નવી દિલ્હી, બ્રિટનમાં નવી સરકારનો કાર્યભાર સંભાળવાની સાથે, ભારત અને યુકેના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ આ મહિને બાકી રહેલા મુદ્દાઓને ઉકેલવા અને વાટાઘાટો બંધ કરવા સૂચિત મુક્ત વેપાર કરાર માટે આગામી તબક્કાની વાટાઘાટો કરશે, એમ એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું.
સૂચિત મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) માટે ભારત-યુકેની વાટાઘાટો જાન્યુઆરી 2022 માં શરૂ થઈ હતી. બંને રાષ્ટ્રો તેમની સામાન્ય ચૂંટણીના ચક્રમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે વાટાઘાટોનો 14મો રાઉન્ડ અટકી ગયો.
અધિકારીએ કહ્યું કે બંને પક્ષો સંપર્કમાં છે અને આગામી રાઉન્ડ આ મહિને જ શરૂ થશે.
બ્રિટનના નવા ચૂંટાયેલા વડા પ્રધાન કીર સ્ટારમે શનિવારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથે વાત કરી હતી અને કહ્યું હતું કે તેઓ FTA પૂર્ણ કરવા તૈયાર છે જે બંને પક્ષો માટે કામ કરે છે.
બંને નેતાઓ પરસ્પર લાભદાયી ભારત-યુકે એફટીએના વહેલા નિષ્કર્ષ તરફ કામ કરવા સંમત થયા હતા.
ગુડ્સ અને સર્વિસ બંને ક્ષેત્રોમાં પેન્ડિંગ મુદ્દાઓ છે.
ભારતીય ઉદ્યોગ યુકેના માર્કેટમાં IT અને હેલ્થકેર જેવા ક્ષેત્રોના તેના કુશળ વ્યાવસાયિકો માટે વધુ ઍક્સેસની માંગ કરી રહ્યો છે, ઉપરાંત શૂન્ય કસ્ટમ ડ્યુટી પર ઘણા માલસામાન માટે બજાર ઍક્સેસની માંગ કરી રહી છે.
બીજી તરફ, યુકે સ્કોચ વ્હિસ્કી, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, ઘેટાંના માંસ, ચોકલેટ્સ અને અમુક કન્ફેક્શનરી આઇટમ્સ જેવા માલ પરની આયાત જકાતમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરવા માંગે છે.
બ્રિટન ટેલિકોમ્યુનિકેશન, કાનૂની અને નાણાકીય સેવાઓ (બેન્કિંગ અને વીમા) જેવા સેગમેન્ટમાં ભારતીય બજારોમાં યુકે સેવાઓ માટે વધુ તકો પણ શોધી રહ્યું છે.
બંને દેશો દ્વિપક્ષીય રોકાણ સંધિ (BIT) પર પણ વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે.
કરારમાં 26 પ્રકરણો છે, જેમાં માલ, સેવાઓ, રોકાણ અને બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારોનો સમાવેશ થાય છે.
ભારત અને યુકે વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર 2022-23માં 20.36 અબજથી વધીને 2023-24માં USD 21.34 અબજ થયો છે.
તાજેતરની ચૂંટણીઓ માટે લેબર પાર્ટીના ચૂંટણી ઢંઢેરામાં પણ આ સોદો કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.
નવી સ્ટારમરની આગેવાની હેઠળની સરકારના નવા વિદેશ સચિવ ડેવિડ લેમી પણ રેકોર્ડ પર છે કે તેઓ FTA પર કામ પૂર્ણ કરવા માંગે છે અને ચૂંટાયાના પ્રથમ મહિનામાં ભારતની મુલાકાત લેવાની યોજના ધરાવે છે.
થિંક ટેન્ક જીટીઆરઆઈ (ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ) અનુસાર, કરાર લગભગ આખરી થઈ ગયો છે અને ભારતીય વ્યાવસાયિકો માટે વિઝાની સંખ્યા ઘટાડવા જેવા કેટલાક નાના ફેરફારો સાથે, લેબર પાર્ટી તેની મંજૂરી આપે તેવી શક્યતા છે.
તેણે સૂચન કર્યું છે કે ભારતે બે મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ - કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મેઝર (CBAM) અને શ્રમ, પર્યાવરણ, લિંગ અને બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારો જેવા બિન-પરંપરાગત વિષયો - કરારમાં.
ઐતિહાસિક રીતે, ભારતે આ વિષયોને FTAsમાં સામેલ કરવાનો વિરોધ કર્યો છે કારણ કે તેમાં વારંવાર સ્થાનિક નીતિમાં ફેરફારની જરૂર પડે છે.
GTRI રિપોર્ટમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે જો યુકે ટેક્સટાઈલ જેવા ક્ષેત્રો પરના ટેરિફને દૂર કરવા માટે સંમત થાય તો પણ ભારતીય નિકાસને હજુ પણ યુકેની ટકાઉપણુંની કડક જરૂરિયાતો પૂરી કરવાની જરૂર પડી શકે છે અને આ ભારતીય નિકાસ પર પ્રતિકૂળ અસર કરી શકે છે, ખાસ કરીને શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રોમાં.
સૂચિત મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) માટે ભારત-યુકેની વાટાઘાટો જાન્યુઆરી 2022 માં શરૂ થઈ હતી. બંને રાષ્ટ્રો તેમની સામાન્ય ચૂંટણીના ચક્રમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે વાટાઘાટોનો 14મો રાઉન્ડ અટકી ગયો.
અધિકારીએ કહ્યું કે બંને પક્ષો સંપર્કમાં છે અને આગામી રાઉન્ડ આ મહિને જ શરૂ થશે.
બ્રિટનના નવા ચૂંટાયેલા વડા પ્રધાન કીર સ્ટારમે શનિવારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથે વાત કરી હતી અને કહ્યું હતું કે તેઓ FTA પૂર્ણ કરવા તૈયાર છે જે બંને પક્ષો માટે કામ કરે છે.
બંને નેતાઓ પરસ્પર લાભદાયી ભારત-યુકે એફટીએના વહેલા નિષ્કર્ષ તરફ કામ કરવા સંમત થયા હતા.
ગુડ્સ અને સર્વિસ બંને ક્ષેત્રોમાં પેન્ડિંગ મુદ્દાઓ છે.
ભારતીય ઉદ્યોગ યુકેના માર્કેટમાં IT અને હેલ્થકેર જેવા ક્ષેત્રોના તેના કુશળ વ્યાવસાયિકો માટે વધુ ઍક્સેસની માંગ કરી રહ્યો છે, ઉપરાંત શૂન્ય કસ્ટમ ડ્યુટી પર ઘણા માલસામાન માટે બજાર ઍક્સેસની માંગ કરી રહી છે.
બીજી તરફ, યુકે સ્કોચ વ્હિસ્કી, ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, ઘેટાંના માંસ, ચોકલેટ્સ અને અમુક કન્ફેક્શનરી આઇટમ્સ જેવા માલ પરની આયાત જકાતમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરવા માંગે છે.
બ્રિટન ટેલિકોમ્યુનિકેશન, કાનૂની અને નાણાકીય સેવાઓ (બેન્કિંગ અને વીમા) જેવા સેગમેન્ટમાં ભારતીય બજારોમાં યુકે સેવાઓ માટે વધુ તકો પણ શોધી રહ્યું છે.
બંને દેશો દ્વિપક્ષીય રોકાણ સંધિ (BIT) પર પણ વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે.
કરારમાં 26 પ્રકરણો છે, જેમાં માલ, સેવાઓ, રોકાણ અને બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારોનો સમાવેશ થાય છે.
ભારત અને યુકે વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર 2022-23માં 20.36 અબજથી વધીને 2023-24માં USD 21.34 અબજ થયો છે.
તાજેતરની ચૂંટણીઓ માટે લેબર પાર્ટીના ચૂંટણી ઢંઢેરામાં પણ આ સોદો કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.
નવી સ્ટારમરની આગેવાની હેઠળની સરકારના નવા વિદેશ સચિવ ડેવિડ લેમી પણ રેકોર્ડ પર છે કે તેઓ FTA પર કામ પૂર્ણ કરવા માંગે છે અને ચૂંટાયાના પ્રથમ મહિનામાં ભારતની મુલાકાત લેવાની યોજના ધરાવે છે.
થિંક ટેન્ક જીટીઆરઆઈ (ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ) અનુસાર, કરાર લગભગ આખરી થઈ ગયો છે અને ભારતીય વ્યાવસાયિકો માટે વિઝાની સંખ્યા ઘટાડવા જેવા કેટલાક નાના ફેરફારો સાથે, લેબર પાર્ટી તેની મંજૂરી આપે તેવી શક્યતા છે.
તેણે સૂચન કર્યું છે કે ભારતે બે મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ - કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મેઝર (CBAM) અને શ્રમ, પર્યાવરણ, લિંગ અને બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારો જેવા બિન-પરંપરાગત વિષયો - કરારમાં.
ઐતિહાસિક રીતે, ભારતે આ વિષયોને FTAsમાં સામેલ કરવાનો વિરોધ કર્યો છે કારણ કે તેમાં વારંવાર સ્થાનિક નીતિમાં ફેરફારની જરૂર પડે છે.
GTRI રિપોર્ટમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે જો યુકે ટેક્સટાઈલ જેવા ક્ષેત્રો પરના ટેરિફને દૂર કરવા માટે સંમત થાય તો પણ ભારતીય નિકાસને હજુ પણ યુકેની ટકાઉપણુંની કડક જરૂરિયાતો પૂરી કરવાની જરૂર પડી શકે છે અને આ ભારતીય નિકાસ પર પ્રતિકૂળ અસર કરી શકે છે, ખાસ કરીને શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રોમાં.
