કોલકાતા, 'મૃત' મતદારોનો સામનો કરવાથી માંડીને પીચ-ડાર્ક સ્કૂલ કોરિડોર પર નેવિગેટ કરવા, ડેમની સુંદરતામાં ફરવાથી ઉપેક્ષિત શૌચાલયોને સાફ કરવા સુધી, મતદાન અધિકારીઓને પશ્ચિમ બંગાળમાં ચૂંટણીઓ યોજતી વખતે અસાધારણ પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો.
અતૂટ પ્રતિબદ્ધતા સાથે લોકશાહીને જાળવવાનો આ પ્રયાસ છે જે પોલીસ કર્મચારીઓ તેમના માર્ગમાં આવતા અસંખ્ય અવરોધો છતાં હાંસલ કરવા માટે પ્રયત્ન કરે છે જે કદાચ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારત જેવા રાષ્ટ્રમાં સંસદીય ચૂંટણીઓ યોજવાની વિશાળ અને જટિલ પ્રક્રિયા એક પછી એક આવૃત્તિ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ થાય છે.
દેશમાં લોકસભાની ચૂંટણીના સાત તબક્કામાંથી છ તબક્કાઓ બંધ થવાના સમયે પણ, પશ્ચિમ બંગાળના કેટલાક મતદાન અધિકારીઓ સાથે વાત કરી જેઓ તેમની રોમાંચક વાર્તાઓ શેર કરવા માટે તેઓ બેઝ પર પાછા ફર્યા.
અરૂપ કર્માકર, દુર્ગાપુરના એક શાળા શિક્ષક, તે લોકોમાંના એક છે જેમણે મતદાન સોંપણી દરમિયાન તેમના નોંધપાત્ર અનુભવ વિશે વાત કરી હતી.
"મારી ફરજ આસનસો લોકસભા મતવિસ્તાર હેઠળના બારાબાની વિધાનસભા ક્ષેત્રમાં એક શાળાના બૂથ પર હતી. અમે મતદાન મથક પર પહોંચ્યા પછી, મારા સહિત સમગ્ર મતદાન પક્ષને આનંદથી આશ્ચર્ય થયું. લેન્ડસ્કેપ, આસપાસની ટેકરીઓ અને વિશાળ મૈથોન ડેમની આસપાસનો જળાશય આકર્ષક છે અને અમને કોઈપણ રાજકીય પક્ષના સમર્થકો અથવા કાર્યકરો તરફથી કોઈ ખલેલ પડી નથી," કર્માકરે કહ્યું.
મતદાનના દિવસે સવારે, કર્માકરે જળાશયના પાણીમાં ડૂબકી પણ લીધી હતી.
કર્માકરે જોયું કે લગભગ 50 ગાયોનું ટોળું સાંજે શાળાની બાજુમાં એક ખેતરમાં એકઠું થયું હતું, જે જગ્યાને તેમના નિયમિત આશ્રયસ્થાન તરીકે માને છે. તેણી સવારે ગાયબ થઈ ગઈ હતી, સૂર્યાસ્ત પછી જ પરત ફરવા માટે.
કર્માકર અને તેની ટીમના સાથીઓ માટે જ્યાં સુધી તેઓ "ડેડ મેન વૉકિંગ" સાથે સંકળાયેલી પરિસ્થિતિનો સામનો ન કરે ત્યાં સુધી વસ્તુઓ સરળતાથી આગળ વધી હતી.
"મતદાન ચાલી રહ્યું હતું ત્યારે એક વ્યક્તિ મતદાન મથકમાં પ્રવેશ્યો અને તેણે દાવો કર્યો કે તેનું નામ મૃતકોની યાદીમાં હોવા છતાં, તે ખરેખર જીવિત છે અને મતદાન કરવા માંગે છે. બૂટ પર હાજર તમામ રાજકીય પક્ષોના પોલિંગ એજન્ટોએ પુષ્ટિ કરી કે તે વ્યક્તિ ખરેખર કોણ હતો. તેણે દાવો કર્યો હતો કે તેની પાસે તેની ઓળખ સાબિત કરવા માટેના તમામ જરૂરી દસ્તાવેજો હતા, અને ચકાસણી બાદ તેને મત આપવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી," કર્માકરે કહ્યું.
અંશુમન રોય, બર્ધમાન-દુર્ગાપુર લોકસભા મતવિસ્તાર હેઠળના બૂથ પર તૈનાત અન્ય એક શાળા શિક્ષકે શોધી કાઢ્યું કે કેન્દ્રીય દળના જવાનો દ્વારા ખરાબ સ્થિતિમાં શૌચાલયને તાળું મારવામાં આવ્યું હતું, માત્ર મતદાન અધિકારીઓ માટે ઓછા યોગ્ય લોકો છોડીને.
"પરંતુ આ અંત ન હતો. મતદાન મથક પર પહોંચ્યા પછી તરત જ, કેટલાક સ્થાનિક લોકો દ્વારા w ને સોફ્ટ ડ્રિંક ઓફર કરવામાં આવ્યું હતું અને મને લાગ્યું કે કંઈક ખોટું છે. બૂથની ચાવીઓનો હવાલો સંભાળનાર વ્યક્તિ ગેરહાજર હતી અને જ્યારે તેનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો ત્યારે તેણીએ કહ્યું કે તેણી અસ્વસ્થ હતો અને સ્થાનિકો અમારા ભોજનની વ્યવસ્થા કરશે, રોયે કહ્યું.
સામાન્ય રીતે, મિડ-ડે મીલ રાંધતી મહિલાઓને મતદાન પક્ષોની સંભાળ રાખવાનું કામ સોંપવામાં આવે છે, જેમાં તેમને ખોરાક અને પાણી પૂરું પાડવામાં આવે છે. 'કી હોલ્ડર્સ' તરીકે ઓળખાતી, આ મહિલાઓ શાબ્દિક રીતે મતદાનના સ્થળની ચાવી ધરાવે છે અને, વિસ્તરણ દ્વારા, ઝંઝટ-મુક્ત મતદાન માટે, રોયે ઉદ્દેશિત શ્લોક સાથે સમજાવ્યું.
"કેટલાક લોકો તે રાત્રે અમારા માટે રાત્રિભોજન અને બીજા દિવસે સવારે નાસ્તો લાવ્યા. ડબલ્યુએ તમામ ભોજન માટે ચૂકવણી કરી. ચૂંટણી પંચે રાજકીય પક્ષો સહિત કોઈની પણ તરફેણ ન લેવા માટે પોલિ અધિકારીઓ માટે ભંડોળ ફાળવ્યું છે," રોયે ઉમેર્યું.
મતદાનના દિવસે, પુરુષોના સમાન જૂથે રોય અને તેમની ટીમનો સંપર્ક કર્યો અને આગ્રહ કર્યો કે માન્ય ફોટો આઈડી કાર્ડ વિનાની કેટલીક વ્યક્તિઓને મતદાન કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે.
રોયે કહ્યું, "જ્યારે અમે ના પાડી, ત્યારે તેઓએ દલીલ કરી ન હતી પરંતુ અમને અમારું બપોરનું ભોજન અથવા પીવાનું પાણી પૂરું પાડવાનું બંધ કરી દીધું હતું. અમારે કોઈપણ પાણી કે ખોરાક વિના અમારું કામ પૂરું કરવું પડ્યું હતું."
અમિત કુમાર બિસ્વાસની ચૂંટણી ફરજ તેમને આસનસોલ લો સભા બેઠકના એક દૂરના ગામમાં લઈ ગઈ જ્યાં તેમને લગભગ બધું જ પરફેક્ટ લાગ્યું, જ્યાં સુધી તે ન હતું.
બિસ્વાસે કહ્યું, "અમારું બૂથ કાખોયા હાઇસ્કૂલમાં તમામ રૂમમાં લાઇટ અને પંખા સાથે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું, જો કે, શાળાના બાકીના કમ્પાઉન્ડમાં લાઇટ ન હતી, અને બાથરૂમ એક અંધારા ખૂણામાં સ્થિત હતા," બિસ્વાસે કહ્યું.
અનુભવ ખૂબ જ વિલક્ષણ હતો કારણ કે મીણબત્તી અથવા ફ્લેશલાઈટ વિના કોઈ પણ વર્ગખંડમાંથી બહાર નીકળી શકતું ન હતું, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
રતિન ભૌમિક, અન્ય એક મતદાન અધિકારીએ મતદાનની પૂર્વસંધ્યાએ શૌચાલયોને હુગલ જિલ્લાની આરામબાગ લોકસભા બેઠક હેઠળના હરિપાલ ખાતે વાપરવા યોગ્ય બનાવવા માટે સાફ કરવાના હતા.
"શૌચાલયનો ઉપયોગ યુગોથી થતો ન હતો. જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે, મુખ્ય શિક્ષિકાએ કહ્યું કે શાળામાં ફક્ત 40 વિદ્યાર્થીઓ હતા અને કોઈએ તેનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો. પાછળથી કેટલાક ગ્રામીણ શિક્ષણ સમિતિના સભ્યો બ્રશ અને કેટલાક સફાઈ પ્રવાહી લાવ્યા હતા જેનાથી શૌચાલયને સ્ક્રબ કર્યું હતું," ભૌમિકે કહ્યું. .
અતૂટ પ્રતિબદ્ધતા સાથે લોકશાહીને જાળવવાનો આ પ્રયાસ છે જે પોલીસ કર્મચારીઓ તેમના માર્ગમાં આવતા અસંખ્ય અવરોધો છતાં હાંસલ કરવા માટે પ્રયત્ન કરે છે જે કદાચ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારત જેવા રાષ્ટ્રમાં સંસદીય ચૂંટણીઓ યોજવાની વિશાળ અને જટિલ પ્રક્રિયા એક પછી એક આવૃત્તિ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ થાય છે.
દેશમાં લોકસભાની ચૂંટણીના સાત તબક્કામાંથી છ તબક્કાઓ બંધ થવાના સમયે પણ, પશ્ચિમ બંગાળના કેટલાક મતદાન અધિકારીઓ સાથે વાત કરી જેઓ તેમની રોમાંચક વાર્તાઓ શેર કરવા માટે તેઓ બેઝ પર પાછા ફર્યા.
અરૂપ કર્માકર, દુર્ગાપુરના એક શાળા શિક્ષક, તે લોકોમાંના એક છે જેમણે મતદાન સોંપણી દરમિયાન તેમના નોંધપાત્ર અનુભવ વિશે વાત કરી હતી.
"મારી ફરજ આસનસો લોકસભા મતવિસ્તાર હેઠળના બારાબાની વિધાનસભા ક્ષેત્રમાં એક શાળાના બૂથ પર હતી. અમે મતદાન મથક પર પહોંચ્યા પછી, મારા સહિત સમગ્ર મતદાન પક્ષને આનંદથી આશ્ચર્ય થયું. લેન્ડસ્કેપ, આસપાસની ટેકરીઓ અને વિશાળ મૈથોન ડેમની આસપાસનો જળાશય આકર્ષક છે અને અમને કોઈપણ રાજકીય પક્ષના સમર્થકો અથવા કાર્યકરો તરફથી કોઈ ખલેલ પડી નથી," કર્માકરે કહ્યું.
મતદાનના દિવસે સવારે, કર્માકરે જળાશયના પાણીમાં ડૂબકી પણ લીધી હતી.
કર્માકરે જોયું કે લગભગ 50 ગાયોનું ટોળું સાંજે શાળાની બાજુમાં એક ખેતરમાં એકઠું થયું હતું, જે જગ્યાને તેમના નિયમિત આશ્રયસ્થાન તરીકે માને છે. તેણી સવારે ગાયબ થઈ ગઈ હતી, સૂર્યાસ્ત પછી જ પરત ફરવા માટે.
કર્માકર અને તેની ટીમના સાથીઓ માટે જ્યાં સુધી તેઓ "ડેડ મેન વૉકિંગ" સાથે સંકળાયેલી પરિસ્થિતિનો સામનો ન કરે ત્યાં સુધી વસ્તુઓ સરળતાથી આગળ વધી હતી.
"મતદાન ચાલી રહ્યું હતું ત્યારે એક વ્યક્તિ મતદાન મથકમાં પ્રવેશ્યો અને તેણે દાવો કર્યો કે તેનું નામ મૃતકોની યાદીમાં હોવા છતાં, તે ખરેખર જીવિત છે અને મતદાન કરવા માંગે છે. બૂટ પર હાજર તમામ રાજકીય પક્ષોના પોલિંગ એજન્ટોએ પુષ્ટિ કરી કે તે વ્યક્તિ ખરેખર કોણ હતો. તેણે દાવો કર્યો હતો કે તેની પાસે તેની ઓળખ સાબિત કરવા માટેના તમામ જરૂરી દસ્તાવેજો હતા, અને ચકાસણી બાદ તેને મત આપવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી," કર્માકરે કહ્યું.
અંશુમન રોય, બર્ધમાન-દુર્ગાપુર લોકસભા મતવિસ્તાર હેઠળના બૂથ પર તૈનાત અન્ય એક શાળા શિક્ષકે શોધી કાઢ્યું કે કેન્દ્રીય દળના જવાનો દ્વારા ખરાબ સ્થિતિમાં શૌચાલયને તાળું મારવામાં આવ્યું હતું, માત્ર મતદાન અધિકારીઓ માટે ઓછા યોગ્ય લોકો છોડીને.
"પરંતુ આ અંત ન હતો. મતદાન મથક પર પહોંચ્યા પછી તરત જ, કેટલાક સ્થાનિક લોકો દ્વારા w ને સોફ્ટ ડ્રિંક ઓફર કરવામાં આવ્યું હતું અને મને લાગ્યું કે કંઈક ખોટું છે. બૂથની ચાવીઓનો હવાલો સંભાળનાર વ્યક્તિ ગેરહાજર હતી અને જ્યારે તેનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો ત્યારે તેણીએ કહ્યું કે તેણી અસ્વસ્થ હતો અને સ્થાનિકો અમારા ભોજનની વ્યવસ્થા કરશે, રોયે કહ્યું.
સામાન્ય રીતે, મિડ-ડે મીલ રાંધતી મહિલાઓને મતદાન પક્ષોની સંભાળ રાખવાનું કામ સોંપવામાં આવે છે, જેમાં તેમને ખોરાક અને પાણી પૂરું પાડવામાં આવે છે. 'કી હોલ્ડર્સ' તરીકે ઓળખાતી, આ મહિલાઓ શાબ્દિક રીતે મતદાનના સ્થળની ચાવી ધરાવે છે અને, વિસ્તરણ દ્વારા, ઝંઝટ-મુક્ત મતદાન માટે, રોયે ઉદ્દેશિત શ્લોક સાથે સમજાવ્યું.
"કેટલાક લોકો તે રાત્રે અમારા માટે રાત્રિભોજન અને બીજા દિવસે સવારે નાસ્તો લાવ્યા. ડબલ્યુએ તમામ ભોજન માટે ચૂકવણી કરી. ચૂંટણી પંચે રાજકીય પક્ષો સહિત કોઈની પણ તરફેણ ન લેવા માટે પોલિ અધિકારીઓ માટે ભંડોળ ફાળવ્યું છે," રોયે ઉમેર્યું.
મતદાનના દિવસે, પુરુષોના સમાન જૂથે રોય અને તેમની ટીમનો સંપર્ક કર્યો અને આગ્રહ કર્યો કે માન્ય ફોટો આઈડી કાર્ડ વિનાની કેટલીક વ્યક્તિઓને મતદાન કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે.
રોયે કહ્યું, "જ્યારે અમે ના પાડી, ત્યારે તેઓએ દલીલ કરી ન હતી પરંતુ અમને અમારું બપોરનું ભોજન અથવા પીવાનું પાણી પૂરું પાડવાનું બંધ કરી દીધું હતું. અમારે કોઈપણ પાણી કે ખોરાક વિના અમારું કામ પૂરું કરવું પડ્યું હતું."
અમિત કુમાર બિસ્વાસની ચૂંટણી ફરજ તેમને આસનસોલ લો સભા બેઠકના એક દૂરના ગામમાં લઈ ગઈ જ્યાં તેમને લગભગ બધું જ પરફેક્ટ લાગ્યું, જ્યાં સુધી તે ન હતું.
બિસ્વાસે કહ્યું, "અમારું બૂથ કાખોયા હાઇસ્કૂલમાં તમામ રૂમમાં લાઇટ અને પંખા સાથે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું, જો કે, શાળાના બાકીના કમ્પાઉન્ડમાં લાઇટ ન હતી, અને બાથરૂમ એક અંધારા ખૂણામાં સ્થિત હતા," બિસ્વાસે કહ્યું.
અનુભવ ખૂબ જ વિલક્ષણ હતો કારણ કે મીણબત્તી અથવા ફ્લેશલાઈટ વિના કોઈ પણ વર્ગખંડમાંથી બહાર નીકળી શકતું ન હતું, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
રતિન ભૌમિક, અન્ય એક મતદાન અધિકારીએ મતદાનની પૂર્વસંધ્યાએ શૌચાલયોને હુગલ જિલ્લાની આરામબાગ લોકસભા બેઠક હેઠળના હરિપાલ ખાતે વાપરવા યોગ્ય બનાવવા માટે સાફ કરવાના હતા.
"શૌચાલયનો ઉપયોગ યુગોથી થતો ન હતો. જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે, મુખ્ય શિક્ષિકાએ કહ્યું કે શાળામાં ફક્ત 40 વિદ્યાર્થીઓ હતા અને કોઈએ તેનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો. પાછળથી કેટલાક ગ્રામીણ શિક્ષણ સમિતિના સભ્યો બ્રશ અને કેટલાક સફાઈ પ્રવાહી લાવ્યા હતા જેનાથી શૌચાલયને સ્ક્રબ કર્યું હતું," ભૌમિકે કહ્યું. .
