કોહલીએ કહ્યું કે T20 વર્લ્ડ કપ 2024 જીતવી એ તેના માટે એક ખાસ ક્ષણ હતી કારણ કે જ્યારે તે M.S.નો ભાગ હતો ત્યારે તેને તે ક્ષણની ગંભીરતાનો ખ્યાલ નહોતો. ધોનીની ટીમ જેણે આ જ સ્થળે 2011 ODI વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. કોહલીએ કહ્યું, "તે સમયે હું 21-22 વર્ષનો હતો અને મને ખ્યાલ નહોતો કે સિનિયર ખેલાડીઓ આટલા ભાવુક કેમ થઈ રહ્યા હતા. આ વર્લ્ડ કપ જીત્યા પછી, મને અહેસાસ થયો છે કે આ કેટલું ખાસ છે," કોહલીએ કહ્યું કે તેને તરત જ ખ્યાલ આવી ગયો હતો કે હવે સમય આવી ગયો છે. તે ફોર્મેટને અલવિદા કહે અને યુવાનો માટે રસ્તો બનાવે.
તે ગુરુવારની સાંજ હતી, અને શેરીઓ આનંદથી જીવંત હતી, ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે, તેમની T20 વર્લ્ડ કપની જીતથી તાજી, મરીન ડ્રાઇવ દ્વારા પરેડ કરવા માટે તૈયાર હતી.
જેમ જેમ ઓપન-ટોપ બસે નેશનલ સેન્ટર ફોર ધ પર્ફોર્મિંગ આર્ટસ (NCPA) થી તેની મુસાફરી શરૂ કરી, ત્યારે વાદળી જર્સીમાં ચાહકોનો સમુદ્ર મરીન ડ્રાઈવની બાજુમાં વિસ્તર્યો, દેશભક્તિના નારા લગાવતા. "ભારત માતા કી જય," "જીતેગા ભાઈ જીતેગા, ભારત જીતેગા," અને "વંદે માતરમ" સાંજની હવામાં ગુંજ્યા, શેરી વિક્રેતાઓના કોલ અને વાહનોના હોંક સાથે ભળી ગયા.
લોકોની ભારે ભીડને કારણે અનેક સ્થળોએ નાસભાગ જેવી સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. જોકે, મુંબઈ પોલીસે ઉત્સાહનો અંદાજ લગાવ્યો હતો અને ભીડની સલામતી સુનિશ્ચિત કરીને, માર્ગ પર મોટી સંખ્યામાં કર્મચારીઓને તૈનાત કર્યા હતા. તેમની તકેદારીનું ફળ મળ્યું કારણ કે તેઓ કોઈ મોટી ઘટનાને ટાળી શક્યા, જોકે થોડા લોકો બીમાર પડ્યા અને તેમને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવા પડ્યા.
અંધાધૂંધી વચ્ચે એક હૃદયસ્પર્શી ક્ષણ ઉભરી આવી, જેને મુંબઈ પોલીસે X (અગાઉ ટ્વિટર) પર કબજે કરી અને શેર કરી. જ્યારે એમ્બ્યુલન્સ ભીડભાડવાળા મરીન ડ્રાઈવમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, ત્યારે ભીડ, સહાનુભૂતિ અને શિસ્તના અદ્ભુત પ્રદર્શનમાં, એક રસ્તો સાફ કરે છે. "સાઇરન બજતા ગયા, રાસ્તા બંતા ગયા," ક્રિકેટ ચાહકોની ભાવનાની ઉજવણી કરતી મુંબઈ પોલીસ દ્વારા પોસ્ટનું કૅપ્શન વાંચ્યું.
જેમ જેમ બસ મુંબઈ ક્રિકેટના એપીસેન્ટર વાનખેડે સ્ટેડિયમની નજીક આવી તેમ તેમ વાતાવરણ ઉત્તેજના સાથે ગાઢ બન્યું. પોલીસકર્મીઓ, બંને યુનિફોર્મ અને સાદા કપડામાં, જાગ્રત ઊભા હતા, સ્ટેડિયમમાં પ્રવેશતા ચાહકોને પૂછતા હતા અને વ્યવસ્થા જાળવી હતી. પશ્ચિમ રેલ્વે, ધસારાની અપેક્ષાએ, ચાહકો માટે મુસાફરીને સરળ બનાવવા ચર્ચગેટથી બોરીવલી સુધી વધારાની સેવાઓની જાહેરાત કરી હતી, જ્યારે 400 થી વધુ રેલ્વે પ્રોટેક્શન ફોર્સ અને સરકારી રેલ્વે પોલીસ કર્મચારીઓ ચર્ચગેટ સ્ટેશન પર તૈનાત હતા.
જો કે, મધ્ય રેલ્વેનું છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ ટર્મિનસ એટલું નસીબદાર ન હતું, નોંધપાત્ર વિલંબ અનુભવી રહ્યું હતું અને અંધાધૂંધીમાં વધારો થયો હતો. સેંકડો વાહનો થંભી જતાં મરીન ડ્રાઇવ અને આસપાસના રસ્તાઓ પર ટ્રાફિક જામ થયો હતો.
તે ગુરુવારની સાંજ હતી, અને શેરીઓ આનંદથી જીવંત હતી, ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે, તેમની T20 વર્લ્ડ કપની જીતથી તાજી, મરીન ડ્રાઇવ દ્વારા પરેડ કરવા માટે તૈયાર હતી.
જેમ જેમ ઓપન-ટોપ બસે નેશનલ સેન્ટર ફોર ધ પર્ફોર્મિંગ આર્ટસ (NCPA) થી તેની મુસાફરી શરૂ કરી, ત્યારે વાદળી જર્સીમાં ચાહકોનો સમુદ્ર મરીન ડ્રાઈવની બાજુમાં વિસ્તર્યો, દેશભક્તિના નારા લગાવતા. "ભારત માતા કી જય," "જીતેગા ભાઈ જીતેગા, ભારત જીતેગા," અને "વંદે માતરમ" સાંજની હવામાં ગુંજ્યા, શેરી વિક્રેતાઓના કોલ અને વાહનોના હોંક સાથે ભળી ગયા.
લોકોની ભારે ભીડને કારણે અનેક સ્થળોએ નાસભાગ જેવી સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. જોકે, મુંબઈ પોલીસે ઉત્સાહનો અંદાજ લગાવ્યો હતો અને ભીડની સલામતી સુનિશ્ચિત કરીને, માર્ગ પર મોટી સંખ્યામાં કર્મચારીઓને તૈનાત કર્યા હતા. તેમની તકેદારીનું ફળ મળ્યું કારણ કે તેઓ કોઈ મોટી ઘટનાને ટાળી શક્યા, જોકે થોડા લોકો બીમાર પડ્યા અને તેમને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવા પડ્યા.
અંધાધૂંધી વચ્ચે એક હૃદયસ્પર્શી ક્ષણ ઉભરી આવી, જેને મુંબઈ પોલીસે X (અગાઉ ટ્વિટર) પર કબજે કરી અને શેર કરી. જ્યારે એમ્બ્યુલન્સ ભીડભાડવાળા મરીન ડ્રાઈવમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, ત્યારે ભીડ, સહાનુભૂતિ અને શિસ્તના અદ્ભુત પ્રદર્શનમાં, એક રસ્તો સાફ કરે છે. "સાઇરન બજતા ગયા, રાસ્તા બંતા ગયા," ક્રિકેટ ચાહકોની ભાવનાની ઉજવણી કરતી મુંબઈ પોલીસ દ્વારા પોસ્ટનું કૅપ્શન વાંચ્યું.
જેમ જેમ બસ મુંબઈ ક્રિકેટના એપીસેન્ટર વાનખેડે સ્ટેડિયમની નજીક આવી તેમ તેમ વાતાવરણ ઉત્તેજના સાથે ગાઢ બન્યું. પોલીસકર્મીઓ, બંને યુનિફોર્મ અને સાદા કપડામાં, જાગ્રત ઊભા હતા, સ્ટેડિયમમાં પ્રવેશતા ચાહકોને પૂછતા હતા અને વ્યવસ્થા જાળવી હતી. પશ્ચિમ રેલ્વે, ધસારાની અપેક્ષાએ, ચાહકો માટે મુસાફરીને સરળ બનાવવા ચર્ચગેટથી બોરીવલી સુધી વધારાની સેવાઓની જાહેરાત કરી હતી, જ્યારે 400 થી વધુ રેલ્વે પ્રોટેક્શન ફોર્સ અને સરકારી રેલ્વે પોલીસ કર્મચારીઓ ચર્ચગેટ સ્ટેશન પર તૈનાત હતા.
જો કે, મધ્ય રેલ્વેનું છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ ટર્મિનસ એટલું નસીબદાર ન હતું, નોંધપાત્ર વિલંબ અનુભવી રહ્યું હતું અને અંધાધૂંધીમાં વધારો થયો હતો. સેંકડો વાહનો થંભી જતાં મરીન ડ્રાઇવ અને આસપાસના રસ્તાઓ પર ટ્રાફિક જામ થયો હતો.
