Colombo, einem Medienbericht vom Freitag zufolge wurden bis zu 137 indische Staatsangehörige, die angeblich an einem groß angelegten Online-Finanzbetrug an mehreren Standorten in Sri Lanka beteiligt waren, von der Polizei festgenommen.

Sie seien am Donnerstag in den Colombo-Vororten Madiwela und Battaramulla sowie in der westlichen Küstenstadt Negombo festgenommen worden, sagte Polizeisprecher SSP Nihal Thalduwa der Zeitung Daily Mirror.

Er sagte, die Kriminalpolizei habe in diesen Gebieten gleichzeitig Razzien durchgeführt, bei denen 158 Mobiltelefone, 16 Laptops und 60 Desktop-Computer beschlagnahmt worden seien.

In Negombo wurden 55 Verdächtige sowie 55 Mobiltelefone und 29 Laptops festgenommen.

Auch in Kochchikade nahmen die Behörden 53 Personen fest und beschlagnahmten 31 Laptops und 58 Mobiltelefone.

Der Einsatz in Madiwela führte zur Festnahme von 13 Verdächtigen und der Sicherstellung von acht Laptops und 38 Mobiltelefonen, während in Thalangama 16 Verdächtige mit acht Laptops und 38 Mobiltelefonen in Gewahrsam genommen wurden.

Die SSP sagte, dass alle festgenommenen Verdächtigen Männer seien.

Die Razzia folgt auf eine Beschwerde eines Opfers, das in eine WhatsApp-Gruppe gelockt wurde, die Geld für Social-Media-Interaktionen versprach.

Weitere Untersuchungen brachten ein System zutage, bei dem Opfer gezwungen wurden, nach ersten Zahlungen Einzahlungen zu tätigen. In Peradeniya gab ein Vater-Sohn-Duo zu, den Betrügern geholfen zu haben, berichtete die Zeitung.

Wichtige Beweise, die bei einer Razzia in einem Luxushaus in Negombo aufgedeckt wurden, führten zur ersten Festnahme von 13 Verdächtigen und zur Beschlagnahmung von 57 Telefonen und Computern.

Nachfolgende Operationen in Negombo führten zu 19 weiteren Festnahmen, was internationale Verbindungen in Dubai und Afghanistan aufdeckte. Zu den Opfern zählten sowohl Einheimische als auch Ausländer, heißt es in dem Bericht weiter.

Es besteht der Verdacht, dass sie in Finanzbetrug, illegale Wetten und verschiedene Glücksspielaktivitäten verwickelt waren.