న్యూఢిల్లీ [భారతదేశం], మంగళవారం ఖతార్‌తో జరిగే FIFA ప్రపంచ కప్ క్వాలిఫైయర్ కోసం సునీల్ ఛెత్రి రిటైర్మెంట్ తర్వాత భారత ఫుట్‌బాల్ జట్టుకు భారత గోల్ కీపర్ గురుప్రీత్ సింగ్ సంధూ కెప్టెన్‌గా ఎంపికయ్యాడు.
మంగళవారం జాసిమ్ బిన్ హమద్ స్టేడియంలో ఖతార్‌తో జరగనున్న FIFA ప్రపంచ కప్ 2026 మరియు AFC ఆసియా కప్ 2027 ప్రిలిమినరీ జాయింట్ క్వాలిఫికేషన్ రౌండ్ 2 మ్యాచ్ కోసం భారత సీనియర్ పురుషుల జట్టు శనివారం అర్థరాత్రి దోహాలో అడుగుపెట్టింది.
ఆల్ ఇండియా ఫుట్‌బాల్ ఫెడరేషన్ (AIFF) నుండి ఒక ప్రకటన ప్రకారం, ప్రధాన కోచ్ ఇగోర్ స్టిమాక్ 23 మంది సభ్యులతో కూడిన స్క్వాడ్‌ను ఫిక్చర్ కోసం ప్రయాణించడానికి నియమించారు. గురువారం కువైట్‌తో దేశానికి తన చివరి ఆట తర్వాత రిటైర్ అయిన కెప్టెన్ సునీల్ ఛెత్రీతో పాటు, డిఫెండర్లు అమీ రణవాడే, లాల్చుంగ్నుంగా మరియు సుభాసిష్ బోస్ ఖతార్‌కు వెళ్లలేదు. వ్యక్తిగత కారణాల వల్ల అతని అభ్యర్థన మేరకు బోస్‌ని విడుదల చేశారు.
రణవాడే మరియు లాల్చుంగ్నుంగా గురించి, AIFF ఉటంకిస్తూ స్టిమాక్ ఇలా అన్నాడు, "వాళ్ళిద్దరూ మాతో ఉన్నందుకు నేను సంతోషంగా ఉన్నాను. మేము భవిష్యత్తు కోసం వారి ఆట యొక్క వివిధ కోణాల్లో పనిచేశాము. మేము వాటిని విడుదల చేయడానికి ముందు మేము చక్కగా మాట్లాడాము మరియు వారికి ఏ భాగాలు తెలుసు రాబోయే సీజన్‌లో వారి ఆటలో ఎదగాల్సిన అవసరం ఉంది.
కెప్టెన్ ఆర్మ్‌బ్యాండ్ విషయానికొస్తే, మంగళవారం మ్యాచ్‌లో గురుప్రీత్ సింగ్ సంధుకు దానిని అప్పగించడం కొసమెరుపు అని స్టిమాక్ పేర్కొన్నాడు. 72 క్యాప్‌లతో, 32 ఏళ్ల అతను ఇప్పుడు ఛెత్రీ నిష్క్రమణ తర్వాత జాతీయ జట్టులో అత్యంత అనుభవజ్ఞుడు మరియు ఎక్కువ కాలం పనిచేసిన ఆటగాడు.
"గత ఐదేళ్లుగా సునీల్ మరియు సందేశ్ (జింగాన్)తో పాటు మా కెప్టెన్‌లలో గుర్‌ప్రీత్ ఒకడు, కాబట్టి సహజంగానే అతను ఈ సమయంలో బాధ్యత వహించాల్సి ఉంటుంది" అని స్టిమాక్ చెప్పాడు.
గ్రూప్-టాపర్‌లుగా ఇప్పటికే మూడవ రౌండ్‌కు అర్హత సాధించిన భారతదేశం యొక్క తదుపరి ప్రత్యర్థులు ఖతార్, 24 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్న వారి 29 మంది ఆటగాళ్లలో 21 మందితో యువజన జట్టును ఎంపిక చేసింది. రెండుసార్లు ఆసియా ఛాంపియన్‌లు ఆఫ్ఘనిస్తాన్ చేతిలో గోల్‌లేకుండా జరిగాయి. హోఫుఫ్, సౌదీ అరేబియా, గురువారం జరిగిన మ్యాచ్‌లో వారు ఆధిపత్యం చెలాయించారు, కానీ దృఢమైన ఆఫ్ఘన్ డిఫెన్స్‌ను బద్దలు కొట్టడంలో విఫలమయ్యారు.
"మేము ఆఫ్ఘనిస్తాన్ వర్సెస్ ఖతార్ గేమ్‌ను చూశాము మరియు రాబోయే రెండు రోజుల్లో అటాకింగ్ పరివర్తనపై పని చేస్తాము, మేము సృష్టించే అవకాశాల నుండి గోల్స్ చేయడం ప్రారంభించాలనే ఆశతో" అని స్టిమాక్ చెప్పారు.
మ్యాచ్ వేదిక అయిన జాసిమ్ బిన్ హమద్ స్టేడియంలో సోమవారం అధికారిక శిక్షణా సెషన్‌కు ముందు ఆదివారం సాయంత్రం దోహాలో భారత్ తమ మొదటి ప్రాక్టీస్‌ను నిర్వహిస్తుంది.
టీమ్ ఇండియాకు ఫలితం తప్పనిసరి. ఒకవేళ ఖతార్‌తో ఓడిపోతే, ఫిఫా వరల్డ్ కప్ క్వాలిఫయర్స్ మూడో రౌండ్ నుంచి నిష్క్రమిస్తారు. సౌదీ అరేబియాలో 2027లో జరిగే టోర్నమెంట్‌లో స్థానం కోసం పోరాడేందుకు వారు AFC ఆసియా కప్ క్వాలిఫైయర్స్ మూడో రౌండ్‌కు బదిలీ చేయబడతారు.
కానీ భారతదేశం ఖతార్‌ను ఓడించినట్లయితే, వారు FIFA ప్రపంచ కప్ క్వాలిఫయర్స్ మూడవ రౌండ్‌కు అర్హత సాధించడానికి పోల్ పొజిషన్‌లో ఉంటారు మరియు AFC ఆసియా కప్‌లో ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌పై వారి అత్యధిక గోల్ తేడాకు ధన్యవాదాలు. ఖతార్‌తో భారత్ డ్రా చేసుకున్నట్లయితే, భారత్ మ్యాచ్ ముగిసిన రెండు గంటల తర్వాత కువైట్ సిటీలో ప్రారంభం కానున్న కువైట్, ఆఫ్ఘనిస్థాన్ మధ్య మ్యాచ్ కూడా డ్రాగా ముగిస్తేనే మూడో రౌండ్‌కు అర్హత సాధిస్తుంది. ఆ దృష్టాంతంలో, భారతదేశం ఆఫ్ఘనిస్తాన్ మాదిరిగానే ఆరు పాయింట్లతో గ్రూప్‌లో రెండవ స్థానంలో నిలిచింది, కానీ మెరుగైన గోల్ తేడాతో.
మంగళవారం జాసిమ్ బిన్ హమద్ స్టేడియంలో ఖతార్‌తో జరగనున్న FIFA ప్రపంచ కప్ 2026 మరియు AFC ఆసియా కప్ 2027 ప్రిలిమినరీ జాయింట్ క్వాలిఫికేషన్ రౌండ్ 2 మ్యాచ్ కోసం భారత సీనియర్ పురుషుల జట్టు శనివారం అర్థరాత్రి దోహాలో అడుగుపెట్టింది.
ఆల్ ఇండియా ఫుట్‌బాల్ ఫెడరేషన్ (AIFF) నుండి ఒక ప్రకటన ప్రకారం, ప్రధాన కోచ్ ఇగోర్ స్టిమాక్ 23 మంది సభ్యులతో కూడిన స్క్వాడ్‌ను ఫిక్చర్ కోసం ప్రయాణించడానికి నియమించారు. గురువారం కువైట్‌తో దేశానికి తన చివరి ఆట తర్వాత రిటైర్ అయిన కెప్టెన్ సునీల్ ఛెత్రీతో పాటు, డిఫెండర్లు అమీ రణవాడే, లాల్చుంగ్నుంగా మరియు సుభాసిష్ బోస్ ఖతార్‌కు వెళ్లలేదు. వ్యక్తిగత కారణాల వల్ల అతని అభ్యర్థన మేరకు బోస్‌ని విడుదల చేశారు.
రణవాడే మరియు లాల్చుంగ్నుంగా గురించి, AIFF ఉటంకిస్తూ స్టిమాక్ ఇలా అన్నాడు, "వాళ్ళిద్దరూ మాతో ఉన్నందుకు నేను సంతోషంగా ఉన్నాను. మేము భవిష్యత్తు కోసం వారి ఆట యొక్క వివిధ కోణాల్లో పనిచేశాము. మేము వాటిని విడుదల చేయడానికి ముందు మేము చక్కగా మాట్లాడాము మరియు వారికి ఏ భాగాలు తెలుసు రాబోయే సీజన్‌లో వారి ఆటలో ఎదగాల్సిన అవసరం ఉంది.
కెప్టెన్ ఆర్మ్‌బ్యాండ్ విషయానికొస్తే, మంగళవారం మ్యాచ్‌లో గురుప్రీత్ సింగ్ సంధుకు దానిని అప్పగించడం కొసమెరుపు అని స్టిమాక్ పేర్కొన్నాడు. 72 క్యాప్‌లతో, 32 ఏళ్ల అతను ఇప్పుడు ఛెత్రీ నిష్క్రమణ తర్వాత జాతీయ జట్టులో అత్యంత అనుభవజ్ఞుడు మరియు ఎక్కువ కాలం పనిచేసిన ఆటగాడు.
"గత ఐదేళ్లుగా సునీల్ మరియు సందేశ్ (జింగాన్)తో పాటు మా కెప్టెన్‌లలో గుర్‌ప్రీత్ ఒకడు, కాబట్టి సహజంగానే అతను ఈ సమయంలో బాధ్యత వహించాల్సి ఉంటుంది" అని స్టిమాక్ చెప్పాడు.
గ్రూప్-టాపర్‌లుగా ఇప్పటికే మూడవ రౌండ్‌కు అర్హత సాధించిన భారతదేశం యొక్క తదుపరి ప్రత్యర్థులు ఖతార్, 24 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్న వారి 29 మంది ఆటగాళ్లలో 21 మందితో యువజన జట్టును ఎంపిక చేసింది. రెండుసార్లు ఆసియా ఛాంపియన్‌లు ఆఫ్ఘనిస్తాన్ చేతిలో గోల్‌లేకుండా జరిగాయి. హోఫుఫ్, సౌదీ అరేబియా, గురువారం జరిగిన మ్యాచ్‌లో వారు ఆధిపత్యం చెలాయించారు, కానీ దృఢమైన ఆఫ్ఘన్ డిఫెన్స్‌ను బద్దలు కొట్టడంలో విఫలమయ్యారు.
"మేము ఆఫ్ఘనిస్తాన్ వర్సెస్ ఖతార్ గేమ్‌ను చూశాము మరియు రాబోయే రెండు రోజుల్లో అటాకింగ్ పరివర్తనపై పని చేస్తాము, మేము సృష్టించే అవకాశాల నుండి గోల్స్ చేయడం ప్రారంభించాలనే ఆశతో" అని స్టిమాక్ చెప్పారు.
మ్యాచ్ వేదిక అయిన జాసిమ్ బిన్ హమద్ స్టేడియంలో సోమవారం అధికారిక శిక్షణా సెషన్‌కు ముందు ఆదివారం సాయంత్రం దోహాలో భారత్ తమ మొదటి ప్రాక్టీస్‌ను నిర్వహిస్తుంది.
టీమ్ ఇండియాకు ఫలితం తప్పనిసరి. ఒకవేళ ఖతార్‌తో ఓడిపోతే, ఫిఫా వరల్డ్ కప్ క్వాలిఫయర్స్ మూడో రౌండ్ నుంచి నిష్క్రమిస్తారు. సౌదీ అరేబియాలో 2027లో జరిగే టోర్నమెంట్‌లో స్థానం కోసం పోరాడేందుకు వారు AFC ఆసియా కప్ క్వాలిఫైయర్స్ మూడో రౌండ్‌కు బదిలీ చేయబడతారు.
కానీ భారతదేశం ఖతార్‌ను ఓడించినట్లయితే, వారు FIFA ప్రపంచ కప్ క్వాలిఫయర్స్ మూడవ రౌండ్‌కు అర్హత సాధించడానికి పోల్ పొజిషన్‌లో ఉంటారు మరియు AFC ఆసియా కప్‌లో ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌పై వారి అత్యధిక గోల్ తేడాకు ధన్యవాదాలు. ఖతార్‌తో భారత్ డ్రా చేసుకున్నట్లయితే, భారత్ మ్యాచ్ ముగిసిన రెండు గంటల తర్వాత కువైట్ సిటీలో ప్రారంభం కానున్న కువైట్, ఆఫ్ఘనిస్థాన్ మధ్య మ్యాచ్ కూడా డ్రాగా ముగిస్తేనే మూడో రౌండ్‌కు అర్హత సాధిస్తుంది. ఆ దృష్టాంతంలో, భారతదేశం ఆఫ్ఘనిస్తాన్ మాదిరిగానే ఆరు పాయింట్లతో గ్రూప్‌లో రెండవ స్థానంలో నిలిచింది, కానీ మెరుగైన గోల్ తేడాతో.
