ચોથી ક્રમાંકિત ઝવેરેવે સોમવારે બપોરે નડાલને 6-3, 7-6(5), 6-3થી હાર આપી, 27 વર્ષીય જર્મન રોલેન્ડ ગેરોસ ખાતે ચોથા રાઉન્ડ પહેલા નડાલને હરાવનાર અને રોબિન સોડરલિંગ સાથે જોડનાર પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યો. અને નોવાક જોકોવિચ પેરિસની ક્લે કોર્ટ પર નડાલને હરાવનાર ત્રીજા વ્યક્તિ તરીકે.
નડાલને તેની વિન્ટેજ શ્રેષ્ઠ ટેનિસની ક્ષણો મળી, ખાસ કરીને તેના ટ્રેડમાર ફોરહેન્ડ પાસિંગ શોટ સાથે. પરંતુ ઝ્વેરેવની ધમાકેદાર સર્વ, આક્રમક ફોરહેન્ડ અને દબાણ હેઠળની કાલ ત્રણ કલાક અને પાંચ મિનિટ પછી કાબુ મેળવવા માટે ખૂબ જ સાબિત થયું.
"પ્રમાણિક કહું તો મને ખબર નથી કે શું કહેવું," ઝવેરેવે સ્પેનિશ લિજેન્ડને માઇક આપતા પહેલા તેની જીત પછી કોર્ટમાં કહ્યું.
“સૌ પ્રથમ, રફા, ટેનિસ જગતમાંથી તમારો આભાર. તે આટલું મોટું સન્માન છે. મેં મારા આખા બાળપણમાં રાફાને રમતા જોયા છે, અને જ્યારે હું પ્રો બન્યો ત્યારે હું રાફાને પ્લે કરવા માટે પૂરતો ભાગ્યશાળી હતો, હું ખૂબ નસીબદાર હતો કે હું તેને સુંદર કોર્ટ પર બે વાર રમી શક્યો. આજે મારી ક્ષણ નથી, તે રાફાની ક્ષણ છે,” ઝ્વેરેવને સત્તાવાર રોલેન્ડ ગેરોસ વેબસાઇટ દ્વારા જણાવવામાં આવ્યું હતું.
મેચ માટે એટલો ઉત્સાહ હતો કે નોવાક જોકોવિચ, કાર્લોસ અલ્કારાઝ અને ડબલ્યુટીએ નંબર 1 ઇગા સ્વાઇટેક બધા એક્શન લેવા સ્ટેન્ડમાં બેઠા હતા. સીધા સેટની મેચ માટે આ મુકાબલો ખૂબ જ ચુસ્તપણે લડવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તે હંમેશા માટે કે જેમાં નડાલ વેગ પકડતો હોય તેવું લાગતું હતું — તેની પાછળ બેફામ કાગડાને સંપૂર્ણપણે રેલી કરીને — ઝવેરેવને ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવાનો જવાબ મળ્યો.
નડાલ, આ ક્ષણે 275માં ક્રમે છે, તેણે ક્યારેય રોલેન્ડ-ગેરોસને બિનક્રમાંકિત રમ્યો ન હતો, તેણે પ્રથમ રાઉન્ડમાં ક્યારેય ટોપ-10 ખેલાડીનો સામનો કર્યો ન હતો. તે તેની પ્રિય માટી પર સતત મેચો પણ હાર્યો ન હતો, પરંતુ ઝવેરેવે કમાન્ડ પર્ફોર્મન્સથી તે બધું બદલી નાખ્યું.
રોલેન્ડ-ગેરોસ ખાતે આજીવન 112-4થી પરાજય સાથે પડી ગયેલા નડાલે સમગ્ર સ્પર્ધામાં હાય વફાદાર ચાહકોને ઉત્સાહ આપવા માટે પુષ્કળ તક આપી હતી, પરંતુ તે ત્રણ વખતનો સેમી ફાઇનલિસ્ટ ઝવેરેવ હતો જેણે મુખ્ય ક્ષણોમાં ભારે હાથ પકડ્યો હતો. 22-વખતના ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન પર તેની બીજી ક્લે-કોર્ટમાં વિજય મેળવ્યો, અને પોર્ટે ડી'ઓટ્યુઇલમાં આજીવન 29-8 સુધી સુધર્યો.
11મી જોડીની મીટિંગ દરમિયાન નિયમિતતા સાથે ચેટ્રિઅરના આંતરડામાંથી ગર્જનાભર્યા મંત્રો ગૂંજી રહ્યા હતા, નડાલના તાવના ચાહકો સમગ્ર મેચ માટે કોર્ટને આવરી લેતી નજીકની છતને વધારવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. નિર્ધારિત ઝ્વેરે નડાલના વફાદારને શરૂઆતના સમયમાં ખૂબ જ બેકાબૂ બનવાથી બચાવ્યો, જો કે, 50-મિનિટના ચિહ્ન પર સેવાના બીજા વિરામ સાથે, કુસ્તી કરતા પહેલા તેણે મેચની પ્રથમ ગેમમાં નડાલને તોડ્યો, 6-3.
બીજા અને ત્રીજા સેટે એક સરખા અંત માટે અલગ પાથને અનુસર્યો.
નડાલે સેટ બેની ચોથી ગેમમાં 2-2 માટે બ્રેઆ પોઈન્ટની જોડી બચાવી અને “રાફા! રાફા!" સમગ્ર મેદાનમાં પડઘો સંભળાતો હતો.
વફાદાર દ્વારા વિનંતી કરવામાં આવતા, સ્પેનિયર્ડ જોડણી માટે લીડને વળગી રહ્યો, બુ તેના નિર્ધારિત પ્રતિસ્પર્ધીને દૂર કરી શક્યો નહીં, જેણે 5-5 માટે પ્રેમ તોડી નાખ્યો અને આખરે 2-0ની લીડ લેવા માટે તંગ ટાઈબ્રેકનો દાવો કર્યો.
નડાલ માટે ઘણી તકો હતી, જે એપ્રિલમાં બાર્સેલોનામાં પ્રવાસમાં પરત ફર્યા પછી તે કેટલો આગળ આવ્યો છે તેનો પુરાવો છે. પરાજિત હોવા છતાં, તેણે અમને આશ્ચર્ય કરવા માટે છોડી દીધો કે જો તેની પાસે થોડા અઠવાડિયા વધુ તૈયારી ન હોત તો શું થયું હોત.
પરંતુ સોમવારની મેચ ઝ્વેરેવ માટે હતી, અને જ્યારે પણ પરિસ્થિતિની જરૂર હોય ત્યારે તેણે પ્રસંગને આગળ વધારતા અને દિગ્ગજ સ્પેનિયાર્ડ સાથે મેળ ખાતી સ્પર્ધામાં ઉત્સાહપૂર્વક બહાદુરી બતાવી.
ત્રીજા સેટમાં બીજી ઉણપનો સામનો કરતા, ઝવેરેવે ફરી એક વાર નાડા તરફથી નિયંત્રણ મેળવ્યું, 2-0થી નીચેની રેલી કરી, ત્રણ કલાક અને પાંચ મિનિટમાં તેની જીત બંધ કરી દીધી, અંતિમ સાતમાંથી છમાં જીત મેળવી.
તે એક શાનદાર સ્પર્ધા હતી, જે નાટક, ગુણવત્તા અને તણાવથી ભરેલી હતી. અલબત્ત, શરમજનક બાબત એ છે કે આટલી હાઈ-પ્રોફાઈલ હરીફાઈ પરી પખવાડિયામાં આટલી વહેલી થઈ ગઈ. મેચ પછી, નડાલને ચાહકો દ્વારા યોગ્ય રીતે વિદાય આપવામાં આવી હતી, જેમણે તેમને સંબોધિત કરવા માટે માઇક્રોફોન લેતા પહેલા ઘણી મિનિટો સુધી તેના નામનો ઉચ્ચાર કર્યો હતો, જે તેની ભાવિ યોજનાઓ હતી.
નડાલે કહ્યું, "મારી તમામ ટેની કારકિર્દી દરમિયાન આ અદ્ભુત કોર્ટ પર મને જે લાગણીઓ હતી તે અવિશ્વસનીય છે." “મેં ક્યારેય સપનું પણ નહોતું વિચાર્યું કે હું અહીં લગભગ 38 વર્ષનો હોઈશ, મને અહીં મળેલી બધી સફળતાઓ સાથે, ઘણી વખત જીતી છે – હું એવી વસ્તુ છે જેનું મેં ક્યારેય સપનું પણ નહોતું જોયું.
“મારા માટે, ભવિષ્યમાં શું થશે તે કહેવું મુશ્કેલ છે. તે બે ટકાવારી છે કે હું રોલેન્ડ-ગેરોસમાં પાછો નહીં આવીશ, પરંતુ હું 100 ટકા કહી શકતો નથી. અહીં રમવાની મજા આવે છે, મને પરિવાર સાથે મુસાફરી કરવી ગમે છે અને મારું શરીર બે મહિના પહેલા કરતા થોડું સારું લાગે છે.”
નડાલને તેની વિન્ટેજ શ્રેષ્ઠ ટેનિસની ક્ષણો મળી, ખાસ કરીને તેના ટ્રેડમાર ફોરહેન્ડ પાસિંગ શોટ સાથે. પરંતુ ઝ્વેરેવની ધમાકેદાર સર્વ, આક્રમક ફોરહેન્ડ અને દબાણ હેઠળની કાલ ત્રણ કલાક અને પાંચ મિનિટ પછી કાબુ મેળવવા માટે ખૂબ જ સાબિત થયું.
"પ્રમાણિક કહું તો મને ખબર નથી કે શું કહેવું," ઝવેરેવે સ્પેનિશ લિજેન્ડને માઇક આપતા પહેલા તેની જીત પછી કોર્ટમાં કહ્યું.
“સૌ પ્રથમ, રફા, ટેનિસ જગતમાંથી તમારો આભાર. તે આટલું મોટું સન્માન છે. મેં મારા આખા બાળપણમાં રાફાને રમતા જોયા છે, અને જ્યારે હું પ્રો બન્યો ત્યારે હું રાફાને પ્લે કરવા માટે પૂરતો ભાગ્યશાળી હતો, હું ખૂબ નસીબદાર હતો કે હું તેને સુંદર કોર્ટ પર બે વાર રમી શક્યો. આજે મારી ક્ષણ નથી, તે રાફાની ક્ષણ છે,” ઝ્વેરેવને સત્તાવાર રોલેન્ડ ગેરોસ વેબસાઇટ દ્વારા જણાવવામાં આવ્યું હતું.
મેચ માટે એટલો ઉત્સાહ હતો કે નોવાક જોકોવિચ, કાર્લોસ અલ્કારાઝ અને ડબલ્યુટીએ નંબર 1 ઇગા સ્વાઇટેક બધા એક્શન લેવા સ્ટેન્ડમાં બેઠા હતા. સીધા સેટની મેચ માટે આ મુકાબલો ખૂબ જ ચુસ્તપણે લડવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તે હંમેશા માટે કે જેમાં નડાલ વેગ પકડતો હોય તેવું લાગતું હતું — તેની પાછળ બેફામ કાગડાને સંપૂર્ણપણે રેલી કરીને — ઝવેરેવને ફરીથી નિયંત્રણ મેળવવાનો જવાબ મળ્યો.
નડાલ, આ ક્ષણે 275માં ક્રમે છે, તેણે ક્યારેય રોલેન્ડ-ગેરોસને બિનક્રમાંકિત રમ્યો ન હતો, તેણે પ્રથમ રાઉન્ડમાં ક્યારેય ટોપ-10 ખેલાડીનો સામનો કર્યો ન હતો. તે તેની પ્રિય માટી પર સતત મેચો પણ હાર્યો ન હતો, પરંતુ ઝવેરેવે કમાન્ડ પર્ફોર્મન્સથી તે બધું બદલી નાખ્યું.
રોલેન્ડ-ગેરોસ ખાતે આજીવન 112-4થી પરાજય સાથે પડી ગયેલા નડાલે સમગ્ર સ્પર્ધામાં હાય વફાદાર ચાહકોને ઉત્સાહ આપવા માટે પુષ્કળ તક આપી હતી, પરંતુ તે ત્રણ વખતનો સેમી ફાઇનલિસ્ટ ઝવેરેવ હતો જેણે મુખ્ય ક્ષણોમાં ભારે હાથ પકડ્યો હતો. 22-વખતના ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન પર તેની બીજી ક્લે-કોર્ટમાં વિજય મેળવ્યો, અને પોર્ટે ડી'ઓટ્યુઇલમાં આજીવન 29-8 સુધી સુધર્યો.
11મી જોડીની મીટિંગ દરમિયાન નિયમિતતા સાથે ચેટ્રિઅરના આંતરડામાંથી ગર્જનાભર્યા મંત્રો ગૂંજી રહ્યા હતા, નડાલના તાવના ચાહકો સમગ્ર મેચ માટે કોર્ટને આવરી લેતી નજીકની છતને વધારવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. નિર્ધારિત ઝ્વેરે નડાલના વફાદારને શરૂઆતના સમયમાં ખૂબ જ બેકાબૂ બનવાથી બચાવ્યો, જો કે, 50-મિનિટના ચિહ્ન પર સેવાના બીજા વિરામ સાથે, કુસ્તી કરતા પહેલા તેણે મેચની પ્રથમ ગેમમાં નડાલને તોડ્યો, 6-3.
બીજા અને ત્રીજા સેટે એક સરખા અંત માટે અલગ પાથને અનુસર્યો.
નડાલે સેટ બેની ચોથી ગેમમાં 2-2 માટે બ્રેઆ પોઈન્ટની જોડી બચાવી અને “રાફા! રાફા!" સમગ્ર મેદાનમાં પડઘો સંભળાતો હતો.
વફાદાર દ્વારા વિનંતી કરવામાં આવતા, સ્પેનિયર્ડ જોડણી માટે લીડને વળગી રહ્યો, બુ તેના નિર્ધારિત પ્રતિસ્પર્ધીને દૂર કરી શક્યો નહીં, જેણે 5-5 માટે પ્રેમ તોડી નાખ્યો અને આખરે 2-0ની લીડ લેવા માટે તંગ ટાઈબ્રેકનો દાવો કર્યો.
નડાલ માટે ઘણી તકો હતી, જે એપ્રિલમાં બાર્સેલોનામાં પ્રવાસમાં પરત ફર્યા પછી તે કેટલો આગળ આવ્યો છે તેનો પુરાવો છે. પરાજિત હોવા છતાં, તેણે અમને આશ્ચર્ય કરવા માટે છોડી દીધો કે જો તેની પાસે થોડા અઠવાડિયા વધુ તૈયારી ન હોત તો શું થયું હોત.
પરંતુ સોમવારની મેચ ઝ્વેરેવ માટે હતી, અને જ્યારે પણ પરિસ્થિતિની જરૂર હોય ત્યારે તેણે પ્રસંગને આગળ વધારતા અને દિગ્ગજ સ્પેનિયાર્ડ સાથે મેળ ખાતી સ્પર્ધામાં ઉત્સાહપૂર્વક બહાદુરી બતાવી.
ત્રીજા સેટમાં બીજી ઉણપનો સામનો કરતા, ઝવેરેવે ફરી એક વાર નાડા તરફથી નિયંત્રણ મેળવ્યું, 2-0થી નીચેની રેલી કરી, ત્રણ કલાક અને પાંચ મિનિટમાં તેની જીત બંધ કરી દીધી, અંતિમ સાતમાંથી છમાં જીત મેળવી.
તે એક શાનદાર સ્પર્ધા હતી, જે નાટક, ગુણવત્તા અને તણાવથી ભરેલી હતી. અલબત્ત, શરમજનક બાબત એ છે કે આટલી હાઈ-પ્રોફાઈલ હરીફાઈ પરી પખવાડિયામાં આટલી વહેલી થઈ ગઈ. મેચ પછી, નડાલને ચાહકો દ્વારા યોગ્ય રીતે વિદાય આપવામાં આવી હતી, જેમણે તેમને સંબોધિત કરવા માટે માઇક્રોફોન લેતા પહેલા ઘણી મિનિટો સુધી તેના નામનો ઉચ્ચાર કર્યો હતો, જે તેની ભાવિ યોજનાઓ હતી.
નડાલે કહ્યું, "મારી તમામ ટેની કારકિર્દી દરમિયાન આ અદ્ભુત કોર્ટ પર મને જે લાગણીઓ હતી તે અવિશ્વસનીય છે." “મેં ક્યારેય સપનું પણ નહોતું વિચાર્યું કે હું અહીં લગભગ 38 વર્ષનો હોઈશ, મને અહીં મળેલી બધી સફળતાઓ સાથે, ઘણી વખત જીતી છે – હું એવી વસ્તુ છે જેનું મેં ક્યારેય સપનું પણ નહોતું જોયું.
“મારા માટે, ભવિષ્યમાં શું થશે તે કહેવું મુશ્કેલ છે. તે બે ટકાવારી છે કે હું રોલેન્ડ-ગેરોસમાં પાછો નહીં આવીશ, પરંતુ હું 100 ટકા કહી શકતો નથી. અહીં રમવાની મજા આવે છે, મને પરિવાર સાથે મુસાફરી કરવી ગમે છે અને મારું શરીર બે મહિના પહેલા કરતા થોડું સારું લાગે છે.”
