dado el cambio de gobierno previsto allí, es posible que la orden de extradición haya sido reconsiderada de todos modos. Todo esto probablemente habría informado el análisis costo-beneficio de Estados Unidos para, en última instancia, poner fin a la saga de Assange.

¿Que pasa ahora?

Tras la audiencia en Saipan, Assange podrá regresar a Australia. El tribunal fue elegido debido a la oposición de Assange a viajar a los Estados Unidos continentales, así como a su proximidad a Australia.

Es probable que a Assange le resulte difícil viajar en el futuro, dada su grave condena penal. Esto también puede aplicarse en el Reino Unido, donde también fue declarado culpable de fuga de libertad bajo fianza, por lo que fue condenado a un año de prisión.

De cara al futuro, es muy posible que sea indultado por el presidente estadounidense, sea quien sea, después de las elecciones estadounidenses de noviembre. Estados Unidos permite mucha más discreción que la mayoría en el uso de los indultos.

Por ahora, Assange se enfrentará a los tribunales en Saipan y regresará a Australia, aunque con graves antecedentes penales. (La conversación)

RUP