Les forces israéliennes ont tiré environ huit roquettes vers les tentes d'un camp nouvellement établi peuplé de milliers de personnes déplacées près des entrepôts de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), a rapporté l'agence de presse officielle palestinienne WAFA.

Des sources locales ont déclaré à l'agence de presse Xinhua qu'il s'agissait d'une « frappe aérienne israélienne sévère et sans précédent sur une zone densément peuplée de familles déplacées, incendiant des tentes en plastique et en fer blanc, ainsi que des véhicules civils ».

Des clips vidéo diffusés sur Facebook montraient des flammes montant intensément dans la zone et des incendies engloutissant des tentes encore habitées par de nombreuses personnes, dont des enfants et des femmes.

Les sources ont indiqué que les équipes de la Défense Civile et des ambulances se heurtent à des obstacles importants pour récupérer les corps en raison du terrain difficile.

Des sources de sécurité palestiniennes ont déclaré à Xinhua que, peuplée de Gazaouis, la zone avait été classée par l'armée israélienne comme "zone de sécurité" avant l'attaque.

Dans un communiqué publié dimanche soir, le Hamas a qualifié cet attentat de « défi total et de mépris envers la décision de la Cour internationale de justice (CIJ) qui lui demandait de mettre fin à son agression contre Rafah ».

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré dans un communiqué qu'« un avion de Tsahal a frappé un complexe du Hamas à Rafah dans lequel opéraient d'importants terroristes du Hamas ».

"La frappe a été menée contre des cibles légitimes au regard du droit international, en utilisant des munitions précises et sur la base de renseignements précis indiquant que le Hamas utilise la zone", ajoute le communiqué.

La frappe aérienne israélienne est intervenue quelques heures après que les Brigades Al-Qassam, la branche armée du Hamas, ont lancé un important barrage de roquettes depuis Rafah vers la ville côtière de Tel Avi, dans le centre d'Israël, pour la première fois depuis des mois.

Le 7 mai, l'armée israélienne a annoncé avoir pris le contrôle du côté palestinien du passage de Rafah, situé au sud de la bande de Gaza, à la frontière avec l'Égypte et dans la zone orientale de Rafah, ce qui a entraîné l'arrêt de l'aide humanitaire entrant à Gaza. .

Israël considère Rafah comme le dernier bastion du Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis 2007.