Liverpool, vor über 50.000 Jahren begannen die Menschen zu sprechen und seitdem haben wir nicht mehr den Mund gehalten. Manchmal fällt es uns jedoch schwer, uns an den Namen eines Objekts, eines Ortes oder einer Person zu erinnern, über die wir sprechen möchten. Der Fachbegriff für dieses Phänomen ist „lethologica“.

Während schwere Wortfindungsschwierigkeiten auf schwerwiegende neurologische Probleme wie einen Schlaganfall oder eine Demenz zurückzuführen sein können, kommt es sehr häufig vor, dass gelegentlich eine vorübergehende Lücke entsteht. Es überrascht nicht, dass Stress nicht hilft und mit zunehmendem Alter schlimmer wird.

Aber was können wir tun, wenn wir leer ausgehen und das Gespräch trotzdem weiterführen wollen?

Nun, es gibt verschiedene Möglichkeiten, mit diesem Problem umzugehen. Wir können zögern und sogenannte Füllwörter wie „ehm“ und „uh“ verwenden, um uns etwas Zeit zu verschaffen, in der Hoffnung, dass das richtige Wort mit Verspätung, aber triumphal auftaucht.

Wir können beschreiben, was wir meinen, in der Hoffnung, die Botschaft dennoch zu vermitteln. (Vor kurzem brauchte ich einen Moment, um herauszufinden, dass es sich bei den „flachen Dingen, die wie Donuts aussehen“, von denen meine Tochter sprach, um DVDs handelte.)

Möglicherweise können wir uns sogar an bestimmte formale Merkmale des Wortes erinnern, wie den ersten Buchstaben oder Klang oder wie viele Silben es hat, und dem verwirrten Zuhörer großzügig diese Hinweise geben: „Weißt du – dieser Typ, den wir letzte Woche getroffen haben, glaube ich.“ sein Name beginnt mit einem G.“

Deshalb nennen wir dies auch das Phänomen der Zungenspitze. Wir haben es fast geschafft und unser Gehirn tut sein Bestes, um alle gespeicherten Informationen (z. B. über die Aussprache und Bedeutung des Wortes) zu nutzen, um etwas Nützliches zu sagen, auch wenn es nicht das richtige Wort ist selbst.

Manchmal führt dies dazu, dass wir spontan Wörter erfinden (was in der Linguistik als „spontane“ oder „ad-hoc-Münzen“ bezeichnet wird). Sie finden sie vielleicht nicht im Wörterbuch, aber im Kontext ergeben sie normalerweise immer noch Sinn.

Sogar kleine Kinder kommen bereits auf sie, um zu versuchen, das, was sie bereits über Sprache gelernt haben, in die Praxis umzusetzen – so wie die Sechsjährige in einer Studie über Sprachspiele eine Shampooflasche für Frauen als „Frauensache“ bezeichnet .

Mein Lieblingsbeispiel in dieser Kategorie ist jedoch ein Tweet über einen deutschen Kunden in einem walisischen Pub, der sich nicht an das Wort „Besteck“ erinnern konnte und höflich nach „Essenswaffen“ fragte.

Zu guter Letzt können wir vorgefertigte Platzhalter wie „thingamajig“, „whatchamacallit“ (für ein Objekt) oder „what’s-his-name“ (für eine Person) verwenden.

Anscheinend ist die Schwierigkeit, das richtige Wort zu finden, real und besteht schon seit einiger Zeit, denn das Oxford English Dictionary hat eine eigene Kategorie für diese Begriffe mit der Bezeichnung „Ding oder Person, deren Name vergessen oder unbekannt ist“. Es umfasst 64 Einträge und einige Aufzeichnungen reichen bis in die frühe mittelenglische Zeit (1100–1300) zurück.

Nicht alle davon werden heute noch verwendet. Die letzte nachgewiesene Verwendung des seltsam stimmungsvollen „Whiblin“ erfolgte beispielsweise im Jahr 1652, und „Jiggumbob“ gilt als veraltet.

Andere wie „Gizmo“ oder „Doodah“ erfreuen sich jedoch immer noch großer Beliebtheit, und Sie können sogar „Whatchamacallits“ und „Whozeewhatzits“ kaufen – es sind Schokoriegel von Hershey’s.

Es gibt Threads auf Reddit, die sich dem Sammeln von Platzhalterwörtern auf Englisch und aus der ganzen Welt widmen. Es lohnt sich, sie zu erkunden, mit Perlen wie „doomaflitchie“, dem niederländischen „huppeldepup“ und dem deutschen „dingsdabumsda“.

Wenn Sie das nächste Mal „whatchamacallit“ verwenden, schätzen Sie es, weil Ihr Gehirn sein Bestes gibt.

Übrigens: Erinnern Sie sich noch an den Fachausdruck für die Unfähigkeit, sich an das richtige Wort zu erinnern, das ich am Anfang dieses Artikels eingeführt habe?

Ja? Glückwunsch!

NEIN? Nun, Sie und Ihr Gehirn wissen, wie man damit umgeht. (Das Gespräch) AMS

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